Антийские кружева - Эльга Снежная
Утром хотела оставить Лилию отдыхать, но та воспротивилась выданному больничному и, под тяжёлый вздох Джона, уже была одета к завтраку и готова к работе. Благо сегодня главным и единственным пунктом в делах было ателье, и ехала я туда не только с привычной охраной, но и с группой поддержки из женщин-работниц. Нужно было в свежекупленном здании утвердить ремонтные работы по переносу стен и отделке помещений. Дело это полезное, но малотворческое. При этом ещё надо было заказать нужное количество столов и продумать расстановку станков и швейных машин, выбрать оптимальный дизайн новых витрин с яркой подсветкой и примерочных комнат.
Выбрались мы только на обед днём, в ту самую таверну около здания Тайной Канцелярии. Женщины сразу взбодрились, похорошели, глазками засверкали, плечики расправили… В общем, было не скучно.
На следующий день Тим с Джоном выделили мне команду рабочих для выполнения всего, что мы напридумывали в ателье, и работа закипела с новой силой. Всё же ремонт маленького здания и стройка завода со складами — очень разные вещи. Окунулась с головой в работу, и очнулась только когда меня из неё выдернула Лилия. Пора ехать на приём к герцогам Авенарским!
А? Что? Опять приём? Уже?
Собралась морально с силами, натянула одно из своих шикарнейших платьев, вытерпела покорно создание новой причёски, и нацепила украшения. Радовало только то, что поговорить с хозяйкой этого вечера мне очень хотелось — вопросов было много.
Карета, присланная за мной Мариной, была не менее роскошна, чем присланная Варелли. А вот я снова задумалась, что мне нужно уже приобрести свою, только пока ставить некуда — ни её, ни лошадей, а значит пора уже искать в Керчи дом…
В сумерках ярко освещённый магической иллюминацией особняк привлекал взор. Лакеи помогли выйти из кареты, а встретивший здесь же дворецкий провёл нас внутрь, помогая снять верхнюю тёплую одежду. Последний месяц осени не радовал теплотой, а всё больше приносил холодных ветров и стужу, словно напоминал, что зима уже близко!
В элегантно оформленном холле меня, вместе с Лилией, одетой в ничуть не менее роскошное платье, встречали лично хозяева особняка — герцоги Авенарские.
Вместе эта пара производила совершенно неизгладимое впечатление. Она, леди Марина, — как лазурное море с голубыми водами, тёплое и ласковое, а он, лорд Константин, как Айсберг — огромный, мощный и холодный. И если на первый взгляд это шокирует и становится совершенно непонятно, как такие разные люди могут быть вместе, то потом… если вспомнить, как герцог разговаривал по амулету со своей супругой — нежно, ласково и доверительно, не стесняясь никого вокруг… В этот момент становится понятно, что это не просто красивая и эффектная пара, а любящая, счастливая и всецело доверяющая своей второй половинке. Идеальные отношения!
Оказалось, что я была последней из приехавших на этот вечер гостей, а потому хозяева повели меня лично знакомиться и наводить мосты с аристократией Шамбалы. Наша прогулка-променад по яркому блистательному залу шла степенно, с представлениями полными именами, взаимными расшаркиваниями и комплиментами. Ничего сложного! Только краем глаза заметила у выхода из зала любопытную детскую мордашку, которая рассматривала в приоткрытую щель лордов и леди в нарядных платьях. А когда она заметила, что её видно, то с визгом и хохотом убежала куда-то по коридору.
В такие моменты становится особенно ярко видно — есть ли в доме счастье. Здесь оно точно живёт — босоногое, растрёпанное и весело сверкающее пятками.
Глава 22
24 опадня (ноября)
Керчь, Шамбала
Гостей оказалось ещё больше, чем на вечере у Варелли. Только там всё больше родственники — очень большая семья, а здесь больше гостей — леди и лордов самых разных возрастов: от молоденьких девиц до дам глубочайшего бальзаковского возраста, раза так в два.
Сначала меня познакомили с наследником герцога Авенарского — лордом Энтони, которого Марина ласково называла сыночком, явно прикалываясь над парнем, ведь он был её ровесником! Тот в ответ не отставал и называл её матушкой, подтрунивая над возрастом и делая самые невинные глаза. У него, кстати, очень хорошо получалось. Что об этом думал сам герцог я не поняла — лицо его оставалось всё так же непроницаемо для эмоций.
— Он у меня сейчас занимается детским кадетским военным корпусом, — гордо поведала девушка о своём «сыночке», — Так что если у тебя есть дети, которым нужна помощь или обучение, то это к нему!
— Не знала, что такое вообще существует, — искренне удивилась я.
— Это нововведение как в Керчи, так и для Шамбалы в целом, — покивал юный герцог, — Кадетский корпус развивается под покровительством Императора. Мы собираем сирот, которые своим семьям не нужны, и всех нуждающихся в защите детей, чтобы обучить разным профессиям и сделать их будущее достойным…
— Он может часами рассказывать об этом проекте, — поделилась информацией, подошедшая к нам Амалия, в ярком розовом платье, расшитом жемчугом, как кукла «Барби». Впечатление усиливали завитые розовые локоны, — Давай лучше со мной поболтаем — я тебе о лошадках расскажу, как и обещала! У меня лучшая во всей Шамбале конюшня с самыми красивыми и быстрыми лошадьми!
После этих слов глаза закатили все, кто был поблизости.
— Она про них может целыми сутками говорить без остановки, — наябедничал мне герцогский отпрыск в отместку, — Да, тётя Амалия?
И до того это смешно выглядело, если учесть, что Амалии где-то лет восемнадцать, не больше. И она сразу щёчки недовольно надула, пригрозив Энтони придумать достойную месть!
Вот такими улыбающимися мы перешли к следующим гостям. И ими были уже знакомый мне герцог Леннон, который с радостью поцеловал мне ручку, и… тут барабанная дробь… его сын, лорд Николай — красивый юноша, брюнет с карими глазами, так сильно похожий на отца, только в юной версии, лет так в двадцать — двадцать два. Как гордо пояснил его отец — он идёт по стопам наследия своих предков военных, чем он очень гордится. Разговор у нас явно затягивался, потому как Дмитрий совершенно не хотел отпускать ни меня, ни мою руку, хотя на него косились уже и Марина, и Николай. Только герцог Авенарский сохранял ледяное спокойствие, совершенно не обращая внимание на поведение окружающих, придерживая супругу за
