Аврора. Заря сгорает дотла - Кейт Андерсенн
Ро стянула чехол со стола, отыскала чернильницу — не засохла. Вытащила перо, окунула... Это ведь так делается? Листки бумаги обнаружились в верхнем ящике стола.
Аврора едва коснулась листка и тут же задумалась — а как к нему обратиться? «Уважаемый»? «Дорогой»?.. И посадила кляксу.
— Ё!
Листок был скомкан и полетел на в сторону. На втором листке Ро решительно начертала: «Ваша светлость!».
Учтиво, без фамильярности и нейтрально. Так его все называют.
«Благодарю вас за вашу доброту».
На слове «вашу» перо начало царапать бумагу, и чернила выдохлись. Ро цокнула языком, вновь макнула перо в чернила, и «у» и «до» вышли ужасающе жирными.
— Кошмар! — воскликнула Аврора, всплеснув руками.
Каскад маленьких клякс упал на листок, бюро, и дощатый пол. Горе-писательница охнула, начала оттирать пальцами чернила со стола, потом упала на колени и продолжила свое дело на полу. Посмотрела на свои руки, да так и села.
— Это безнадежно, — вздохнула.
Вытерла руки о испорченный лист, как могла.
Встала, подошла к доске. Взяла мелок.
— Ладно. У нас есть загадка — Странник. Что мы о нем знаем?
Ро написала «Странник» и «ОК». От «ОК» пошли стрелки: советник Йорген, королева Исмея, дознаватель Вайд. Взяла Йоргена в кружок и чиркнула стрелочкой к Страннику.
Подперла подбородок.
— Итак, Йорген решает поддержать идею Странника. В чем идея Странника?.. «Свобода всем»? — Ро так и начертала рядом. — Любопытно... А насколько это правильно?
Подошла к окну и выглянула в сад. Ветви яблони дружелюбно тыкались прямо в стекло.
— По сути, свобода одного заканчивается там, где начинается свобода другого... Каждый ограничен физическими законами, моральными, личными принципами, возрастом, положением... — обнаружив, что пальцы для загибания закончились, Ро сказала вслух: — Местными законами. Ведь если каждый станет делать просто как ему удобно...
Воображение тут же нарисовало перегруженный перекресток мегаполиса, и всякое транспортное средство мчится, громко сигналя, не обращая внимания на светофоры, встречку и пешеходов. Авария за аварией, визг тормозов, крики раненых... Ро закрыла уши от воображаемого гвалта и затрясла головой.
— Без границ нам нельзя, мы обречены. Даже если они неудобны или еще что... Вон, разбиваться, прыгая в пропасть, тоже не станем, даже если хочется. А если сделаем — каюк. Хорошо, — она вернулась к доске и сложила руки на груди. — Конечно, каждое правило может иметь исключения. Это — уже человеческий фактор, верно? Эмоции против холодного устава логики. И, так как мы — люди, исключения тоже имеют право быть. Но правилами их делать нельзя ни за что...
Итак. ОК объединило прежде враждующие королевства и республики ради их же блага, по сути. И своего. В общем, королева Исмея по примеру погибших родителей пытается устроить взаимовыгодный симбиоз. И это... в целом — хорошо и правильно.
Ро стерла имена под «ОК» и вписала: Тополь, Мерчевиль, Буканбург, Вестланд. Поставила собирательную скобку и написала: «симбиоз».
— Конечно, они по-прежнему помнят старые ссоры и предубеждения, но ничто не делается быстро. Москва — вон — тоже не сразу строилась. Я такая же.
«Странник». Ро нахмурилась.
— Любые преобразования, особенно такие громкие, встречают всякий-разный отзыв публики. И что, если кто активен, силен, богат и — против? Тогда симбиозу крах, плану крах. Фаррел и Исмея от них просто избавляются, и где-то там это мудро, пожалуй.
Ро нарисовала крестики и человечков, взяла в круг и отправила стрелкой к «Тополю».
— Они попадают на некие рудники в Черном Тополе. В принципе... может, это и ничего. Они нарушили правило, установленное тем, кто имел право... Ведь союз с Вестландом заключали те, кто тоже имел право принимать такие решения, не так ли? Не подходит — садись на кораблик, и дорога через море Белого Шепота тебе открыта...
Ро нарисовала такой кораблик и потратила некоторое время, чтобы добиться хотя бы некоторого сходства с «Искателем Зари».
— Странник же не стал уплывать. Может, на рудниках был кто его знакомый... Друг... Возлюбленная?.. Ну, кто его знает... Решил освободить. Мда. И при этом — еще и украсть далекозор, который был залогом доверия держав друг к другу. Это, несомненно, плохо. Хотя мотивы могли быть и хорошими... Но что ему было делать?.. Ведь королева Исмея и Фаррел Вайд — фанатики своего дела, да? Еще, кажется, кому-то и голову отрубили? О, вот это уже совсем... а как иначе?..
Ро мотнула головой — она не чувствовала компетенции осуждать ту или иную сторону.
— В итоге Странник заручается поддержкой советника Йоргена, похоже, кого-то из Буканбурга, кто, подобно Барти, умеет пользоваться трактами — иначе как они шли через горы? Кстати — интересно, сколько времени прошло с побега до «Аузонии»?.. Ведь Фарр говорил, трактов много?.. В Мерчевиле тоже полно людей на стороне Странника, если верить Кастеллету. В Тополе, наверное, тоже, вряд ли бы иначе им удалось бежать...
Ро потерла подбородок и услышала, как бурчит желудок.
— Ох, поесть надо... Но... своими действиями Странник разваливал все, что сделала королева Исмея. И ОК грозила опасность, и вряд ли бы без войны обошлось. Потому он... неправ.
Ро перечеркнула имя «Странник» крестом.
— Это Кастеллет? Очень похоже... Но как он исчез с «Аузонии» и появился в Мерчевиле?.. Единственный способ это сделать — скрыться на «Искателе». Или... а если он вовсе не поплыл на «Аузонии»?... Нет, гиблое дело. Я ничего не знаю. Неправ, в общем.
— Но и королева ведь неправа, не так ли? Как можно людей отправлять на рудники и клеймить? Хотя это и лучше рабства, когда лишают воли, как пираты... Еще молодец. Да и какой у нее был выбор? Но принудительный труд — это плохо. А разве Вестланду живется не хорошо?.. И столько перспектив! А-а! Из этого круга нет выхода!
Аврора топнула ногой.
— И меня в это втянули, гады. Не буду я им помогать. Пусть сами играют в «кто прав, а кто виноват». Такие вещи решать может только кто-то, кто стоит несоизмеримо выше. Видящий, вот, например. Не я. Не Фарр, не Исмея, не Странник. Не... Кастеллет.
Ро бросила мелок и, безуспешно поискав тряпку, провела по записям рукавом, частично их стирая.
— Я отказываюсь в этом копаться, — объявила она доске. — А вот вопрос далекозора, компаса и миров... Оставляю открытым. Но сначала, как говорит Таурон, мне придется позаботиться о теле.
Ро хмыкнула, вышла из кабинета, спустилась вниз и
