Дело о фальшивых монетах из чистого золота - Лариса Куницына
— Если есть порох, то есть и те, кто умеет его взрывать, — усмехнулся тот.
— Делаж, пойдёшь с ними и осмотришь калитку. Давайте ещё раз взглянем на план и определим места, куда следует заложить порох!
Когда полностью стемнело и на башнях зажглись костры, несколько человек, прикрывшись тёмными плащами, едва не ползком двинулись к крепостным стенам. Работа заняла у них всю ночь, но к утру следующего тёмного дня заряды под стены были заложены. Делаж сообщил Марку, что с внешней стороны открыть спрятанную за фальшивыми камнями калитку невозможно, однако, она не столь крепка и, судя по всему, хватит пары ударов ручным тараном, чтоб проломить ее.
Следующий день ушёл на окончательную проработку плана. К вечеру основная часть отряда засела в лесу неподалёку от замка. Все вели себя тихо, в запасе было лишь несколько зажжённых ламп, которые прятали под плотными плащами. Отправив минёров к закладкам, а своих рыцарей во главе с Делажем к калитке, Марк посмотрел на замок. Там было тихо. В нескольких окнах дома виднелся неяркий свет, словно там уютно горели свечи. По стенам не торопясь прошли стражники с факелами. Где-то раздался собачий лай, но вскоре он смолк. Потом погасли окна.
Подождав ещё какое-то время, Марк вывел своих людей из леса и они, вооружившись луками, выстроились в ряд.
— Поджечь стрелы! — скомандовал он.
Тут же лампы были извлечены из плащей, боковые дверцы открыты. От маленьких огоньков загорелись наконечники стрел, обмотанные просмоленной тканью. Лучники вернулись на свои места и натянули луки.
— Стреляй! — крикнул Марк, махнув рукой, и полсотни ярких оранжевых звёзд взмыли в небо и по дуге устремились к замку.
Почти все они упали за стены. Это послужило сигналом. Где-то раздался грохот взрыва и шум осыпающейся каменной кладки, а следом ещё два огненных фонтана разорвали стену, рассыпая вокруг град камней.
— Вперёд! — закричал Марк, вырвав свой меч из ножен и ринувшись к образовавшемуся пролому.
Он вдруг испытал давно забытый восторг боя, который всегда охватывал его, когда он устремлялся навстречу противнику в горячем сражении. Поднимался ли он на стены по шаткой лестнице или кидался с мечом на копейщиков, отвлекая силы врага от направления основного удара, или прорывался сквозь ряды наёмников на помощь попавшему в окружение другу, или грудью вставал на защиту своего короля, им всегда овладевал этот неукротимый дух битвы.
Кровь стучала в его висках, и каждая клетка тела наполнилась восторгом, когда он издал боевой клич, тут же подхваченный его соратниками. Он больше не знал ни сожаления, ни страха. Это жутковатое упоение, внезапное единение со смертью своей или чужой, словно зажгло в нём огонь, который пробудился снова, как в ту пору, когда он сражался под знаменем короля Армана.
Взбежав на насыпь возле стены, он увидел в глубине пролома отсветы пожара и мечущихся по двору людей. Миновав какое-то тёмное помещение, замусоренное камнями и обломками дерева, он ворвался во двор и тут же принял на свой клинок меч стражника, резким движением отбросил его в сторону и вонзил остриё в его грудь. Оттолкнув упавшего противника, он уже увидел следующего. За ним в пролом врывались остальные, а неподалёку уже бились напавшие с тыла его рыцари под командованием Делажа.
Воины барона де Марля отважно кидались на защиту своей крепости, но перепуганные слуги, метавшиеся среди горящих построек, мешали им, и совсем скоро они были оттеснены к дому, который стоял на возвышении. Здесь не было обычной эстакады, которую можно было бы обрушить, чтоб затруднить вход нападавшим. Широкие ступени лестницы были вырублены прямо в скале, и единственным препятствием оставалась ещё уцелевшая горстка мечников, стеной вставшая на промежуточной площадке.
— Хватит! — крикнул Марк. — Прекратить бой!
Его товарищи, распалённые схваткой, не сразу смогли остановиться, и те, кто ещё держали в руках оружие, вскоре тоже пали под ударами их мечей. Стало чуть тише, и теперь можно было расслышать завывание огня, стоны раненных и испуганный плач женщин возле горящего домика для слуг.
— Прекратите это бессмысленное сопротивление, — проговорил Марк, выйдя вперёд. — Я комиссар тайной полиции Сен-Марко барон де Сегюр, граф де Лорм. Я исполняю здесь волю короля Жоана и должен арестовать графа де Марля, совершившего измену. Замок с этой минуты принадлежит королю. У вас есть выбор, господа! Либо вы продолжите сопротивляться и тоже станете изменниками, расплата за что последует немедленно, либо вы позволите нам выполнить наш долг и сложите оружие.
— Мы не собираемся выступать против короля и препятствовать вам в вашем деле, — крикнул молодой рыцарь, шагнув к краю площадки. — Моё имя Жиль Ларош. Я и мои друзья, мы все служим нашему господину барону де Шарни и защищаем здесь его дочь. Она супруга графа де Марля, но ни в чём не повинна. Если вы, ваше сиятельство, готовы обещать покровительство нашей молодой госпоже Эвелине и её детям, мы немедля подчинимся всем вашим требованиям. Рыцарское слово барона де Сегюра куда более надёжный щит, чем наши слабые мечи.
— Ваши мечи не так уж слабы, — усмехнулся Марк, вкладывая свой в ножны. — Я обещаю, что не причиню вреда ни вашей госпоже, ни её детям и позабочусь о том, чтоб она могла беспрепятственно вернуться в дом своего отца. Нам нужен только граф де Марль и его сообщники!
Молодой рыцарь спустился по ступеням и, развернув свой меч горизонтально, протянул Марку. Тот принял его.
— Позаботьтесь о пленных и раненых, комендант де Руссель, — распорядился Марк, передавая ему оружие Лароша, и, взбежав по лестнице, направился к дверям дома. За ним поспешили его рыцари.
— Наши потери? — на ходу спросил Марк у Ламбера.
— У нас все живы, лёгкие ранения у де Рошетта и де Лафлёра. Всего четверо убитых и шесть раненых. Это был удачный штурм! — наконец, не выдержал он и хлопнул Марка по плечу. — Ты не растерял былую хватку, командир!
— Ты тоже, — рассмеялся Марк. — По правде говоря, я был счастлив снова сразиться с врагами, чувствуя, что вы рядом!
Дверь дома оказалась закрыта, но к ним на помощь поспешил Ларош.
— Я провожу вас, господа! — заявил он и заколотил кулаком в дверь. — Открывай, Мишель, это я!
— За дверью послышался скрежет и створка приоткрылась.
Распахнув её, Марк вошёл в нижний зал дома. Здесь было уютно и красиво. Каменные плиты пола складывались в несложный орнамент, центральная лестница была отполирована до блеска. Деревянные панели, покрывающие стены, составлены из дерева разных пород, а сверху висели красивые гобелены.
Испуганные слуги кинулись врассыпную,
