Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева
— Волосы, — лаконично пояснила она, поймав мой вопросительный взгляд, и отошла в сторону.
Была не была. Я скинула сапоги, отстегнула широкий пояс, непривычно лёгкий, без меча и кинжалов, затем стянула штаны и только в последнюю очередь, рубашку. Всё это требовало стирки, так что сразу после мытья головы и тела, я решила освежить вещи. Местный климат позволял высушить одежду прямо на мне, а заодно не умереть от жары.
Кивнув собственным мыслям, я приготовилась войти в прохладное озеро. Но каково же было моё удивление, когда ступни ощутили тёплую воду. Занырнув же поглубже, я чуть не нарвалась на обжигающую струю и расплылась в блаженной улыбке.
У меня будет горячая ванна.
Спустя какой-то час, я удовлетворённо натягивала сырые штаны. Большинство женщин давно покинули это место, и я поймала себя на мысли, что с удовольствием бы ещё здесь поплавала. Но недовольный взгляд Райды, не давал расслабиться. Похоже, её приставили ко мне на весь день, и она не собиралась торчать у воды больше положенного.
— Как долго, — с упрёком высказала она мне, когда я закончила одеваться и, отжав длинные волосы, стала подниматься наверх.
— А когда будет празднование и как будет проходить? — решила уточнить я. — Твой отец сказал, что сегодня, но ничего не объяснил.
— Для этого есть я, — ответила Райда, уже не так раздражённо.
— Так ты тоже ничего не объяснила.
— Ты не спрашивать.
Я хмыкнула. Логично.
— Так когда оно будет?
— Когда солнце над головой встать, вождь скажет слово, а Великий Туэй вернёт Руи Анато на место. Боги заговорят с ним. На вэйху придёт благодать.
Райда обернулась, и я увидела в её глазах восхищённый блеск.
— Вэйху станут как раньше. Будут летать. Вернут свою силу. Больные встанут. Дети больше не умрут. Соседи не обидят.
Она продолжала перечислять на ломанном всеобщем, а в моей душе зашевелились сомнения. Не слишком ли много ждут вэйху от древнего артефакта? Да, я видела и ощутила его силу, ещё в Академии Магии. Он был источником огромной мощи. И в то же время драконы Майры отдавали ему не меньше, сохраняя баланс. Сейчас же складывалось впечатление, что вэйху хотят возложить на кристалл решение всех накопившихся проблем.
Так недолго и разочароваться в своём предке. Хотя это уже не мои сложности. Свою часть сделки я исполнила, — доставила кристалл вэйху. О большем — уговора не было. Лишь бы вождь не пошёл на попятную и исполнил обещанное. Иначе весь мой труд полетит тварям Бездны под щупальца.
И я снова останусь ни с чем…
Вэйху знали толк в праздновании.
Я разглядывала украшенные флажками и цветочными гирляндами хижины, любовалась праздничными нарядами, вдыхала аромат готовящихся блюд и ловила себя на мысли, что мне здесь нравится.
Внезапно.
Быть может, вождь был прав, и мне следовало отдохнуть?
Последние годы было не до того. Закончив обучение у наставника, я несколько лет отрабатывала свои умения. Всё на благо клана Тэу. А как только обрела толику свободы и возможность брать собственные заказы, занялась поиском сокровенного знания: кто я такая. Откуда взялась. И кто произвёл меня на свет.
Всё, что я помнила, это жизнь в приюте, а что было до него покрывала темнота. В приютской книге учёта значилось, что меня привёз какой-то мужчина. И всё: ни имени, ни статуса. Своих вещей у меня тоже не имелось. Так что оттолкнуться мне было не от чего. До тех пор, пока однажды меня за руку не схватила бродячая гадалка. Старая, сгорбленная, в перелатанной одежде, с обветренным лицом и ясным взглядом.
— Четыре крови бушуют в твоём сердце, — внезапно выдала она. — Четыре пути у тебя есть. Оттого, что выберешь, — зависит твоя судьба.
Поддавшись сентиментальному порыву, я спросила о своих родителях, но старуха покачала головой.
— Нет их в этом мире. Но в другом найти сможешь.
Расспросить подробнее не успела, мы и так задержались в этом городе сверх положенного. Но я поставила себе зарубку обязательно сюда вернуться и расспросить старуху подробнее. Глупая. Такие шансы судьба давала лишь раз. Когда я смогла вернуться в тот город, не нашла ни гадалку, ни упоминания о ней. Словно такого человека никогда не существовало.
Тем не менее её слова крепко засели в моей голове, и я пообещала себе, что непременно докопаюсь до истины. Наставник не одобрял мои поиски, но и не препятствовал. Ведь на всё воля Бездны. Если в процессе я не нарушу кодекс йекшери, мне нечего опасаться.
Мне долго не везло. Но однажды я попала на Сумеречные острова, познакомилась с верованиями и легендами вэйху, и у меня появился крохотный шанс заглянуть в своё прошлое и встретится с теми, кого уже не было в этом мире.
От последней мысли по спине побежали мурашки. Я блуждала взглядом по суетящимся жителям селения, улыбалась резвящимся мальчишкам, вздумавшим устроить догонялки вокруг меня, краем глаза отслеживала действия хмурых воинов, а также не забывала следить за каменным возвышением, которое к этому часу отмыли и украсили, но мыслями была далеко отсюда.
До тех пор, пока взгляд не напоролся на огромную клетку на краю площади. С толстыми прутьями и узкими просветами. Внутри неё как не в чём ни бывало, находился мой вчерашний преследователь. Скрестив ноги и выпрямив спину, он сидел, закрыв глаза, будто был не пленником, а мудрецом с гор. Длинные волосы откинуты назад, на лице щетина, полуулыбка и ни тени страха. Я искренне им залюбовалась и сама не заметила, как подошла практически вплотную.
— Как хорошо, что ты всё осознала и пришла сама. Не придётся гоняться за тобой по всему острову.
На меня смотрели лукавые янтарные глаза. На этот раз с человеческими зрачками. Я вспыхнула. От смущения и возмущения одновременно. Потому что вдруг ощутила, как внимательный взгляд Арона видит буквально всё: и мою усталость, и сомнения, и сырую рубашку, предательски облепившую грудь. Последнее меня разозлило. Впрочем, я быстро взяла себя в руки.
— Похвально, что даже в такой ситуации, у тебя отменное чувство юмора. — Я одарила его самой милой улыбкой, но тут же её убрала. — Жаль только, оно не поможет, когда вэйху вынесут тебе приговор.
— А ты кровожадная, — улыбнулся дракон.
Его взгляд нахально скользнул по моим бёдрам, светлые брови картинно подскочили, и я ощутила, как вспыхнули щёки.
— Рута, — произнёс он, словно пробуя моё имя
