Время шипов - Юлия (Ли) Ода
– Так это его ты вытащила от вивисекторов? – Нар вроде бы небрежным, но цепким взглядом мазнул по лицу Шернола, чуть нахмурившись, пригляделся к едва теплящейся темной ауре и явственно расслабился, увидев лишь то, что ожидал.
– Ты вытащил, – поправила его Ленро. – И спасибо за это еще раз.
– О! – сориентировался в ситуации учитель, успевший надеть привычную еще по приюту маску рассеянного, немного странного, но совершенно безобидного персонажа. – Тогда разрешите принести вам и свою благодарность, господин?..
– Риннард, – заполнила красноречивую паузу Селль. – Да, это тот самый официал, что помог нам решить крайне неприятное недоразумение, случившееся с вами.
– Да-да, я уже понял, – кивнул тот. – И тоже благодарю еще раз. Но вообще-то заглянул я сюда сказать, что госпожа Дарив все приготовила и ушла, велев вам кланяться. Так что я тоже пойду. В сад. До свидания, господа…
– Как ты собираешься его устроить? – без особого любопытства поинтересовался Нар, когда дверь за Шернолом закрылась. – Приюта ж больше нет.
– Пока он согласился поработать у меня садовником, а там посмотрим, – дернула та плечом и быстро, но без лишней суеты перевела тему: – Пойдем в кабинет. Полагаю, там беседовать нам будет удобнее.
Нар спорить не стал и вместе с непривычно молчаливым темным шагнул куда позвали. А затем одобрительно глянул на то, как тщательно Ленро прикрыла за ними дверь в приемную и демонстративно распахнула противоположную – на лестницу.
– Ну, говори, – вальяжно начал Арделан, непонятно как и когда успевший оказаться в ее кресле. И тут же в упор уставился на стоявшего пока светлого. Эффект вышел почти театральным.
Селль опять помянула нечистых, и опять не вслух, но и место, и время сочла не слишком подходящими для борьбы за собственные права, спокойно заняв одно из тех двух кресел, что перекочевали в кабинет только вчера, после погрома. И вдруг подумала, что те очень неплохо сюда вписались, оказавшись гораздо удобнее диванчика. Пожалуй, так она их и оставит, а туда закажет что-нибудь еще… В соседнем кресле, пока она отвлекалась на постороннее, так же неспешно и несуетливо устроился Риннард, ответив темному лишь после этого:
– А может, сначала ты?
– Нет, бывший. Это не я к тебе явился. Поэтому начинай, не тяни.
И тут же чуть смягчил тон:
– Ты и правда будешь вести то дело?
– Да, – официал явно решил, что пререкаться по мелочам, словно дети в песочнице, смысла нет. Тем более что темный прав, он сам сюда пришел. – Хотел посоветовать тебе быть сильно осторожнее. Если начнется возня с выяснением истинных причин случившегося в приюте… А начнется она обязательно, всплыви вдруг сведения о твоем здесь появлении…
– Понял, – кивнул Арделан. – Дальше можешь не напрягаться и не продолжать. Считай, предупреждение твое я услышал. И даже поблагодарил за него. Что ты хочешь в ответ? Ну, кроме моей осторожности, естественно?
– Да, по сути, и ничего, – Риннард так пожал мощными плечами, что встопорщились кончики воротника. – Я бы, конечно, хотел знать, что ты там, на вилле, увидел и при каких обстоятельствах, но больше для себя – расследованию оно не особо нужно. Как не нужны, честно говоря, и лишние свидетели.
– Потому ты меня и предупредил? Чтобы я случайно не спутал вам расклады?
– Именно. Там уже есть очень удобный для всех сценарий произошедшего, перекраивать который нет смысла.
– И кто же автор этого сценария, к которому ты относишься столь бережно? Уж не тот ли загадочный персонаж, что все время маячит за твоей спиной? – наудачу забросил удочку темный.
И тут же получил по носу – пусть и фигурально, но чувствительно:
– Понимаю твой интерес к этому человеку, но нет.
– Что – нет?
– Говорить о нем мы сейчас не будем. И не стоит напрягать себя с его поисками – придет время, он сам объявится. Если, конечно, сочтет нужным.
– Боюсь, что насчет времени – когда и для чего оно придет – решать будет не он, – отрезал Арделан.
– Он. И не советую на этот счет обольщаться.
– Вот ровно то же самое и я хотел посоветовать – ему. Ты ведь передашь это… своему армейскому другу?
И Селль тут же поняла, что блеф удался – сыграв практически вслепую, Арделан попал! В точку! Нет, Риннард не подскочил и не вздрогнул, но на секунду у него в глазах все-таки что-то мелькнуло. Что-то, совершенно однозначно дававшее понять – они угадали.
– Поймал, – беззвучно, одними губами произнесла Ленро в сторону темного, но тот понял, отсемафорив ей взмахом ресниц. И тут же тонко улыбнулся официалу, характерно скривив губы:
– Что ж, твое личное любопытство насчет того убийства я удовлетворю. Не жалко.
Собственно, рассказывать много и долго темному не пришлось – уложилась вся история в несколько минут. Хотя пробыл в доме Арделан тогда много дольше, на ходу меняя планы и стараясь не засветиться теперь уже и по другой причине тоже.
Два тела он заметил почти случайно, рядом с библиотекой, в которую и нацеливался заглянуть. Зачем? За делом. Исключительно семейным и официалов никак не касающимся. Абсолютно точно не касающимся! Так вот, там рядом с ней маленький салон есть. Называется чайным, но вообще-то пьют там обычно отнюдь не чай, предпочитая ему богатое и разнообразное содержимое бара, занятно устроенного внутри глобуса… Да, именно богатое, причем со всех точек зрения – можешь мне поверить, сам в свое время подбирал. И господин банкир в этом деле оказался тоже не дурак, продолжив семейную, так сказать, традицию…
– Так ты туда глотку промочить заглянул? – опять вмешался Риннард, сообразив, что продолжать в этом роде темный может долго, а нетерпение собеседника его лишь развлекает, провоцируя издеваться над ним и дальше. И откладывать действительно важное.
– Заглянул я туда, когда щель увидел и свет из нее, – вздохнул Арделан и все-таки посерьезнел. – Так, на всякий случай. А оценив, кто и как там лежит, решил, что случай, пожалуй, как раз и настал…
– Можно подробно? – вмешалась Селль, поняв, что эти два барана будут вот так бодаться тут до вечера. – Кто и где лежал?
– Можно, – еще раз вздохнул темный, лишенный своего маленького удовольствия трепать нервы людям и дальше. – Господин банкир – прямо на столе, мордой в нарезанные лимончики, Руттенс на полу, на полпути к двери. Оба целенькие, в смысле без видимых дырок и совсем свежие, остыть еще не успели. А на
