Андрей Бондаренко - Книжник. Сладкая месть

– Во-первых, не бабы, а девчонки, девушки, амазонки, – всерьёз нахмурился Егор. – Во-вторых, представь себе такую нехитрую картинку. Разгар лютой зимы, снегу за одну ночь намело метра полтора, дрова заканчиваются. Что делать? Пробиваться к северной пещере? Или – через полутораметровые заносы – к твоему навесу? Дохлое дело, однако…

– Так, уж, за одну ночь – и полтора метра, – неуверенно возразил Федонин.

– Почему бы и нет? Ты, Гена, забыл, где мы находимся? А смерчи, разлапистые «грибы», горячий пепел из низких туч, дохлая рыба, красные койоты, змеи-мутанты? В этих мутных и неверных краях, мой друг, всего-всего можно ожидать, – Егор насмешливо потрепал Генку по лохматой макушке. – Я тут прикинул, что зимой – в среднем за сутки – у нас будет уходить порядка двух кубометров дров. И это – как минимум, не учитывая регулярных банных расходов. Следовательно, пускай всегда под рукой будет месячный запас…. Шестьдесят кубометров колотых дров – в зале возле солончака – заскладировать в срочном порядке! Поставленная задача ясна? Молодцы. Выполнять! А я пошёл. Требуется слегка переговорить с одним знакомым чудиком…

Виталий Владимирович, положив кипу бумажных листков на стол, замолчал.

– Никак, устал, старинушка? – язвительно усмехнулся Хрусталёв. – Может, в горле пересохло? Промыть надо.

– Надо, понятное дело…. За что пьём?

– За рыбалку, ясный перец.

– За – рыбалку!

Примерно через минуту, зажевав коньячный спирт лимоном, Сергей поинтересовался:

– Итак, в чём суть выдвигаемых претензий?

– Ты, Хрусталёв, не рыбак, а вшивый дилетант, пошлый выдумщик и неисправимый фантазёр, – объявил Сидоров. – Бесстыжий болтун, не уважающий древнюю и благородную страсть.

– Ты хочешь сказать, что…

– Ага, угадал. Ловить рыбу из-под болотного мха? Бред законченный! И лини с карасями – в северных областях России – никогда не вырастают до размеров, описанных тобой.

– Значит, не веришь?

– Не верю. Хоть режь.

– А, напрасно, – обиженно передёрнул плечами Хрусталёв. – Так рыбу в Вологодской области и ловят. В частности, в бассейне тамошней реки Чагодища. И всегда ловили. Издревле.

– Ты сам ловил? Лично?

– Нет. Но мне…м-м-м, рассказывали.

– Обыкновенные рыбацкие байки! – авторитетно заявил Виталий. – Тебе, дурилке картонной, голову откровенно дурят. А ты, святая простота, веришь всякому бреду. Так, мало того, что веришь. Ещё и в серьёзный роман вставил всю эту муть мутную…. Имею серьёзное деловое предложение.

– Излагай.

– Ты на меня – по электронке – переслал шесть романов?

– Точно, – подтвердил Сергей. – Шесть.

– И в каждой книге имеются главы, посвящённые рыбной ловли?

– Врать не буду. Имеются.

– Выбрось, брат, эти главы, – посоветовал Сидоров. – Душевно прошу, выбрось. Не позорься, ради Бога…

– И, что тогда будет?

– Возьму, как и обещал, все шесть романов. Гадом буду, возьму…. Ну, бродяга, чего молчишь? Может, ещё по рюмашке?

– Наливай…

– Чем дело-то закончилось? – заинтересовался Пашка.

– До самого утра пьянствовали, – смущённо улыбнувшись, признался Хрусталёв. – До звонкого поросячьего визга, естественно.

– А, что с «рыбацкими» главами?

– Выбросил, понятное дело. Не стал упорствовать и лезть в бутылку. А после этого мы с «Петерсбурхом» подписали – одним чохом – все шесть договоров.

Попрощавшись с Сергеем, Сомов покинул территорию Фрунзенской овощной базы. После чего уселся в машину и велел шофёру:

– Следуем на базу отдыха МЧС, расположенную на берегу Любимовского озера.

– Где это, товарищ капитан? – немного смущаясь, спросил молоденький и неопытный водитель. – Может, подскажете маршрут?

– Подскажу, не жалко. Следуем к Парнасу. Уходим на Приозерское шоссе. Едем, едем, едем. Потом сворачиваем на просёлочную дорогу, ведущую к посёлку Мельниково. Дальше покажу на месте. Типа – куда сворачивать и поворачивать. Сообщи всем другим сотрудникам группы, мол, встречаемся на центральной площади Мельниково, возле чугунного памятника Ленину. Трогай…

Машина бодро катила по Купчино, а Пашка, устало прикрыв глаза, рассуждал про себя: – «У нашего Сергея Сергеевича не было достойного повода – похищать Сидорова. Не было, нет, да и быть не может…. Следовательно, писателя-грузчика можно вычёркивать из списка подозреваемых? То есть, вычёркивать и безбоязненно – вместе с мадам Хрусталёвой – приглашать на свадьбу?».

Сергей же, поднимаясь с фанерного ящика, насмешливо проворчал:

– Эх, Виталий Викторович, Виталий Викторович. Фома неверующий. Рыбачёк хренов…. Значит, очень хочется узнать, как в Вологодской области ловят линей и карасей? И каких они бывают размеров? Хорошо, узнаешь. Не вопрос…

Глава пятая

Дороги, которые выбирают нас

Первый параграф. Парагвайские реалии

Витька открыл глаза, сел, старательно проморгался и недоумённо завертел головой по сторонам.

Минуты через две он вяло констатировал:

– Похоже, что допился до классической белой горячки. Или же просто сплю? – ущипнул себя за ляжку. – Ай! Больно! Нет, кажется, не сплю. А, жаль…. Ничего не понимаю!

Он проворно вскочил на ноги и бестолково забегал – туда-сюда – по низкому речному берегу.

Честно говоря, было от чего удариться в пошлую панику.

Казалось, что всего минуту назад он, Виктор Степанович Крыленко, уважаемый Учредитель и Генеральный директор книжного издательства «Крылья», находился в Репино. Мол, территория загородного пансионата, где проходил очередной семинар российских писателей-фантастов, поздний питерский вечер, малиново-алый закат, зеленоглазая развратная шалава, ведущая его на жаркую случку…

И, где всё это? Что он сейчас видел перед собой? Что ощущал?

Начнём, пожалуй, с ощущений.

Пахло очень странно – затхлыми тропическими болотами, давно нестиранным постельным бельём и нежданной тревогой. Серьёзной такой тревогой, взрослой и настоящей…

Теперь – про местные пейзажи.

Во-первых, было ранее-ранее утро. Блёкло-жёлтое, непривычно маленькое солнышко только-только «оторвалось» от далёкой линии горизонта.

Во-вторых, Виктор находился на берегу незнакомой широкой реки, заполненной тёмно-коричневой водой, в которой плавали буро-зелёные водоросли и разноцветные гигантские кувшинки – белые, розовые, лимонные, лиловые, фиолетовые, угольно-чёрные. Частые разноразмерные пузырьки воздуха – практически безостановочно – поднимались со дна. Над кувшинками и зарослями разноцветных камышей лениво вились редкие стайки мелкой мошкары.