В глубинах неба - Станислав Цыбульский
– Смотри-ка, ничего не меняется, а? Вот этот ботинок похож мой… Ага!.. Что-то тут тихо, – Войцех прислушался, неожиданно крикнул: – Эй, где все?
Я тоже прислушался и услышал далекие голоса.
– Впереди, примерно треть оборота.
Оправив еще не разгладившийся после скафандра костюм, я пошагал по коридору. Войцех пошел следом, хмыкнул удивленно. Станция была совсем маленькая, коридор изгибался так резко, что почти вызывал тошноту и головокружение. Голоса становились громче, к ним добавился грубый смех, скрип мебели по пластиковому полу. Войцех сказал:
– Если я правильно помню, там бар. Ты это, будь потише, босс, хорошо? И до поры не суйся.
Он мягко отстранил меня, обошел, вдруг выпрямился, разводя плечи. Втянув носом воздух, морф резко выдохнул и пошел уверенным широким шагом. Мне тоже пришлось ускориться, чтобы просто не отставать. Шум становился все громче, достиг пика, когда за изгибом впереди в стене открылся широкий светлый проем: герметичная створка была сдвинута в сторону, кроме шуток и ругани выпуская еще и запах дешевого алкоголя, и дым сигарет с релаксантом. Спина Войцеха напряглась, он снова остановился, бросив через плечо предупреждающий взгляд, и заорал, шагая в проем:
– Здорова, черти атмосферные!
На несколько секунд в помещении повисла звенящая тишина. Затем кто-то проревел низким басом:
– Войцех! А ты все такой же урод, а?!
– Да, да, да, Джонни, ну должен же ты хоть на чьем-то фоне смотреться хорошо? – Он сделал знак входить, не глядя в мою сторону. – Мы с тобой потом обсудим твою рожу, я по делу. Сопровождаю важную птицу, которая расследует, кто наших ребят зажарил.
Меня встретила ледяная тишина. В небольшом, в общем-то, помещении за столами, прикрученными к полу, сидело десятка полтора морфов. В основном скаты, обычные для глубинных атмосферных станций, и несколько ремонтников, выглядевших, как братья Войцеха, разве что комбинезон у того был чище и почти новый. Того, кого назвали Джонни, я узнал еще до того, как тот заговорил. Огромный, затянутый в черный от масла и грязи комбинезон, он сидел за центральным столом, собрав крылья, но выглядел при этом не менее внушительно. Он оглядел меня с ног до головы, крошечные глаза сверкнули, морф бросил холодно:
– Столичная штучка? Костюм не замарай.
Остальные зашумели, загоготали, кто-то демонстративно сплюнул на пол. Я подождал, пока станет тише, сказал:
– Как вам уже сказал Войцех, я занимаюсь расследованием убийств, и в том числе аварией на мусоросжигателе. Не прошу уважения или поблажек по этому поводу, я здесь по личному приглашению Курта Шмитца. Я мог бы вообще не заходить к вам, но захотел посмотреть на людей, о которых он так хорошо отзывался.
– Народ, вы чего ощетинились? – заговорил Войцех, повышая голос. – Свой это человек! Свой! Эй!
– Только слышал я, что это из-за него и его длинного носа половина смены сгорела, – раздался за спинами морфов негромкий голос. Я успел рассмотреть только низкую широкоплечую фигуру норма, но скаты сдвинулись, распуская крылья. Сразу с нескольких сторон раздалось злое шипение. Джонни прорычал:
– Так оно и есть?
Войцех шагнул вперед, наклонив голову и глядя на всех исподлобья.
– Нет. Ребят сожгли, потому что хотели сбросить концы, он тут не при делах. Я сам был там, вытащил, кого успел, видел, как там было. И если кто дернется сейчас, башку откручу своими руками.
Голос его был спокойным, но в нем звучала такая угроза, что двинуться не посмел никто. Джонни заговорил первым, стягивая крылья:
– Ну, если Войцех за него вписывается… Осади, народ.
Он махнул огромной толстой рукой. Вскочившие было со своих мест морфы отступили, начали рассаживаться обратно. Мы с Войцехом двинулись к выходу, когда Джонни спросил:
– Заглянешь на обратном пути?
– Посмотрим, не обещаю. – Войцех пожал плечами. – Торопимся, пока еще чего не случилось.
Мы вышли, сопровождаемые громким шепотом и приглушенными голосами. Когда бар скрылся за изгибом, Войцех наконец выдохнул. Я был с ним полностью согласен.
– Что-то у них в баре аммиаком воняет, и вроде от шлюзов далеко, фу… – Он хотел еще что-то сказать, но впереди из-за поворота вдруг показался человек. Обычный человек, он почти бежал, и потому едва не сбил меня с ног.
– Ох, успел! – Он протянул руку. – Кузнецов, зам управляющего!
– Успел он… – пробубнил негромко Войцех. Рука Кузнецова утонула в его ладони. Я спросил, глядя ему прямо в глаза:
– Почему не встретили раньше? О визите было доложено заранее.
– Извините, очень много дел… э… Прошу за мной…
Человек повел рукой, приглашая нас следовать за ним. Идти оставалось совсем немного. Мы вышли на узкую винтовую лестницу, которая вела на второй этаж и упиралась в открытую дверь. За ней открылся кабинет Курта. Тот сидел за столом, окруженный виртуальными окнами с данными и графиками. Ворот комбинезона был распахнут, он не сразу нас заметил, погруженный в работу. Мы вошли, Кузнецов шагнул в сторону, делая знак молчать. Только теперь я сумел его рассмотреть. Очень худой, он мог бы сойти за морфа-ремонтника, если бы не был очень среднего даже для нормов роста. Серые, почти бесцветные волосы зачесаны назад, открывая высокий лоб, светлые брови над серыми глазами, тонкий нос. Комбинезон его был безукоризненно чистым, хоть и не новым. Пальцы нервно теребили язычок молнии на шее.
Кабинет у Курта был просторным и светлым. Большой старомодный стол занимал всю его середину, стул управляющего, такой же старый и массивный, скрывался за самим управляющим. Настенные экраны показывали цифровые репродукции древних картин. Вдоль стены по левую руку стояли диван из светлой пластиковой кожи и такие же кресла. На невысоком столике перед ними было пусто за исключением голографической вазы с цветами. Я устал ждать, сделал шаг к столу Курта, и Кузнецов вдруг оживился, сказал громко:
– Господин управляющий, вот ваши гости.
Курт поднял глаза, не прекращая работы, моргнул и тут же расплылся в улыбке. Смахивая виртуальные окна, он запричитал, вскакивая из-за стола:
– Ох! Давно вы?.. А я все в работе, все в работе… Проходите же, проходите…
Он пожал нам руки, даже Кузнецову, кивал, повел рукой на стоящие у стены диван и кресла. Мы расселись, и пока Войцех настраивал свое, управляющий спросил:
– Надеюсь, вы добрались хорошо? Снаружи такая буря, такая буря!
– Хорошо и почти без приключений. –
