Дело о фальшивых монетах из чистого золота - Лариса Куницына

— Гарнизон? — спросил Марк.

— Около полусотни человек, но в основном это военные, наёмники, прошедшие войну. Учитывая, что они будут обороняться со стен, а нам придётся их штурмовать, наше преимущество ничтожно. Кстати, там есть запас дров, воды и масла, а это значит, они не будут так просто смотреть, как мы карабкаемся на стены.

— Ну да, потоки кипящей воды и масла нам обеспечены, — озабоченно кивнул Ламбер. — У нас мало людей для штурма даже такого замка.

— А порох у нас есть?

— Да, десять бочонков. Достаточно, чтоб обрушить стену в нескольких местах. Но что толку? Незаметно к замку не подобраться. Там всё как на ладони.

— Я хочу увидеть всё своими глазами, — заявил Марк.

— Идём, — кивнул капитан. — Клеман, Делаж с нами!

Замок графа де Марля располагался на небольшой возвышенности, с одной стороны переходящей в плоскую гору с обрывистым краем. Именно над ним стоял жилой дом, который посреди леса выглядел очень красивым. Это было двухэтажное четырёхугольное строение с плоской крышей, обнесённой зубчатым парапетом. Большие решётчатые окна были заключены в арочные обрамления, а этажи отделял друг от друга широкий резной карниз. К этому зданию было пристроено крыло с двускатной черепичной крышей. Его сдвоенные стрельчатые окна окружали стройные полуколонны, а на фасаде виднелась выступающая полукруглая площадка с балюстрадой и каменными вазонами, в которых буйно цвели какие-то растения.

Нижнюю часть дома закрывала собой крепостная стена, и ей Марк уделил гораздо больше внимания. Присмотревшись, он увидел промелькнувших между зубцами людей. Потом какое-то время разглядывал высокие башни по углам, покрытые конусообразными крышами, под которыми виднелись галереи с узкими бойницами, и, наконец, перевёл взгляд к мощной надвратной башне. Ворота в этот час действительно были закрыты, тяжёлая решётка опущена до самой земли.

— Сюда бы капитана Карнача с его гвардейцами, — пробормотал Клеман, тоже рассматривавший замок.

— Увы, мой друг, в этом деле нам придётся положиться на себя, — ответил Марк. — Насколько толстые там стены?

— Должно быть, не очень, если внутри расположены конюшни и хозяйственные помещения. Арсенал и казармы — в башнях со стороны ворот.

— А где калитка?

— Вон, видишь, через луг идёт неглубокая впадина, — указал ему Ламбер. — Она как раз подходит к стене там, где спрятана калитка.

— Что за ней?

— Коридор, ведущий во двор. Возле двери всегда стоит пост.

— А рядом с коридором?

— Кладовая и сеновал. Дальше конюшня.

— Где ещё стоят посты?

— На башнях и возле ворот. Что думаешь? — капитан внимательно посмотрел на него.

— Почему у крепостной стены такая высокая насыпь?

Ламбер обернулся и озадаченно посмотрел на замок.

— Действительно, она же уменьшает высоту стен… Ответ может быть только один.

— Неглубокий фундамент? — спросил Делаж.

— Тогда подкоп? — Клеман, оживившись, взглянул на Марка.

— У нас нет на это времени, да и сил тоже! — охладил его пыл Ламбер.

— Но нам же незачем рыть туннель от леса под стены до внутреннего двора, — задумчиво произнёс Марк. — Достаточно прокопать насыпь и заложить под стену порох. Подумайте сами, — он посмотрел на своих друзей, — у нас мало людей, нет осадных машин. Мы можем воспользоваться нашим преимуществом, только если будем играть с противником на равных, а для этого нам нужно попасть хотя бы во двор. Перебираться через стены сложно, нас просто скинут с них, мы потеряем много людей. Ворота слишком хорошо укреплены. Остаётся два варианта: через калитку и сквозь стены. Стены можно разрушить подрывом, калитку тоже. Мы не станем наступать с нескольких направлений, нам не хватит для этого сил, значит, нужно нанести один удар или два, один основной, другой — отвлекающий.

— Если мы ломанёмся скопом, нас расстреляют со стен, — с сомнением проговорил Делаж.

— Нужно сделать так, чтоб им было не до этого, то есть ударить внезапно, посеять внутри хаос, чтоб они сами не знали, что происходит.

— Каким образом? — уточнил Клеман, но в его глазах уже вспыхнул огонёк азарта.

— Что во дворе? Есть постройки, может, сложены какие-то припасы?

— Колодец, — припомнил Ламбер, — возле конюшен — сено, его только привезли и не успели перенести на сеновал. У противоположной стены — кузня, амбар, пекарня и прачечная. Ближе к воротам с этой стороны — дом, в котором живут слуги, там тоже есть кладовые и баня.

— Судя по тому, что поверх крепостных стен не удосужились построить галереи, чтоб солдаты могли укрыться от дождя, — неодобрительно произнёс Марк, — старый граф расщедрился только при постройке своего дома. Хозяйственные помещения вряд ли крыты черепицей, и построены наверняка из дерева, которого в этих краях достаточно. Давайте-ка сожжём всё это великолепие!

— Предлагаешь перед атакой запустить за стены подожжённые стрелы? — заинтересованно спросил Ламбер.

— И одновременно подорвать стену в нескольких местах. Пусть попробуют угадать, через какой пролом мы пойдём. И штурмовать будем ночью. Как только по-настоящему стемнеет, отправим к стенам минёров. Пусть сделают подкопы в насыпи и заложат порох. Со стен их не увидят. Ночью там наверняка жгут костры, и всё что снаружи кажется сплошной темнотой. Один заряд заложим с другой стороны, чтоб отвлечь внимание. Его взорвём первым, потом выпустим зажжённые стрелы, и подорвём с этой стороны.

— Я предлагаю открыть калитку незаметно и ввести в коридор с десяток человек! — предложил Делаж. — Я готов пойти сам. Взрыв послужит сигналом. Мы ворвёмся во двор и, воспользовавшись паникой, вступим в бой, а вы подоспеете вскоре и поможете нам.

— Хорошо, — согласился Марк и посмотрел в тускнеющее небо. — Скоро начнёт смеркаться. Уже этой ночью можно будет отправить под стены минёров и осмотреть калитку. Начнём следующей ночью, когда всё в замке успокоится.

Вернувшись в штаб, Марк рассказал о своём плане, который был одобрен комендантом де Русселем. Как старый вояка, тот воспрянул духом и готов был ворваться во вражескую крепость первым.

— А, может, всё же предложить де Морелю сдаться? — нерешительно проговорил барон Ле Пюи, который вдруг осознал серьёзность происходящего и явно беспокоился о своих людях.

— Он вряд ли согласится, ваша светлость, — возразил Марк. — Он — фальшивомонетчик и изменник, и знает, что его ждёт ужасная смерть, даже если он сдастся сам. Если я попытаюсь его уговорить, а он не согласится, то будет предупреждён о наших планах. Это лишит нас самого главного козыря — неожиданности. К тому же он сможет уничтожить часть улик, а этого мы допустить не можем.

— Я полагаю, что его сиятельство, как опытный полководец, всё учел в своём плане, — успокоил друга де Вивьер. — И он наверняка постарается снизить возможность потерь.

— Да, — кивнул Марк. — Я не хочу терять людей, ни своих, ни ваших. Начинаем подготовку! У нас