Аврора. Заря сгорает дотла - Кейт Андерсенн
— Простите, я прочту письмо.
Фаррел отвечал:
«С рассветом выслал вам навстречу Барти и Седрика. Обстановка в Тополе нестабильна. Возвращайтесь прямо сейчас и будь добра впредь согласовывать поездки со мной».
Миленько. А тепла сколько! Но… откуда он знает?.. Тильда! С ее срочным письмом… Она что же, шпионит?..
Ро хотела рвать на себе волосы, но мешали Какадук, сосна и письмо. Разбойник ее уже отпустил.
В этот же момент — новые хлопки крыльев, и теперь ее вторую руку требует знакомый уже сокол. Какадук недовольно покосился на сородича. Кастеллетов посланник. Разбойник по-новому посмотрел на Ро.
— Шарк пишет тебе письма?
Ро кивнула рассеянно. Вот и все точки над «и». Кастеллет — это Шарк.
«Милый партнер,
как же так — я приезжаю в товаром лично несмотря на мою боязнь моря и что же? Мне вместо твоих ручек целовать дверь?..
Жду не дождусь твоего возвращения, где бы ты ни была. Чарльз».
Аврора потерла лицо. Вот и попался на лакмусовую бумажку. Но он и так уже раскрыт. И что же теперь?..
— Свободны, летите! — крикнула обоим птицам, выбрасывая их в небо.
Неизвестно, послушается ли посланник Шарля-Чарльза-Кастеллета, но им тут не место. Повернулась к разбойнику.
— Вы. знаете, где тут тропа на Лейра-Пампу? Там вроде бы есть убежище барда Сваля?
— А, ну…
Разбойник почесал затылок с некоторым смущением.
— Теперь у вас там убежище, что ли?
— Слишком заметно. Мы ушли.
— Можете меня отвести туда?
Разбойник колебался. Ро свела брови.
— Это важно. И для Странника, и для империи… Вообще для людей. Для вас тоже. Но для Шарка — особенно, даже больше, чем империи. Так вы поможете ему. Пожалуйста.
Итак, Странник — это не только Чарльз. Умно как придумано! Он мог с «Аузонии» шмыгнуть на «Искатель», и никто бы и не заметил, если там были свои.
Но по-прежнему непонятно, КАК он это сделал?..
Это могли быть даже Седрик или Барти…
По позвонкам побежали ледяные мурашки. А если Барти — тоже из странников, если он специально подобрался ближе к Фаррелу, он ведь его… не убьет?..
Слезы навернулись на глаза, а сердце заколотилось с неистовой силой. Ро схватилась за горло. Паническая атака. Только не сейчас! Ну совершенно ведь неуместно!
Глава 22. Об ариях черных сердец, одиноком эдельвейсе и пользе спортивной подготовки
Обрыв над деревней Бубильон, Черный Тополь. Двадцать второе белья.
Ах, Ро, ну пожалуйста, не плачь... Успокойся — ты ведь такая молодец! Смотри сколько всего ты сегодня сделала! И не только сегодня. И торговлю наладила, и сколько удалось узнать по делу рудника, двадцать пятого мередиана и мировых несчастий... Ну, да — ты стоишь где-то на куличиках непонятно у кого (но явно не у Видящего), рядом с тобой гориллоподобный разбойник, член тайной преступной организации, который к тому же еще и умер девятнадцать лет назад, но что с того?.. Ничего в этом невероятного ведь нет, правда?
Потому что попасть сюда вместо Лампедузы было еще более невероятно, но ты же справилась? И справилась блестяще!..
Ну, милая... Давай — вдох, выдох... Все будет хорошо, все запутанное можно распутать, ты в этом такой мастер! Что я просто восхищаюсь... На крайний случай — обрезать и пойти дальше.
Я — это кто? И кто ты?..
Кем бы мы ни были — хорошо, что мы не в море Белого Шепота...
Ро, схватившаяся за живот и согнувшаяся в три погибели, сконцентрировала взгляд на желтых тапочках. Под носками угадываются пальцы... Пошевелить. Есть контакт. Стопы чувствуют каждый камушек, земля теплая, солнце палит сумасшедшим образом, хотя еще только весна, без прищура на мир не посмотреть... Но воздух холодный и свежий, и это такой странный контраст света и температур.
Вот и все. Уже полегчало. Легчает всегда. Ты просто умница... Все будет хорошо.
Девушка повернула лицо к разбойнику, так и не разогнувшись до конца — живот прихватило резкой болью. У разбойника на шершавом лице застыли замешательство, паника и ужас.
Ну вот — так всегда. Другие паникуют, завидев, во что тебя превращает паническая атака. И паникуют куда больше, чем ты сам. Или они просто куда менее стрессоустойчивые. И потом их еще утешай. Ро стиснула зубы. Несправедливо.
— Нам... далеко идти? До убежища барда Сваля?
Осторожно попыталась выпрямиться. Предупредительно стрельнуло в районе кишечника, но пережить можно. Осторожно перевела дух, игнорируя крик пикси «ты завалила все!».
Разбойник с трудом разлепил губы.
— Что... это с вами было?...
Ро легкомысленно махнула рукой, будто это ничего страшного, хотя до сих пор, кажется, легкие меньше наперстка. И стыд накрывает с головой. За то, что спалилась в пень.
— Такой особый припадок друидов.
— У друидов бывают припадки?!.
— Да, если они при этом наполовину сирены, — раздраженно отрезала Ро, изобразив ледяную усмешку. — Не оставите меня ненадолго? Будьте так добры.
Разбойник потоптался смущенно на месте. Он никак не мог понять, на какого рода особу ему не повезло натолкнуться сегодня. Ее надо схватить? С почестями принять, пока не придет Шарк? Бояться? Боготворить? Или обчистить карманы?..
И говорить "ты" или "вы"? Даже если она в обращениях путается.
В общем , он не тронулся с места.
— Иначе вам придется слушать, как я пою, — предупредила Аврора вкупе с мрачным взглядом исподлобья. — А петь я буду громко. Очень.
Расширять обратно легкие. И выбрасывать в космос страх пополам с отчаянием. Земле они не нужны, а космос переживет.
— Пе-петь? — пробормотал пораженно бедняга разбойник.
Ро отошла на самый край. Посмотрела на Бубильон. Услышат? Плевать. Сейчас плевать на все, и если случится конец света — так это именно то, что нужно.
— Соция, я пью за тебя, — отсалютовала Ро горизонту с самой что ни на есть широкой улыбкой.
