Аврора. Заря сгорает дотла - Кейт Андерсенн
— Он прилетает по первому зову?
— Пока у птицы нет задания и она не на охоте, она не упускает хозяина из виду и является по свистку.
Фаррел порылся в кармане и извлек для наглядности самый обычный свисток красного цвета. Вырезанный из дерева, правда, но все же… Аврора кивнула задумчиво. Это тебе не эсэмески. Фаррел задумчиво переминался с ноги на ногу и посматривал в сторону белых домиков Альпурхи на скале.
— И она вот так просто прислала тебе сообщение? Жаль, еще так далеко идти… Я горы, честно говоря, люблю с подножий и вершин, а вот посередине… — Ро с недоверием поглядела на тропинку, убегающую круто кверху, — я им не доверяю. И страдаю от панических атак.
Фаррел сделал шаг и вновь не сдержал оха. Ро вздохнула.
— А говорил — неважно. Покажи.
— Потом посмотришь, — как отрезал Фаррел. — Как я уже сказал, это не имеет значения. Королева ждет, мы не можем медлить.
— Отправь Арчи, скажи, что ранен.
— Ро, это ли рана?! Травма — не повод не выполнить свой долг.
— Ты же не дойдешь! — Аврора вздохнула снова и подставила плечо.
Фаррел ничего не сказал, но принял помощь.
— Будто кто-то умрет, если мы задержимся.
— В политике любое промедление смерти подобно. И не только твоей или моей.
Ро закатила глаза. Идти по склону вверх, еще и босиком, со сбитыми коленками и локтями, в платье и с тяжелой рукой Фаррела на шее было тем еще удовольствием.
— Да, я поняла — мои панические атаки тоже не имеют значения. Ну да… обычное дело. Хочешь жить — умей вертеться.
Ро закусывала губу и делала шаг за шагом. Человек может гораздо больше, чем ему кажется, верно? Шаг за шагом. Все заканчивается, закончится и этот круг ада.
— Буканбург не особо удачно рассчитал с подземной станцией.
— Когда-то… — пропыхтел Фаррел на ухо, — дорога вела в предместье Черного Тополя, полагаю, Вестланда тогда еще и в помине не было… Трактов есть несколько…
Он хромал все глубже. Покосившись на спутника, Аврора увидела крупные бусины пота по всему его лицу. Командор Вайд попытался улыбнуться ободряюще. Вышло криво.
Очередной шаг. С шатающегося камушка в пучок мягкой сухой травы. На камушке Фаррел и завалился кулем. И покатился бы, но Ро успела схватить его за камзол и присесть; центр тяжести сместился, и им удалось удержаться на тропинке.
— «Это ли рана», — передразнила Аврора сердито, когда уверилась, что никуда они не покатятся.
Фаррел застонал в бессилии. Ро цокнула языком и стащила с его плеча свой красный шоппер. Шаль, раковина, далекозор — все на месте. Ого, и свитер Нелло?.. Кто-то у нас сентиментален.
— Сбегаешь? — усмехнулся Вайд, все еще пытаясь казаться непоколебимым.
— Ага, — кивнула Аврора и встала. — Как обычно. К друидам. Сиди здесь, что ли. Пойду за помощью в эту вашу Альпурху.
— Я всегда отправляю Арчи после задания на охоту, — непонятно к чему сказал Фаррел.
Аврора обернулась с максимально насупленным выражением лица.
— И что?
— Если бы он был здесь, я отправил бы его вместо тебя.
— Ну спасибо! Тогда я и правда — к друидам.
— Ро, не дуйся. Хотел ноги твои поберечь. В кровь стерла — думаешь, не вижу? — и Фаррел показал на ее следы на камнях.
Ух ты — кровавые. Ро подняла ногу, пытаясь рассмотреть стопу. Едва не перевернулась и бросила это занятие.
— Я не заметила. Проехали. «Разве ж это рана», Фарр? Держи, — отдала ему сумку, подумав. — Без нее будет сподручнее.
«Мое счастье, что до Альпурхи недалеко», — пробормотала Ро, взбираясь по тропинке чуть ли не на четвереньках и дыша как можно глубже. — «Хоть бы дойти».
Сердце колотилось о грудную клетку, казалось, заставляя все внутреннее биться о кожу и кости, и места для дыхания в теле не оставалось — всюду было сердце. Будто легкие враз лопнули.
Ро отыскала в буреломе палку, наступила, отломала. Оперлась о получившийся кривой посох с облегченным вздохом. Обернулась. Фаррел лежал на земле лицом к небу, и отсюда не было видно — с открытыми глазами или нет.
«Иди», — сказала Ро себе, когда в глазах в очередной раз потемнело, а потом взорвалось что-то ослепительным светом. Классика жанра. — «Иди».
Кусты. Колючки. Редкий песок. Колики в ребрах. Темно. Остановиться. Проморгаться. Снова палка соскользнула с камня. Согнуться пополам. Не вздохнуть. Распрямиться. Оглянуться. Подпереть рукой бок. И снова наверх. Редкий лесок.
К неожиданно журчащему под сенью деревца роднику она припала всем телом, отбросив палку. Умылась, напилась из пригоршней. Огляделась по сторонам, тяжело дыша. Рядом начиналась мощеная неровными блестящими камнями, как все та же чешуя сирены, дорога. Аврора всхлипнула.
— Дошла…
Деревня показалась сразу за перелеском. Нагретая солнцем дорога привела на пустынную улочку. Кривая мостовая, отполированная дождями, временем и солнцем, цветные покрывала на дверях, кадки вечнозеленых растений у беленых до слепоты домов и на балконах. Домики лепятся друг к другу в совершенном хаосе и… никого.
Казалось, только где-то далеко тонко свистит охотящийся Арчи.
Разбираться у Ро не было сил. Она остановилась, зажмурилась и заорала во весь голос:
— Помогите!
Из окон и из-за покрывал на дверях начали выглядывать смуглые человеческие лица.
Глава 12. О таинственных друидах, ВЧЛ и совершенном политическом нуле
Деревня Альпурха, граница королевства Черного Тополя и Вестланда.
Аврора, разумеется, отправилась обратно вместе со спасателями — неразговорчивыми горцами, черно-сморщенными, как чернослив, и спокойно-невозмутимыми, как камень. Фаррел так и лежал навзничь и без движения, и она испугалась, что дознаватель потерял сознание, при смерти или вовсе умер, слетела по крутой тропе, не замечая боли в израненных пятках, едва не сорвалась в обрыв, а он... просто смотрел в облака и задумчиво хмурил лоб. Удивленно покосился на нее и приподнялся на локте: дескать, что происходит?..
Ро его тогда ударила. В плечо. Не сильно, но с чувством. Села и расплакалась. Коротко. Но позорно. Фаррел попытался обнять, да она не далась. Снова едва не улетела вниз. И на ноги подняться не смогла.
В итоге горцам пришлось нести их
