Дело о фальшивых монетах из чистого золота - Лариса Куницына
Вскоре вдалеке появилась тёмная вывеска лишь очертаниями напоминавшая голубя. Под ней стоял человек в тёмном плаще. Увидев Марка, он поспешно направился к нему. Это был один из помощников шерифа, которого Марк видел в магистрате.
— Ну, что там, Рони? — нетерпеливо спросил Дюваль.
— Я наблюдал за домом, — сообщил тот. — Всю ночь проторчал в кустах на пустыре напротив. Никто к нему не входил и не выходил. Света в окнах я не заметил. Потому зашёл в трактир, чтоб спросить о том, не знают ли там, дома ли ростовщик, но хозяин сказал, что вчера не видел его. Монжо приходит к нему обедать и берёт домой еду на завтрак и ужин, но в этот раз он не появился. Это показалось ему странным.
— Там есть ещё один выход? — спросил Марк.
— Нет. Дома здесь стоят задними стенами вплотную к тем, что выстроили на соседней улице. Окна и единственная дверь выходят на одну сторону.
Марк прошёл дальше. Слева он увидел пустырь, заросший жухлыми серыми кустами, среди которых торчали покосившиеся обгорелые столбы — всё, что осталось от стоявшего здесь когда-то дома. Дюваль указал ему на дом напротив, который, в отличие от соседних, выглядел более крепким. По крайней мере, его тёмные от времени стены были целыми, а маленькие окошки сохранили свои стёкла и даже были забраны решётками.
Марк подошёл к массивной двери, которая, видимо, была установлена не так давно. Ростовщик явно заботился о своей безопасности. Забежавший вперёд Дюваль яростно заколотил в дверь и крикнул:
— Монжо! Открывай! Тайная полиция короля!
Но дверь так и оставалась закрытой. Прислушавшись, Марк не уловил за ней никакого движения. Отступив в сторону, он кивнул Гаспару. Тот подошёл и, склонившись, осмотрел замочную скважину, а потом поддал по двери плечом, и неожиданно она тихонько скрипнула и отворилась. Марк тут же вошёл внутрь и осмотрелся.
В передней комнате было сумрачно, в дальнем конце виднелся деревянный прилавок, а за ним — ещё одна дверь. В доме царила гнетущая тишина, и он сразу почувствовал неладное.
— Пахнет смертью, — проговорил очутившийся рядом лис и решительно направился к дальней двери.
Распахнув её, он замер, глядя на что-то внутри, а потом обернулся:
— Мы опоздали! Он висит тут уже давно!
Подойдя к нему, Марк сразу же почувствовал запах, всегда сопровождающий смерть. Дальняя комната не имела окон, и ему пришлось подождать, пока его сыщики зажгут свечу, стоявшую на прилавке. Теперь он действительно увидел висевшее посредине тело, которое показалось ему очень худым и длинным. Под ним на боку лежала деревянная табуретка.
Видимо это была контора ростовщика. Здесь стоял стол, на котором высилась стопка амбарных книг и папок, в которых, наверно, хранились расписки должников, а рядом располагались чернильница, стакан с перьями и бронзовая песочница. У стены стоял большой сундук, закрытый на замок. Слева за пыльной занавеской виднелась лестница на второй этаж, а справа — ещё одна дверь на кухню. Гаспар тем временем зажёг свечи в подсвечниках на столе, и стало намного светлее.
— Снимите его, — распорядился Марк и, подойдя к столу, открыл лежавшую сверху книгу, тёмная обложка которой была покрыта пятнами.
В ней содержались обычные записи о предоставлении и погашении займов. Суммы были в основном небольшие от пяти до двадцати серебряных марок, а, судя по указанному рядом с именем роду занятий, клиентами чаще всего выступали небогатые торговцы и ремесленники. Однако Марка заинтересовало нечто другое, а именно почерк ростовщика, который показался ему знакомым, а вскоре он разглядел и неправильное написание двух букв: «d» и «b».
— Занятно, — пробормотал он и снова взглянул на повешенного.
Сыщики привычно пододвинули к нему скамью, перерезали верёвку, свисавшую с потолочной балки и, не нарушая узла на петле, уложили его на пол. Теперь можно было увидеть его синеватое, искажённое лицо и высунувшийся язык. Вся его несуразная фигурасо слишком длинными руками и ногами напоминала сломанную марионетку. «Или убитого зайца», — вдруг подумал Марк и подошёл к нему. Присев рядом на корточки, он осмотрел его коричневую засаленную куртку и увидел на груди неумело застиранные тёмные пятна.
— Кровь, — подтвердил стоявший рядом Джин Хо. — Он был слишком жаден, чтоб выбросить куртку и пытался застирать её дешёвым мылом.
— Судя по ранам на теле Лакруа, кровь после убийства должна была попасть на преступника, — кивнул Марк.
— Ты думаешь, это он?
— Похоже на то. Записки, которые получили шериф и Мелансон точно написаны его рукой. Только вот остаётся неясным, как он узнал об их отношениях и умудрился подкинуть одну из них в комнату офицера замковой охраны.
— Но зачем он убил Лакруа?
— Шериф получил сведения о нём от казначея Шапю. Монжо оплатил пошлину за ростовщичество фальшивыми монетами. Лакруа знал об этом и встречался с ним. Он даже нарисовал их встречу, изобразив Монжо в виде зайца в коричневой курточке. Судя по всему, тот увильнул от ответа, и шериф начал следить за его домом. Тот перепугался и убил его.
— Ну да, он грохнул шерифа, а потом не смог справиться с чувством вины, — саркастически усмехнулся лис. — И повесился.
— Нет, — возразил Марк, осматривая петлю и шею под ней, — его сначала удавили этой верёвкой, а потом уже подвесили на ней. Посмотри на эти полосы на шее. Их две. Одна, которая внизу, расположена горизонтально, более тёмная и кривая, возниклапри удушении сзади. Монжо был сильным человеком и наверно отчаянно сопротивлялся, потому и появились эти повреждения. А вот эта, которая косо восходит к узлу сзади, более бледная и прямая образовалась уже, когда он висел.
— Ты прав, довольно неуклюжая попытка выдать убийство за самоубийство, — согласился лис. — Впрочем, здесь довольно темно, и преступник от волнения просто не подумал о том, что оставляет явные следы убийства. Что ещё можно о нём сказать?
Марк посмотрел на балку, с которой всё ещё свисал кусок верёвки.
— Он достаточно высок, чтоб достать с этой табуретки до балки, силён, чтоб справиться с этим далеко не слабым мужчиной, а потом ещё подвесить его к потолку. И у него есть опыт подобных убийств. Поверь мне, задушить человека очень непросто, даже если накинуть ему сзади петлю, когда он этого не ожидает. Давай посмотрим на узел, он тоже может многое рассказать, — Марк перевернул тело и склонился
