Юность Мышиного короля - Сергей Борисович Куликов
– Есть, – ответил Мюз, – конечно, есть. Можем хоть всю планету стереть в порошок. Но это ли цель нашей экспедиции?
– Понятно, что нет, – отозвался Фокс. – Мы пришли сюда открыть тайну крушения «Синего пламени». Уничтожение местных зверей, как и мира в целом, вряд ли поможет.
– Что тогда? – настаивал Мюз.
– Почему нельзя высадиться людям? – поинтересовался Фокс. – Я готов!
– «Я», «я», – передразнил его Мюз. – Забыл симуляции? Хоть одна закончилась успехом?
Фокс тихо проговорил:
– Нет.
– Чего? – переспросил Мюз. – Говори громче. Почему-то плохо тебя слышу. Неужели уши заложило?
– Нет, – ответил Фокс чуть громче.
Но Мюз не унимался:
– И опять не слышу. Ты чего, приболел? Голос потерял? Ну-ка, громко и ясно: закончилась успехом симуляция по высадке на Икария?
– Нет, – сказал Фокс.
А Мюз его подначивал:
– Ещё раз: что?
– Нет.
– Не слышу! – среагировал Мюз.
– Нет, нет, нет! – почти закричал Фокс. – Нет, предатели вас всех подстереги! Ни одна из симуляций не показала успеха моей высадки. Хотя я имел снаряжение, оружие. Поддержку с орбиты, в конце концов. Но ни-че-го не получилось.
Мюз откинулся в кресле и с удовлетворением проговорил:
– Во-о-от! О чём и я сейчас говорю. А высадка лже-Анубиса, получается, только подтвердила верность симуляций. Разве не так?
– Так, – сказал Фокс.
И, памятуя об устроенной экзекуции, он тут же громко повторил:
– Так, так, так! Предательское семя строило этот «аттракцион». И выстроило вполне удачно, будь они не ладны!
– Вот здесь, увы, вынужден с тобой согласиться, – отметил Мюз.
И Фокс обратил внимание на… предательское спокойствие в его голосе. Значит, всё остальное было игрой?
В разговор вмешалась Доу:
– Мальчики, вы, конечно, впечатляете. Но насколько ваши нападки друг на друга и крики приближают нас к цели?
Мюз и Фокс посмотрели на неё в лёгком замешательстве. Но ответить не успели. Поскольку внезапно материализовавшийся в центре управления «голографический» Валрус заявил:
– Не только крики и взаимные обвинения, само наше пребывание здесь ничуть не приближает к цели. Как выяснилось!
Мюз посмотрел на него с недоверием и проговорил:
– Чего такое говоришь? Вся наша стратегия строилась на реальное пребывание у места катастрофы.
– А вот послушайте, что вам сейчас скажет Папочка, – ответил Валрус.
– Чего это наш кибермозг стал столь застенчив, что сам не может за себя говорить? – спросила Доу.
Стоит ли говорить, с каким ядом она всё это произнесла? И удостоилась красноречивого взгляда от Валруса. А Мюз и Фокс просто улыбнулись каждый по-своему – Мюз едко, в тон женщине-навигатору, а Фокс – по-доброму.
Как ни странно, Валрус не стал вступать в пикировку и ограничился простым пояснением:
– Папочка затратил много ресурсов на вызволение Анубиса и возвращение челнока. Но не только. Через ретранслятор у заправочной станции, той, что едва видна на границе системы, из сети пришло любопытное сообщение.
– Как понимаю, тоже пришлось напрячься? – поинтересовался Мюз.
– Конечно! – воскликнул Валрус. – Ретрансляторы разбросаны по Галактике так, чтобы снизить эффект задержки сигнала. Но приходится тратить уйму энергии и вычислительных мощностей на организацию.
– Как понимаю, утомлённый Папочка попросил тебя заполнить паузу, – заметила Доу.
Валрус недобро глянул на неё, но опять удержался от колкости. И просто ответил на суть замечания:
– Папочка ни о чем меня не просил. Но, зная не понаслышке, я решил ему помочь.
– Ага, ты в каждой… – начала Доу.
Но Мюз её резко оборвал:
– Хватит! Дело серьёзное. Папочка готов сообщить новость?
По центру управления прокатился громкий голос Папочки:
– Так точно, капитан. Спасибо, Валрус. Поддержка оказалась кстати. Действительно, разнородность задач чуть-чуть меня вымотала. Никто же не снимал обязанностей по управлению делами на корабле. Притом, что…
Мюз и его оборвал, как недавно Доу:
– Прекрати! Мы все всё понимаем. И всячески тебе сочувствуем. Но перестань жаловаться на жизнь и переходи к делу!
Папочка какое-то время молчал, потом сухо обронил:
– Так точно!
И уже затем, после очередной маленькой паузы, заговорил:
– Поступило сообщение со станции дозаправки в Солнечной системе.
Фокс внезапно оживился, почти взвился к потолку и быстро-быстро заговорил:
– О, неужели? Слава героям прошлого, сообщения оттуда, где мы оставили Мартена. Неужели с ним…
Папочка прервал его тираду словами:
– Именно так, сообщение пришло с места, где пришлось оставить начальника научной части экспедиции Мартена Тена.
– Так не томи, – попросил Фокс. – Говори немедленно, как его состояние? Неужели…
– Да, – подтвердил Папочка. – Мартен пришёл в норму. И более того…
Он взял паузу, на этот раз чтобы оттенить важность сообщения. А потом медленнее обычного проговорил:
– Мартен сообщает. Его исследование архивных записей на борту нашего корабля привело к обнаружению информации, касающейся…
Папочка взял ещё одну паузу и тем вывел из равновесия почти всех членов экипажа, исключая, пожалуй, Валруса. Но даже Доу активно заёрзала в кресле, выражая негодование по поводу театральных эффектов, к которым прибегал кибермозг корабля.
Папочка, судя по всему, не замечал состояния людей и продолжал размеренно говорить:
– …причин и протекания катастрофы, которую…
И тут снова последовала пауза. Тут уже не выдержал даже Валрус. У него вырвалось:
– Говори уже, хватит по-предательски отравлять наш разум!
Возможно, именно этого Папочка и добивался, в смысле, выведения Валруса из равновесия. Ибо только тогда он проговорил:
– …потерпел звездолёт «Синее пламя» на ранее безымянной луне Саффара, ныне известной как Икарий.
– Разжалую в киберсистему посудомоечной машины! – пригрозил Мюз.
Но его уже никто не слушал.
Глава 51
Обратный перелёт до станции в Солнечной системе продолжался мучительно долго. Собственно, Фоксу трудно дался уже путь до такой же станции на границе система Эпсилон Андромеды. Но там, по крайней мере, на ум приходили мысли, что тайна, пусть в общем, но разгадана. А путь только начинается. И надо набраться терпения.
Разве Фокс не истинный зандарец?
Вопрос не требовал ответа. Однако ничуть не снижал нервного напряжения, которое охватило Фокса, пока он ждал дозаправки, разгона и перехода корабля в подпространство. С напряжением едва-едва справлялись биоконтроллеры. Так что риторические вопросы и попытки самовнушения плохо помогали.
Остальные члены экипажа удовлетворились объяснениями, которые им предоставил Папочка. Оно и понятно: не их же названная мать и сёстры
