Юность Мышиного короля - Сергей Борисович Куликов
Кибермозг подтвердил:
– Запрос принят, начинаю запуск силовой установки. Пожалуйста, отойдите в расчётную точку. Следите за указателем.
Из гравимобиля вырвался луч света и отметил место, безопасное для Фокса. Он вполне доверял интеллектуальной системе управления гравимобилем и спорить не собирался. Просто отошёл на нужное расстояние.
Гравимобиль слегка задрожал и выскочил из снежного плена, потом поднялся на незначительную высоту, сманеврировал и опустился рядом с Фоксом. Распахнувшийся вход позволил лучше увидеть мигающий сигнал внешнего вызова.
«Хватит, наверное, играться в радиолюбителей древности с их ритуальными фразами при общении», – подумал Фокс. И стоило синхронизации киберсистем его импланта и гравимобиля завершиться, как он сразу проговорил:
– Мышиный король на связи, что и кому надо?
В ответ повисла секундная тишина, чтобы вскоре смениться весьма интригующим сообщением.
Глава 9
Полная интеграция в системы управления гравимобилем имела преимущества. Разговор по радиосвязи шёл так, будто собеседник находился рядом с Фоксом. На это ощущение работало выведение седовласого мужчины в форме майора прямо на панель управления.
Офицер строго смотрел на юношу. Фокс невольно сжался под взглядом, снова почувствовав себя маленьким и уязвимым. Последний раз такое чувство возникало в далёком детстве, когда оглашались результаты тестирования.
– Здравия желаю, – проговорил офицер. – Разрешите представиться! Майор Сикорски, Флот Федерации Земли и её колоний. Фокс Тен, я полагаю?
– Так точно, – ответил Фокс.
Сикорски выпалил так быстро, будто и не собирался слушать ответа собеседника:
– Вы подавали рапорт на поступление в Академию Флота. Связываюсь от имени и по поручению командования.
– Всё верно, – проговорил Фокс
Сикорски показал взглядом, что предыдущая фраза вопросов не содержала и ответов не требовала. Фокс понял, спохватился и уточнил:
– Вышли на связь, чтобы сообщить решение командования?
Сикорски отрывисто бросил в ответ:
– И да, и нет.
Фокс удивлённо взглянул на него и поинтересовался:
– Что это значит?
Сикорски поморщился и пояснил:
– Лучше бы добавлять «сэр», но да ладно. Что касается вопроса… При рассмотрении рапорта выявлено формальное несоответствие.
Он выдержал паузу и добавил:
– Вам отказано.
– И, тем не менее…– начал Фокс.
– Именно, – подхватил Сикорски. – Отказ не требовал выхода на прямой контакт. Мне поручили разъяснить ситуацию.
Фокс постарался придать лицу самое серьёзное выражение и проговорил:
– Внимательно Вас слушаю.
И тени улыбки не скользнуло по лицу Сикорски. Он продолжал:
– Состав обучающихся Академии формируется из лиц, которые проходили службу в Вооруженных силах Федерации в течение четырех лет и более. Вместе с тем зачисление на службу невозможно до достижения стандартного возраста восемнадцати лет, а в Вашем случае указано шестнадцать локальных.
Фокс выслушал длинные «казённые» пояснения, нахмурился и заметил:
– Снова вынужден сказать: и, тем не менее…
Сикорски кивнул и пояснил:
– Обращаюсь к Вам лично, а не высылаю формальный отказ с указанием пунктов несоответствия.
Надежда всколыхнулась в душе Фокса, он выпалил:
– Неужели возможно исключение?
– Нет, мистер Тен, – ответил Сикорски,– сейчас не тот случай, хотя год на вашей родной планете длиннее земного. Поэтому, согласно стандартным показателям, вам уже семнадцать, а тесты выявляют способности, значительно превышающие средние.
Фокс с удивлением поинтересовался:
– Тогда что же Вы хотели мне сообщить?
Сикорски выдержал паузу и заговорил медленно и весомо:
– Командование готово пойти навстречу и учесть специфику течения времени вашего родного мира, равно как особенности подготовки здесь юношества и молодёжи.
– Всё равно пока что плохо понимаю, – признался Фокс.
Размеренный тон Сикорски ничуть не изменился:
– Командование видит в Вас перспективного пилота, как минимум командира среднего уровня. Мы готовы приравнять прохождение службы в структурах самообороны Зандара, иных подразделений к службе в Вооружённых силах Федерации.
Фокс улыбнулся и заметил:
– Думаю, тут есть нюанс.
Сикорски кивнул со словами:
– Так точно. Требуется достижение минимального возрастного порога, а также...
Он снова сделал паузу. Фокс нетерпеливо поёрзал в кресле, но ничего не сказал. Сикорски одобрительно глянул на юношу, прошедшего элементарный тест, и завершил начатую фразу:
– Также необходимо участие в крупной исследовательской или спасательной операции. Это позволит сократить минимальный срок прохождения службы для поступления в Академию с четырёх до двух лет.
– Иными словами…– начал Фокс.
– Так точно! – подхватил Сикорски. – Вам предстоит проявить себя в течение ближайших трех лет. Хочу подчеркнуть, что речь идет о локальных годах. Сроки поступления зависят от вашего пребывания на Зандаре или другой планете из числа колоний Земли и могут как увеличиться, так и уменьшиться.
– Могут ли сроки ужаться до двух с половиной лет? – спросил Фокс.
Сикорски задумался, сверяя данные с информацией в сети. Взгляд его стал отрешённым, если вообще не пугающе пустым. «Лучше бы опустил веки», – подумал Фокс. Впрочем, майор уже снова мог общаться в стандартном режиме и заявил:
– Подтверждаю, возможен выход на показатели двух с половиной – двух с четвертью лет. Впрочем, крупная операция – непременное условие.
Фокс вздохнул и ответил:
– Скоро мне предстоит «крупная операция». Лечу на спутник Саффара.
Сикорски быстро поинтересовался:
– Имеете отношение к расследованию произошедшей там катастрофы?
Фокс пожал плечами и проговорил:
– На «Синем пламени» летели моя приёмная мать и сводные сёстры.
– Мои соболезнования, – сказал Сикорски.
Фокс насупился и бросил:
– Надеюсь, они преждевременны.
Сикорски с интересом взглянул на него со словами:
– Оптимизм не указан в личном досье в качестве базовой черты характера.
– Чего нет того нет, – признался Фокс. – По крайней мере, в упомянутом качестве.
Сикорски бросил на него недоумённый взгляд и стал спрашивать:
– Тогда что заставляет думать...
Фокс перебил его и выпалил:
– Недостаток фактов! В текущей ситуации нет оснований для изменения точки зрения.
Сикорски кивнул и заметил с улыбкой:
– Знаменитая зандарская целеустремлённость? Занятно, давно хотел понять, что она из себя представляет.
– Теперь сможете, – пообещал Фокс.
Голос его звучал подчёркнуто сухо. Сикорски проигнорировал и просто сказал:
– Благодарю за предоставленную возможность.
– Не за что, – бросил Фокс.
Голос его совсем усох.
– Понимаю, – проговорил Сикорски.
– Сомневаюсь, – заметил Фокс.
Сикорски постарался сгладить углы:
– Как бы то ни было, желаю удачи. До встречи в стенах Академии. Надеюсь, скорой. Время пролетит незаметно. Конец связи.
Фокс кивнул и быстро
