Антийские кружева - Эльга Снежная
В который раз бездумно гляжу в окно, где даже днём, во время снегопада стоят сумерки — тоскливые и сжимающие грудь до боли.
Снова пошевелилась куча тряпья, запорошенная снегом, чуть его сбив и… Кто там? Животные? Окно нашей комнаты выходило на узкую улочку в торце здания. По ней невозможно было ездить на повозках, слишком узкая, но и ходили по ней тоже не так уж часто. За последние несколько часов только торопливо прошли две женщины, явно срезая участок дороги коротким путём, известным местным жителям. Но что там такое шевелится?
Я дальней стены соседнего здания были навалены какие-то доски и непонятный мусор. Из-за запорошившего всё снега опознать что-то в этом хламе было невозможно, но… Вот снова что-то шевелится… Из-за доски выглянула головка маленького ребенка, годика два, не больше, и снова скрылась в хаосе мусора, припорошенного белым покрывалом.
Что там делает ребёнок? Он же замёрзнет! На улице месяц белик!
Недолго думая, накинула на плечи тёплый плащ с глубоким капюшоном, быстро надела тёплые сапожки и, прихватив из сумки тёплую шаль, поторопилась к лестнице со второго этажа. К моему счастью, выход для жильцов второго этажа имелся отдельный, и проходить насквозь зал таверны со столующимися или выпивающими гостями не было необходимости.
Завернув за угол, я подошла поближе к той самой непонятной куче, оставляя глубокие следы в нападавшем снеге. Насколько позволяли падающие с неба хлопья, на улице никого не было видно.
— Малыш! — позвала тихонечко, чтобы не напугать ребёнка, — Малыш!
Ответом мне была затаившаяся тишина.
Ну, не могло мне показаться это!
— Малыш, не бойся! Выходи, пожалуйста, пойдём погреемся в мою комнату — я живу на втором этаже таверны. Как ты здесь оказался?
Заглянула за ту самую доску, которая лучше всего была видна со второго этажа из моего окна.
— Ма…
На меня смотрели две пары ярких голубых глаз.
Красивых. И до щемящего сердца милых.
— Щенки? — удивилась своей находке и постаралась заглянуть поглубже, осматривая всё вокруг, — Мне показалось, что я видела ребёнка…
Двое милых собачьих детёнышей хлопали яркими глазами, забавно растопырив ушки, и прижимаясь друг к другу, чтобы согреться в этот холодный зимний день. Один довольно крупненький, а второй совсем малыш, но оба широколапые и обещают вырасти в крупных зверей. И тут в какой-то невозможный момент маленький щенок чихнул от попавшего на носик снега, и превратился в того самого малыша.
— Ой! — только и смогла вымолвить.
А потом ещё один чих и ребёнок снова стал щенком.
— Дети-оборотни? Вы что здесь делаете одни? Где ваши родители? — я сначала заозиралась по сторонам, думая, что они потерялись, и сейчас прибегут их обеспокоенные родители, но потом вспомнила, что сидят они здесь довольно давно. И никто никого не искал.
Где-то вдалеке был слышен цокот лошадиных копыт, а поблизости тихо падал снег. Я нахмурилась, ещё раз оглядев детишек:
— Вы потерялись?
Старший щенок отрицательно мотнул головой, и я заметила на нём ошейник, очень похожий на те, что когда-то видела в энотеке старинного особняка в Керчи. Меня аж затрясло от осознания того, где уже успели побывать эти дети. В клетке.
— Вы сбежали?
Теперь уже внимательнее их осмотрела — грязная свалявшаяся шерсть, впавшие бока и позвонки можно пересчитать не ощупывая.
Старший щенок согласно кивнул, а младший снова чихнул. Но в этот раз так и остался в животной ипостаси. Ага! На нём нет ошейника и он может оборачиваться, а старший в ошейнике не может.
— Так, — голос дрожал, да и руки немного подрагивали от ужасных воспоминаний, но я знала, что медлить нельзя, — Сейчас беру вас на руки, чтобы следов не было, накрываю шалью, словно вещи несу, а вы… Не вздумайте шевелиться! Отнесу вас к себе в комнату, что в этом здании, а вечером вернётся муж и будем думать, что делать дальше!
Решительно подхватила малышей на руки, прикрывая ажурной шалью, той самой, что когда-то мне подарила леди Нора, сделанной мастерицами из оборотней, и поторопилась в номер.
Какие же они тяжёлые!
— За покупками ходили? — застал меня в дверях вопрос соседа по номеру. Мы не были знакомы, но виделись на ужинах во время приёма пищи. Я молча кивнула и не отвечая поспешила к себе, — Давайте я помогу вам⁈
Да, что б тебя! Какие же мужчины галантные, когда не надо!
Он протянул руки к щенкам, но я шарахнулась от него, как безумная, активно хлопая глазами и изображая испуг.
— Не надо! — пискнула, и поспешила в нашу комнату в два раза быстрее. А забежав внутрь, привалилась к двери и медленно сползла по ней вниз. Сердце стучало так быстро, словно я не на второй этаж поднялась, а на ипподроме круг проскакала. Причём, в качестве коня, под седлом. Какое-то безумие!
На коленях завозились щенки и я стащила с них шаль, к которой они активно принюхивались. Ну, да, оборотническое наследие.
— Есть хотите?
Ой, ну что я глупости спрашиваю, конечно хотят! Сколько они уже на улице просидели! А сколько до этого в клетке…
Спускаться сама в общий зал не решилась, а потому позвала подавальщицу, заказав две порции вкусного обеда. Сказала, что сейчас должен муж прийти, и попросила для него побольше еды положить, и ещё хлеба, и закуски мясной. Девушка понимающе кивнула и убежала вниз собирать заказ. Я же попыталась сделать то, что хотела больше всего…
Снять этот чёртов ошейник!
Самого маленького щенка, активно вертящего головой во все стороны, рассматривая нехитрый интерьер, отнесла на свою кровать — нечего ребенку на полу сидеть. Мало ли в какой момент обернуться может! И сразу в шаль закутала по самую макушку.
А вот рядом со старшим щенком уселась на пол — так удобнее было рассматривать ошейник. А, ну, ничего сложного! Просто сам он расстегнуть и снять ременной замок не мог, а малыш ещё не умел этого делать. Так что спустя пару минут уже вертела ошейник в руках, держа на вытянутых руках, словно ядовитую змею…
В дверь постучались, заставив вздрогнуть и насторожиться.
— Ле… Госпожа, я принесла обед!
Почему-то все вокруг были уверены, что я аристократка, а служанка так частенько сбивалась на «леди». Причём, все с опаской посматривали
