Антийские кружева - Эльга Снежная
— Леди Марина, — поклонился ей сероглазый красавчик, целуя ручку, — Как я мог пропустить самый громкий званый ужин столицы⁈ Вы же сами прислали мне приглашение!
— Но вы никогда их не принимали раньше! — укорила его девушка.
— Дела, — пожал плечами, и, не стесняясь титулов и нарушая этикет, легко кивнул герцогу, словно уже сегодня виделись, и с восторгом приложился к моей ручке.
— Очень рад вас видеть, леди Нора, — улыбнулся обаятельно, и так же вежливо поцеловал ручку Лилии, незримой тенью, стоящей за моим плечом.
Теперь я поняла шуршащих слуг — на стол, за который только что собирались садиться, в экстренном порядке добавляли ещё один прибор.
Рассадка была больше светской, чем статусной, а потому чередовались лорды и леди, чтобы никому не было скучно. Во главе стола сидел сам герцог Авенарский своей ледяной персоной. По левую руку сидел его сын, затем я, как приглашённая звезда, и затем… снова барабанная дробь, — герцог Леннон. И я была совершенно не против такого соседства. Зато сидящий где-то далее Кристиан бросил на хозяина немного недовольный взгляд.
По правую руку от хозяина дома сидела его супруга, леди Марина, при взгляде на которую его глаза теплели, а взгляд менялся. Тут вот сразу понятно, что чувства искренние и взаимные. А вот следующее место, за хозяйкой дома пустовало, явно оставленное для кого-то очень важного и значимого. Далее сидела леди Амалия, которую развлекал беседами господин Журавлёв, то есть барон Строганов.
Далее я не видела кто и где сидел — всё моё внимание переключилось на Дмитрия, который не упустил случая одарить меня комплиментами, и мы переключились на беседу о последних событиях, произошедших в жизни, теперь уже моей страны, Шамбалы. И даже не сразу поняла, увлечённая разговором, что аристократия притихла, как мышь под веником. Только неподалёку раздались слова:
— Лорды, леди, прошу, продолжайте беседы — мой визит неофициальный.
И напротив меня, на то самое свободное место, уселся довольно представительный мужчина лет тридцати, с золотисто-рыжими волосами, завивающимися крупными кудрями. Тёплые медовые глаза, веснушки на носу и милые ямочки на щёчках — всё в его образе говорило, что это самый солнечный и яркий человек в столице. А вовсе не мы с господином Феликсом Журавлёвым! Вот оно — светило и центр страны Шамбалы!
«Ну, привет, коллега!» — мысленно поздоровалась с Императором Шамбалы. Это ж надо так судьбе иронично подмигнуть мне левым глазом!
Тем временем, Император кивками поприветствовал близко сидящих мужчин, вежливо поцеловал ручку леди Марине и склонился над ручкой леди Амалии, целуя её явно дольше, чем полагается по этикету. Хотя, разве Императору что-то можно запретить?
«Не пялиться» в его сторону у меня не получалось. Вот, правда, Император сам по себе необычный и яркий человек! Как на такого не смотреть?
Наклонившись ко мне Дмитрий, приличествующим шёпотом, сообщил:
— Филипп Рональд Мирослав, Император Шамбалы.
Благодарно улыбнулась, повернувшись к нему, и мои губы оказались в опасной близости от его губ — отклониться герцог не успел. Зато я рассмотрела глубокий оттенок карих глаз, что походил на горький шоколад.
— Кхм, — неловко кашлянул справа от меня младший герцог Авенарский, — Леди Клейтон, как вы устроились в Керчи?
— Благодарю, привыкаю постепенно к новой стране, городу и людям, — сбросив умопомрачительное наваждение герцогских глаз, ответила ему, — Сейчас вот подыскиваю дом, а то проживание в гостинице не даёт возможности ощутить себя более расслабленно.
— О! Могу порекомендовать один особняк, он находится рядом с моим кадетским корпусом. Если вас не смущают детские голоса, раздающиеся по соседству, то можно приобрести недвижимость весьма выгодно. Проживающая там леди спешит уехать в более тихий и душный уголок столицы, — иронично завершил свой рассказ парень.
— Спасибо! Дети меня не смущают, наоборот, я их очень люблю, так что непременно рассмотрю этот вариант.
Перевела взгляд на Императора и поймала любопытный взгляд медовых глаз. Только бровь вопросительно приподняла на это, за что получила лёгкую улыбку в ответ.
После завершения ужина все были приглашены в большой зал, где звучала живая музыка. Мне редко доводилось послушать такой большой коллектив музыкантов — в Антии это была не самая престижная и высокооплачиваемая профессия. Даже аристократы нанимали совсем маленькие группы для своих вечеров — по два-три человека. И вот только, чтобы насладиться музыкой и услышать небольшой оркестр, стоило приехать на другой материк.
Прекрасно!
Женщины радостно закружились в таком знакомом вальсе. Мужчины тоже не остались в стороне, с удовольствием ведя партнёрш в самом элегантном танце всех миров.
Меня спешно пригласил Дмитрий, который ни на шаг не отходил, сопровождая на приёме. Хотя, после нескольких танцев ему всё же пришлось отдать меня другому партнёру — этикет-с! А меня так захватили танцы, что даже не заметила, как оказалась в объятиях Кристиана. Особо вести разговоры было некогда — мы наслаждались движениями, а надо сказать, что партнером он был великолепным и словно угадывал каждый мой дальнейший шаг и движение.
Удалось мне потанцевать и с лордом Морозовым, и с бароном Строгановым, и даже с красавчиком-аристократом, что будет вести боёвку в Академии. И по праву, эта часть приёма мне понравилась больше всего.
Где-то рядом я видела, как кружится леди Марина в объятиях своего ледяного супруга, и Амалию с солнечным женихом краем глаза тоже отметила, даже посол не устоял против танцев этой страны!
Роскошный приём! Мне не нужно было притворяться здесь кем-то — я просто была собой и чувствовала себя от этого легко, свободно и комфортно. А хозяева своим расслабленным и счастливым видом подавали пример и задавали настроение всему вечеру. Такими бы все мероприятия были у аристократов — счастью моему не было бы предела. Но я не тешила себя пустыми иллюзиями — это всего лишь особенный дом, в котором правит герцогиня Авенарская, создавая особую атмосферу счастья и любви.
Глава 23
24 опадня (ноября)
Керчь, Шамбала
— Рассказывай, что там случилось у Варелли?
После танцевального марафона, по традиции, леди отправились в одну комнату расслабиться и посплетничать, а лорды в другую, поговорить о своём мужском и важном. О нас, конечно…
Только вот, Марина провела хитрую рокировку фигур на паркете, и утащила в своё логово, то есть в совершенно другую гостиную, где служанки приготовили столик с напитками и закусками
