Аврора. Заря сгорает дотла - Кейт Андерсенн
От неожиданно острого ощущения обиды на вероломство этого лиса, после того как они столько вместе пережили в той страшной пещере, у нее даже в носу засвербело и пришлось позорно всхлипнуть.
— Гад мерчевильский, не прощу ему никогда!
Фаррел усмехнулся ее вспышке и уточнил:
— И в чем заключалась идея?
Обиду сменило воодушевление. Ро подобрала одеяло и, завернувшись в него одним махом левой руки, плюхнулась обратно на стул. Безрезультатно пошарила ладонью по пустой тарелке в поисках очередного бутерброда, но — увы. Остался только упавший на пол огуречик, так и не покоренный упорным, но безуспешным какаду. Ро схватила корнишон указательным и большим пальцами и ожесточенно зажестикулировала:
— Смотри. Смерть Странника для народа будет лишь очередным запугиванием, очередной резней, и не вырастет ли из нее новой — неизвестно. Мы не знаем, сколько у них этих «личин» и активных приверженцев, кроме Седрика, Чарльза и Таурона. Что, если так: присматривать за ними, но без фанатизма. Пусть сами гадают, сказала я тебе правду или нет. Для народа на данный момент Странник пропал в море Белого Шепота. Можно даже эту идею как-то поддержать. А народ… их сердца на стороне якобы «справедливости», но что, если заставить их поверить… даже не заставить…, а показать, что это правда так — что справедливость у нас? В империи? Что сама по себе империя, сплоченность — это хорошо? Дать им надежду? В лавке продавать товары со всех королевств. Опера… пусть приезжают, сделаем скидку приезжим, в тавернах, например, бесплатный ночлег в ночь после представления? Чтобы люди… могли узнать друг друга, подружиться… Чтобы они поняли, что это правда стоит того? Еще… они ведь не путешествуют. А что, если организовать тур в море Духов? Знаешь, как оно прекрасно? Видел стелющийся туман и извержения вулканов по вечерам? И что, если провести пару дней там среднему жителю Стольного города вместо вот этих улиц и переулков, похожих на застенки? Да хоть и фестиваль королевы Мерче продублировать в Стольном... Фарр, есть столько способов!
Фаррел почесал подбородок и покачал головой.
— Эти все идеи ты взяла из… своего мира?
Ему, кажется, по-прежнему было трудно поверить.
— Наверно… Хотя, знаешь, у нас там тоже войны и разрозненность. Но… построить мир на страхе нельзя. А на любви — можно…
Ро смущенно притихла и случайно сунула огурец в рот. Фарр лишь поморщился, а она уже проглотила и продолжила, лишь бы только прервать скептичную пальцевую дробь по столу:
— И если мы потом все же поплывем на двадцать пятый мередиан… Не за звездной пылью, а за… доказательством, что когда-то ОК и так были одним целым…
Аврора с опаской покосилась на собеседника. Вайд барабанил пальцами по столу, уставившись туда, где ранее лежал кусок маринованного корнишона, и, кажется, заколебался в своем неверии в маяк на краю света.
— Вдруг тогда… Ну, ты понимаешь?
Фарр резко вынырнул из собственных дум, засмеялся и встал. Пригладил ее взъерошенные волосы.
— Мне нравится твой оптимизм, Ро. Не теряй его. Пусть я и не верю в то, что добро побеждает. Пусть весь мир не верит. Но ты — верь.
Почему она раньше не замечала, какие добрые искорки излучает его взгляд? Какая там темная светлость?.. Доброта спрятана в каждом, стоит только разбудить… Авроре казалось, что все ее существо растеклось овсянкой по стулу, и хотелось замурчать. Но из чувства протеста она лукаво прищурилась:
— Ты ведь согласен, что покорить море Белого Шепота будет полезно. Ты сам говорил — это важно для империи. А если мы одновременно совершим историческое открытие… Я не настаиваю, но — если… совсем случайно? И песка можно тогда собрать… Просто от нечего делать… И стеклышко для далекозора… И глянуть — ну, а вдруг…
— Да, — просто кивнул этот негодяй. — Пойду почитаю картотеку. Ты ведь все равно знаешь все, Ро. Да и после цитрусового зелья тянет на сон — разве нет?.. Иди спать.
Аврора зевнула. Ну как так получается, что он всюду прав?..
— Тиль говорила, они на друидском.
— Ничего страшного.
— Я немножко умею…
— А я не немножко. Не переживай.
Даже эффект зелья на мгновение ослаб.
— Ты?! Знаешь друидский?!
Фарр поднял бровь иронично.
— А почему бы мне и не знать? Дознавателям полагается некоторый уровень интеллигенции, знаешь ли. А ты думала, только Кастеллет способен научиться говорить с деревьями?
— Ну… даже Тильда не знает, а она как бы энциклопедия ходячая и прочее… Постой… ты и с деревьями говоришь?!
— Нет, с деревьями нет, — рассмеялся Фаррел. — Я, вообще, не уверен, что это возможно.
— А я бы хотела научиться… Когда дерево защитило меня от Беза… это было странно, знаешь… Ну, вот как?! Какое тут «невозможно», Фарр?! Я же сама видела!
— Мда… вот говорю — досталась же мне нареченная. Не то сирена, не то дитя леса, не то пришелица из другого мира… Не то заря.
— Ох, Фарр, ну что ты заладил про нареченную! — хотя Ро все равно зарделась. — Это уже не случайная оговорка!
— А кто сказал, что я оговорился?
-! А «нареченную» спросить? У вас так не принято в дражайшей империи ОК?
— А ты не хочешь ею быть? — поднял Фарр бровь.
— Если бы спросил — может, и захотела бы, а вот теперь…
Но все ее доводы закончились как всегда — когда он нагнулся через стол и поцеловал ее в губы. Совсем коротко. И совсем неожиданно. А потом добавил:
— Нареченной нарекает жизнь, Ро. Невеста — это решение, а нареченная — предназначение свыше, и кто мы, чтобы противиться тому, что давно решено?
Уснуть Ро не смогла. Сон морил не по-детски, но вот полноценно прийти… не смог. Она проваливалась в небытие на секунду, чтоб потом проснуться в поту от невнятного душного кошмара и таращиться в темноту с колотящимся в горле сердцем.
Пикси так и не материализовались, хотя с реальными ними можно было хотя бы разговаривать.
В конце концов Ро плюнула на все, размотала свою ларипетру, и та послушно блеснула фонариком, моментально вытащивший голову из-под крыла Какадук влез хозяйке на плечо (она, морщась, пересадила его на левое, здоровое), и отправилась искать библиотеку и Фаррела Вайда в ней. Протирая слипающиеся глаза и безуспешно унимая дрожь, безумно мечтая, чтоб тело унялось и можно было свалиться и заснуть.
Что за парадокс.
Обиталище
