Дело о фальшивых монетах из чистого золота - Лариса Куницына
— Вы не встретили по пути знакомых? Может, заговорили с кем-то или зашли в лавку?
— Нет, я никого не встретил. И лавки в это время уже закрылись. Я просто шёл и никого не видел.
— Может, патруль городской стражи? Вас вспомнит капрал или сержант, которые отсалютовали вам при встрече? Или из своей будки выглянул сторож, чтоб посмотреть, кто идёт в такой поздний час?
— Нет, не было ничего такого!
— То есть вы не можете подтвердить, что в это время гуляли по городу?
— Нет, а я должен?
— Да, потому что я подозреваю вас в тяжком преступлении, совершённом в это время.
— Это смешно! Я благородный человек и не стал бы!..
— Вы знакомы с неким Монжо? — перебил его Марк.
— Нет! Вернее, знаком, конечно… Но при чём тут?..
— Почему вы так поспешно начали отрицать ваше знакомство?
— Потому что он ростовщик, и знакомство с ним может бросить на меня тень, — с досадой пояснил Брандон. — Да, я знаком с ним. И часто обращался к нему, брал деньги в долг, но всё выплатил! Я давно не видел его!
— Когда вы встречались с ним последний раз?
— Может, месяц назад…
— А в его книге записано, что вы вернули ему часть долга в день святого Вульфрана, то есть десять дней назад.
— Возможно, я не помню, — отвёл глаза Брандон.
— Значит, вы вернули ему не весь долг, а только часть?
— Да, но он согласился подождать ещё. Я не был у него той ночью!
— А я сказал, что вы были там? — Марк с удивлением взглянул на него. — Нет, я пока этого не говорил. Как велик ваш долг перед ним сейчас?
— Пятьсот серебряных марок, — хмуро взглянув на книгу, признал Брандон.
— Это очень большая сумма. Вы не покроете её даже годовым жалованием. Как же вы собираетесь её отдавать? Не боитесь, что он подаст на вас в суд? Представьте, что вас тогда ждёт? Лейтенант замковой охраны, благородный рыцарь и вдруг — долговая тюрьма. Такой позор трудно вынести! От вас отвернутся даже ваши близкие друзья.
— С чего бы им отворачиваться? — пробормотал тот, и в его взгляде появилось непонимание.
— Потому что тогда все узнают, что вы азартный игрок и к тому же связались с ростовщиком, накопив такой огромный долг. Представьте, что он наговорит о вас в суде?
— Разве он не умер? — воскликнул Брандон и тут же смолк, прикусив язык.
— А он умер? — уточнил Марк.
— Ну, я слышал…
— От кого?
— Не помню, кто-то говорил сегодня в казарме, что…
— Вам лучше вспомнить, потому что он действительно умер. Его убили, а потом всё представили так, словно он повесился. Но достаточно беглого осмотра тела, чтоб понять, что это убийство. Той ночью на улице видели человека в чёрном плаще и железной маске. Вот в этой. Узнаёте?
Марк развернул чёрный плащ и показал ему маску.
— Нет, я…
— Её уже опознали, как ту самую, что вы привезли из похода, а потом попытались явиться в ней на пир в честь Дня шутов.
— Ах, да! — попытался улыбнуться Брандон. — Я вспомнил. Это действительно моя маска, но я отдал её в залог Монжо. Это было давно, и я забыл о ней.
— Вот эту маску? Она же ничего не стоит!
— Я сказал, что она дорога мне, как семейная реликвия, и я её обязательно выкуплю.
— И он поверил? Я видел много ростовщиков, но таких наивных не встречал. Они не берут в залог ничего, что не смогли бы продать с выгодой. Давайте я расскажу вам, как всё было. Ваш долг перед Монжо вырос до таких размеров, что вы уже бессильны были погасить его. А он давил на вас, грозил судом и позором. И вы решили его убить. Вы вышли из трактира «Белая утка» после первой стражи и направились на улицу Голубки. По пути вы надели эту маску, чтоб вас никто не смог узнать. Придя, вы задушили Монжо и подвесили его на балку, чтоб всё выглядело так, будто он повесился сам. Но потом вы подумали, вдруг вас кто-то видел и сможет опознать по этой маске, если её у вас найдут. И вы спрятали её под кроватью на втором этаже.
— Это неправда! — воскликнул Брандон.
— Вернее, это не вся правда, — спокойно поправил Марк, — потому что перед уходом вы ещё забрали из папки на столе свои расписки, но забыли, что все расчёты Монжо записывает в учётную книгу. Таково требование закона. Вы ещё могли бы отрицать совершение этого убийства, если б ваши расписки остались у него, но их нет. А записи в книге есть. Кстати, туда он записывал и те предметы, которые получал от должников в залог. Никакого упоминания о маске там нет.
Он смотрел на рыцаря, который напряжённо о чём-то думал, видимо, пытаясь найти оправдание этой странности.
— Ладно, подумайте пока, — Марк поднялся. — А мы тем временем обыщем вашу комнату, — он заметил, как вздрогнул Брандон и бросил на него отчаянный взгляд. — Значит, там что-то есть? Ничего не хотите сказать?
Рыцарь опустил голову и отвернулся. Кивнув Джин Хо, Марк вышел из камеры для допросов и по длинному коридору направился в сторону казарм. Планировка замка чем-то напоминала королевский замок в Сен-Марко, и потому он уже неплохо ориентировался здесь.
Ему сразу указали комнату лейтенанта и без дополнительных вопросов открыли замок на двери. Осмотревшись там, Марк отметил, что у Брандона нет лишних вещей, и всё лежит на своём месте. Он жил почти аскетично, лишь несколько предметов роскоши оживляли обстановку: запылённый стеклянный кувшин с двумя парными кубками, позолоченный письменный прибор и картина — идиллический пейзаж с развалинами замка на склоне горы. Лис тем временем сразу взялся за дело. Было видно, что он любит совать свой чуткий нос во все углы, и Марк не стал ему мешать. Он подошёл к узкому столу у окна и начал перебирать книги. Здесь был сборник героических баллад, два рыцарских романа и «Хроники царствования короля Анри Золотое копьё», без которых не обходилась ни одна рыцарская библиотека, как бы мала она ни была. В тетрадках были ежедневные записи смены караулов, напоминания о храмовых праздниках, переписанные откуда-то слова песен и стихи.
— Нашёл! — крикнул лис и, обернувшись, Марк едва успел поймать тяжёлый серый мешочек, как раз такой, какие он видел в сундуке Монжо.
В нём звякнули монеты и, распустив тесёмку, он высыпал на
