Кристаллы власти - Иван Шашков
Вереск почувствовал, как знание древней карты отзывается внутри него, показывая то, что скрыто от обычного взора. Он видел тонкие нити темной магии, связывающие охотников с их повелителем, видел, как эти нити тянутся куда-то на север, где в вечной мерзлоте ждал своего часа Морок.
«Лиана», — он сжал рукоять меча, чувствуя, как звездный металл отзывается на его прикосновение. «Когда скажу — бей в землю. Вся сила, какая есть».
Она кивнула, не тратя дыхание на ответ. За годы совместных тренировок они научились понимать друг друга без слов. Вереск видел, как её пальцы уже чертят в воздухе первые линии заклинания, готовя удар.
Теневые охотники атаковали одновременно, их движения были подобны струям дыма в ветреный день — текучие, непредсказуемые. Темные клинки со свистом рассекали воздух, оставляя за собой следы чернильной тьмы.
Вереск встретил первый удар, и звездный металл его меча вспыхнул, соприкоснувшись с оружием тьмы. Искры разлетелись во все стороны, но это были не обычные искры — они словно разрывали саму ткань реальности, открывая на мгновение glimpses иных миров.
Один из охотников метнул сгусток тьмы — Вереск едва успел отразить его мечом, и по клинку пробежали фиолетовые искры. Краем глаза он видел, как Лиана танцует свой смертоносный танец с двумя другими противниками, её меч оставлял в воздухе светящиеся следы.
Вороны взмыли в воздух, их карканье звучало как древние проклятия на давно забытых языках. Они пикировали, пытаясь выклевать глаза, но Лиана создала вокруг себя и Вереска защитный купол из серебристого света.
«Сейчас!» — крикнул Вереск, когда почувствовал, что момент настал. Он вонзил свой меч в каменный пол, и в тот же миг Лиана ударила рядом, вложив всю свою магическую силу в клинок.
Знание древней карты вспыхнуло в его сознании подобно восходящему солнцу. Он видел силовые линии, пронизывающие гору, видел узлы энергии, скрытые глубоко под землей. И он потянулся к этой силе, направляя её через свой меч.
Камень под их ногами вспучился и взорвался потоком кристаллических осколков. Сияющие линии силы, которые Вереск видел под землей, вырвались на поверхность, закручиваясь в смертоносный вихрь. Теневые охотники отшатнулись, но было поздно. Земля сама поднялась против них, древняя магия горы откликнулась на зов драконьей крови.
«В портал!» — он схватил Лиану за руку и рванулся к темному проходу. Позади них раздался вой — не то яростный, не то полный боли, — но они уже падали в бездонную тьму.
Падение было подобно полету сквозь время и пространство. Тьма вокруг них не была обычной темнотой — она пульсировала образами и видениями. Вереск видел историю горы, запечатленную в этом межпространстве: первых гномов, находящих драгоценные жилы, древних драконов, спящих в кристальных пещерах, создание первых великих кузниц…
Они держались за руки, и это прикосновение было единственной реальной вещью в океане видений. Только крепкая хватка их рук не давала потеряться друг от друга в этом безвременье между мирами.
А потом тьма расступилась, и они рухнули на холодный каменный пол. Вереск перекатился, гася инерцию падения и одновременно закрывая собой Лиану. Меч взлетел, готовый к новой атаке…
Но вместо теневых охотников их встречали совсем другие существа.
Теневые охотники атаковали одновременно, их движения были подобны струям дыма в ветреный день — текучие, непредсказуемые. Вереск выхватил меч, и звездный металл клинка вспыхнул, встречая удар темного оружия. Рядом Лиана уже чертила в воздухе защитные руны, её пальцы оставляли светящиеся следы.
«К порталу!» — крикнула она, отражая атаку второго охотника. «Я их задержу!»
«Даже не думай», — Вереск крутанулся, уходя от смертоносного выпада, и его клинок прочертил сияющую дугу, заставив ближайшего противника отшатнуться. «Мы идем вместе».
Внезапно он почувствовал, как знание, полученное от древней карты, словно оживает в его крови. Руны на его ладонях вспыхнули, и он увидел то, что было скрыто от обычного взора — силовые линии, пронизывающие скалу вокруг портала.
«Лиана!» — он перекатился, уходя от атаки, и оказался спиной к спине с девушкой. «Когда скажу — бей в землю! Вся сила, какая есть!»
Она кивнула, не тратя дыхание на вопросы. Доверие, выкованное за годы тренировок, было крепче любых слов.
Теневые охотники приближались, их фигуры словно расплывались в воздухе, делая удары непредсказуемыми. Один из них метнул сгусток тьмы — Вереск едва успел отразить его мечом, и по клинку пробежали фиолетовые искры.
«Сейчас!» — крикнул он, вонзая собственный меч в каменный пол.
Лиана ударила одновременно с ним, вложив всю свою магическую силу в клинок. В тот же миг Вереск активировал руны, горящие на его ладонях. Сила древней карты слилась с их ударом, и по скале пробежала сеть светящихся трещин.
Теневые охотники отшатнулись, но было поздно. Камень под их ногами вспучился и взорвался потоком кристаллических осколков. Сияющие линии силы, которые Вереск видел под землей, вырвались на поверхность, закручиваясь в смертоносный вихрь.
«В портал!» — он схватил Лиану за руку и рванулся к темному проходу. Позади них раздался вой — не то яростный, не то полный боли, — но они уже падали в бездонную тьму.
Падение длилось и мгновение, и вечность. Их затягивало все глубже в непроглядный мрак, где не существовало ни верха, ни низа. Только крепкая хватка их рук не давала потеряться друг от друга в этом безвременье между мирами.
А потом тьма расступилась, и они рухнули на холодный каменный пол. Вереск перекатился, гася инерцию падения и одновременно закрывая собой Лиану. Меч взлетел, готовый к новой атаке…
Но вместо теневых охотников их встречали совсем другие существа.
Они оказались в огромном зале, высеченном прямо в толще горы. Своды терялись в вышине, где мерцали кристаллы, дающие мягкий золотистый свет. Воздух здесь был иным — густым, насыщенным запахами металла и древней магии. Каждый вдох словно наполнял тело силой самой горы.
Вокруг них полукругом выстроился отряд гномов в церемониальных доспехах, украшенных рунами и драгоценными камнями. Каждый держал боевой молот, готовый обрушиться на незваных гостей. Их бороды, заплетенные в сложные косы с металлическими украшениями, говорили о высоком статусе воинов.
«Кровь Махакама!» — прогрохотал один из гномов, делая шаг вперед. Его красная борода была заплетена золотыми нитями, а на голове сияла корона с изумрудами. В его глазах читалась мудрость веков, а доспехи из мифрила словно светились изнутри. «Неужто правду говорили древние свитки? Наследник драконьей крови действительно пришел
