Антийские кружева - Эльга Снежная
— Ой! — а вот про Николая, взрослого наследника и гордость папеньки, я как-то позабыла, — А как он отнесётся к этому событию в нашей жизни?
— Давай не будем гадать, а просто спросим у него, — улыбнулся мой мужчина.
— Ты совершенно прав! — что-то у меня какой-то неправильный эмоциональный мандраж начался, словно я на первом знакомстве с родственниками жениха. Хотя, я же с будущим пасынком знакома, и остаётся только сообщить ему о нашей помолвке. Всего лишь…
Уходя из кабинета, где мужчины ещё собирались нескромно посидеть и поболтать узким доверенным кругом, взглянула на Эрика, обещая, что разговор с ним будет самый, что ни на есть серьёзный. А вот на несостоявшихся женихов посмотрела… растерянно. И если Руслаан мне просто улыбнулся в ответ, то Кристиан так и не взглянул, продолжая искать дно в своём бокале, с чем-то крепким и алкогольном. А вот Жан-Клод смотрел с тоской и болью…
Следом за нами засобиралась чета Авенарских, прихватив Амалию, и оставив остальных разгребать мелкие несостыковки и накопившиеся дела.
— Я кое-что не могу понять, — завела разговор уже в герцогской карете, которая везла нас двоих в его особняк, — Почему Жан-Клод, Руслаан и Кристиан просили моей руки?
— Про меня не спрашиваешь?
— Ты… В тебе я не сомневалась!
Дмитрий улыбнулся и взял мои руки в свои:
— О том, что Филипп собирается выдать тебя замуж, услышал на совете, когда речь зашла о репутации высших лордов. Это имеет большое значение для Шамбалы, особенно сейчас, когда на носу свадьба Императора. Лорд Варелли-старший сразу же предложил кандидатуру своего сына. Только Император не наивный мальчишка, не стоит принижать его достоинства, так что пожелал лично выслушать претендента на это место. Кристиан тоже был на том совете и громко заявил, что его кандидатура намного лучше. Всего рассказывать не буду, это личное дела оборотня.
— А Руслаан? Он ведь совершенно другой…
— Нора, он дипломат и очень умный мужчина! И прекрасно понимает, что принять в свой род умную и сильную магически одарённую девушку (уверен, он навёл о тебе справки!), это огромная победа. Ты для него — драгоценная жемчужина, которая достойна быть женой и матерью детей рода Абу Наджи.
— Но ведь я совсем другая, не такая, как женщины Пустынного Царства!
— Это не имеет значения. У него есть сестра, Фридерика, дочь господина Журавлёва, что росла и воспитывалась здесь, в Шамбале, по нашим традициям и в нашей культуре, — поведал мне ещё одну историю этой страны Дмитрий, — В данный момент, она вышла замуж за Властителя Пустынного Царства и, поверь мне, ничуть не переживает, что «другая», гоняя всех советников и местных дам «в хвост и в гриву», ничуть не хуже генерала.
— Ого! Это весьма неожиданно. Она, наверное, очень сильная личность.
— Ты, моя Императрица, ещё сильнее! Пережить все ужасы и покушения в Антии, стать сильной и самостоятельной, добиться известности в своей стране, за её пределами, и отстоять своё право на счастье…
Ох, милый, ты даже не знаешь, что ещё в этот список входит. Но, пожалуй, приберегу эту информацию на другое время. Сегодня и так день был наполнен шокирующими новостями.
— Боюсь только, что я не смогу стать такой, как все леди высшей аристократии…
— И не надо! Просто будь собой!
Зайдя в холл незнакомого особняка, весьма роскошного и богато обставленного, мы направились уже в кабинет, когда позади прозвучало весьма высокомерное и непримиримое:
— Отец, ты что, любовницу привёл в наш дом⁈ Я был о тебе лучшего мнения! Вчера ты говорил, что собираешься сделать предложение достойной леди, а сегодня притащил какую-то…
Слова больно били наотмашь, каждое, как удар хлыста по воздуху.
— Николай! — осадил наследника лорд Леннон, — Это будущая герцогиня Леннон, моя супруга, так что требую уважения!
Обернулась, понимая, что хороших отношений с герцогским наследником у меня уже не случится, но расставить все точки над «i» лучше сразу.
— Ле… ле… леди Клейтон? Это вы? — парень был озадачен, но никакого высокомерия в нём уже не заметила — словно волной всё смыло, — А что случилось? Ваши волосы, они… Простите, не узнал вас.
— Я понимаю, — спокойно произнесла, внутренне настораживаясь и замораживаясь, — Краска с волос смылась — это мой настоящий цвет волос.
— Так я не ослышался, отец действительно сделал вам предложение?
— Да, всё верно, Ваше Сиятельство, — посмотрела на Дмитрия, который тоже был не в восторге от начала диалога, — И я дала своё согласие на этот брак. Вы против?
— Вообще-то, совершенно не против. Прошу прощения за столь резкие слова, просто вчера мы как раз говорили о сыновнем долге и свадьбе. И я рад за отца — он достоин счастья. Пусть хоть во втором браке это случится!
Второй брак! Точно! Как же я могла забыть!
Тем временем будущий пасынок поклонился, одобрительно и даже радостно поглядывая на наши сплетённые пальцы, и покинул холл.
Наверное, с минуту я молчала, переваривая эту встречу, как и мой будущий супруг.
— Дмитрий, а что… — вопрос, вертящийся на языке всё-таки, прорвался.
— Пойдём, я поведаю тебе эту часть своей биографии, — повёл за собой мужчина, — Ты ведь о моём первом браке хотела спросить?
— Да… — осторожно перевела взгляд вслед ушедшему парню, который, как оказалось, совершенно был не против наших общих планов с его отцом.
А когда мы добрались до кабинета, устроившись на диванчике, мне поведали историю герцога. Сплетен о первой жене Дмитрия наслушалась в большом количестве ещё на приёме у герцогов Авенарских. Так что узнать правду было действительно интересно, а рассказ оказался весьма необычным.
Герцог Леннон, как и большинство послушных и достойных сыновей своего рода, женился по указу отца на девушке из аристократической семьи. Вскоре, юная супруга родила сына Николая, а после… просто сбежала с любовником, оставив и его, законного супруга, и маленького шестилетнего сына.
— Можешь осуждать её, за то, что пошла против всего мира, выбрав единственную любовь и бросившую титул, мужа и ребёнка. Можешь осуждать меня, за то, что позволил ей любить и быть рядом с любимым. Между нами не было чувств, и в браке они тоже не появились. Я был благодарен ей за сына, а потому позволил поселиться в дальнем маленьком имении и назначил скромное содержание. Официально было объявлено
