Дело о фальшивых монетах из чистого золота - Лариса Куницына
— То есть, это сделал рыцарь? — уточнил лис.
— Или его просто обучал кто-то, кто служил в армии короля Франциска, — Марк задумался. — Если этот негодяй и убил шерифа, то у него обязательно был сообщник в замке прево. И, скорее всего, именно этот сообщник его и задушил!
— Ваша светлость! — раздался голос Демаре, осматривавшего второй этаж. Молодой сыщик быстро сбежал по лестнице и выложил на стол тёмный свёрток. — Я нашёл это под кроватью!
Он развернул чёрную мятую ткань, и под ней тускло блеснула железная маска. Марк взял её в руки и внимательно осмотрел.
— Ничего общего с тем, что я видел в Ущелье мечей! Те выглядели как зеркальные и довольно точно воспроизводили черты человеческого лица, а эта — дешёвая поделка, больше похожая на забрала шлемов, которые носили северяне лет двести назад! Металл тёмный, со следами ковки.
— Но выходит, этот Монжо и был тем, кто поджёг дом старого казначея! — воскликнул Демаре. — Помните, его видела девица, когда он уходил?
— Нет, друг мой, это был не он, а если и он, то он подражал настоящему призраку.
— Почему ты так считаешь? — насторожился лис.
— Потому что шериф зарисовал то, что видел из засады на пустыре возле дома. Он видел, как Монжо открыл дверь кому-то в чёрном плаще, и этот кто-то выглядел устрашающе. К тому же, прятать что-то под кроватью можно только для того, чтоб это нашли. Ну-ка, Люсьен, открой этот сундук, а я пока просмотрю записи этого проныры.
Демаре тут же присел возле сундука и достал связку отмычек. Пока он возился с замком, Марк пролистал лежавшие на столе книги.
— Здесь мешочки с серебром, — сообщил сыщик, откинув крышку и заглянув в один из мешочков. — Их довольно много! Тут не меньше двух тысяч марок!
— Посмотри, есть ли золото? — спросил Марк, продолжая листать книги.
— Только один кошелёк, — сообщил Демаре чуть позже. — Около полусотни монет.
— Тогда зачем к нему приезжали господа со слугами, верхом и в каретах? Кто будет обращаться к ростовщику из-за такой малости? И в книгах нет ни одного упоминания о том, что он давал кому-то взаймы крупные суммы. Почему же он заплатил пошлину золотом? Я думаю, что где-то в этом доме спрятаны другие книги и расписки, а также золотые монеты, часть из которых является фальшивыми!
— Наверху мы ничего не нашли, — расстроился Демаре.
— Я нашёл только это, — из двери справа появился Гаспар. — Стеклянный кинжал. Он был завёрнут в тряпку и засунут в щель за очагом.
— А вот кинжал настоящий! — произнёс Джин Хо, внимательно рассмотрев оружие. — Посмотри, он выглядит так же, как и те.
Марк взял оружие из его рук. Кончик клинка был отломан.
— Это тот кинжал, которым был убит шериф, — подтвердил он. — Отломанное острие я нашёл в его сердце. Но это ни о чём не говорит. Возможно, этот кинжал когда-то вынули из тела жертвы ордена Чёрного зеркала! Они ведь оставляли их вместе с посланием.
— Возможно, — кивнул Джин Хо.
— Но где же всё-таки то золото, которое он ссужал тайным клиентам, где их расписки? — пробормотал Марк, снова осмотревшись.
— Всё приходится делать самому, — проворчал лис и, с сомнением взглянув на лестницу, отправился на кухню.
Вскоре послышался грохот и звон медной посуды.
— Я нашёл! — крикнул лис, и Марк поспешил туда.
Кухня была маленькой и сильно захламлённой. Было видно, что она уже давно не используется по назначению, и ростовщик устроил здесь склад для вещей, которые брал в залог. Однако сейчас все они были разбросаны, чтоб освободить проход к дальней полке, где стояла медная посуда. Сама полка была сдвинута, и несколько сколоченных вместе досок, представлявших собой дверцу самодельного сейфа, отделены от стены. В тёмной нише за ними лежали две книги, кожаная папка и деревянный ящик. Сыщики освободили место на широком столе и вытащили содержимое тайника. Марк открыл одну из книг и удовлетворённо кивнул.
— Это то, что мы ищем. Имена купцов, служащих магистрата и даже офицеров гарнизона замка. Суммы свыше тридцати марок серебром, и более половины — золотом. А в папке — их расписки.
— Понятно, он вёл двойную бухгалтерию, чтоб уменьшить размер пошлины, — кивнул лис.
— Не только, — заметил Марк. — Думаю, многие из его должников не хотели бы, чтоб об этих займах кто-то знал. И есть ещё одна причина… — он открыл деревянный ящик и замер. Тот был пуст.
— Его ограбили? — уточнил Джин Хо, тоже заглянув внутрь.
— Нет, просто забрали своё, если я не ошибаюсь, — немного озабоченно ответил Марк.
Он взял вторую книгу. В ней были заполнены лишь несколько страниц, имён должников не было, только даты и указания сумм.
— Ого! — воскликнул лис, взглянув на страницу. — Неужели он был так богат? Двести золотых, четыреста, шестьсот, триста… Кому же он ссужал такие суммы?
— Никому, — ответил Марк. — Он получал от кого-то эти деньги, отдавал их своим богатым клиентам, а потом получал долг и возвращал те же суммы своему кредитору.
— Ну, он давал их в рост и получал прибыль, — Гаспар озабоченно почесал затылок. — А какой прок было кому-то давать ему деньги просто так, чтоб он потом вернул ту же сумму?
— Есть только один ответ: ему давали фальшивые золотые марки, а возвращал он настоящие, которые получал от клиентов.
— Точно! — воскликнул лис. — Это называется отмывание денег! Фальшивомонетчики при этом ничем не рискуют, поскольку просто обменивают свои поддельные монеты на настоящие! А ростовщик имеет со своих операций навар, и его клиенты, которые предпочитают молчать о том, что берут у него в долг, никогда его не выдадут!
— Но куда делось золото из этого тайника? — спросил Демаре. — Неужели его забрал убийца?
— Возможно, — кивнул Марк, — но я полагаю, что Монжо сам отдал его. Иначе, добравшись до этого тайника, убийца забрал бы и книги, по крайней мере, эту, где записаны суммы, которые он отдавал ростовщику и получал обратно!
— И тот так просто отдал ему всё золото?
— Возможно, не просто, его либо шантажировали, либо ему угрожали смертью.
— А теперь скажите мне, — нахмурился Джин Хо, — зачем прятать маску под кроватью, если она спокойно поместится в этот сейф? И почему кинжал был спрятан отдельно?
— Да, похоже, вы правы, — проворчал Гаспар. — Это не он ходил по городу в железной маске. Её подбросили сюда, чтоб всё свалить на него. Если б это расследовал господин Лионель де Вивьер, он решил бы, что ростовщик повесился сам. И
