Влада Ольховская - Номар "Ноль"

— Да понял я уже, — буркнул Сергей. — Что, искать биографию этого парня может быть опасно? Что он уже сделал?

— Он был Оператором, а теперь, скорее всего, мертв.

Сергей невольно вздрогнул, но надеялся, что Виторгский не заметил этого. Все, что было связано с Операторами, до сих пор отзывалось холодом в душе.

— Не лезь ради этого на рожон, — попросил дипломат. — Я даже не уверен, что этот Оператор по-настоящему важен… Но лучше проверить.

— Я проверю.

— Спасибо.

Не дожидаясь продолжения беседы, Виторгский ушел, так же быстро и по-своему нагло, как и появился. А Сергей так и остался стоять у двери с картой в руках, пытаясь понять, что на него только что свалилось.

За спиной послышался шум шагов. Обернувшись, Сергей увидел на пороге спальни Риту. Девушка не оделась, она куталась в одеяло, но, судя по выражению лица, не спала уже достаточно давно и успела все услышать.

— Ну и что мы теперь будем делать? — мрачно поинтересовалась она.

«Мария Каллас» была уникальным кораблем. Даже в бесконечности космоса она смотрелась огромной, как отдельная планета. Ее корпус отличался неправильной овальной формой, обилием окон и повышенной плотностью. Вит знал, что за время двухнедельного путешествия внешний защитный слой растворится под влиянием безжалостной атмосферы Венеры, а потом, перед следующим путешествием, будет уничтожен.

Небольшой челночный корабль, доставлявший их к «Марии», терпеливо ждал своей очереди на стыковку. Учитывая обилие клиентов, ожидание могло продлиться не один час.

А между тем рядом с ним продолжал возмущаться Самир:

— Нет, это ж додуматься надо было! Совсем озверели…

— Я бы не назвал это зверством, хотя я и не согласен с таким решением, — отозвался Вит. — Но что мы уже можем сделать? Документы оформлены, билеты куплены, и мы подлетаем. Так что смирись.

Он понятия не имел, зачем на это задание с ним послали Самира. Он о таком точно не просил, даже не пересекался с медиком после предыдущей миссии! А следующим шоком стал момент, когда им объявили, что для прикрытия они будут проходить как однополая семейная пара.

— Нет, тебе-то хорошо! — продолжал кипеть Самир. — Ты-то Роберт! Но почему я Лесли?!

— Похож, видно, больше! — не удержался Вит. — Угомонись уже, и не вздумай ляпнуть что-то в этом роде на корабле!

— Ты что, наслаждаешься этим?!

— Нет, и на твою девичью честь не претендую. Но это миссия, нам надо работать.

Он всерьез опасался, что Самир станет проблемой, да только говорить об этом не хотел. Даниару виднее, кого посылать на миссию.

Чтобы отвлечься, Вит отвернулся к окну, за которым медленно и неспешно двигалась Венера. В вечной темноте она смотрелась особенно величественно, как огромная жемчужина. Казалось, что ее поверхность сделана из перламутра, переливавшегося сотнями оттенков — от серого до цвета топленого молока. Такая прекрасная, такая безобидная… Кто будет искать угрозу в гигантской драгоценности?

Но обманываться можно было лишь добровольно. А так все без исключения знали еще из школьной программы, что этот нежный перламутр — всего лишь плотный слой облаков, из-за которого на планете царит адская жара. Вечная мантия из серной кислоты, способная полностью уничтожить человеческое тело за долю секунды. Однако это знание, как ни странно, не мешало восхищаться красотой Венеры.

Почему-то все планеты солнечной системы, кроме Земли, людей не любят. В этом свете, Земля представала особенно близкой и дорогой. Вит был рад, что люди наконец занялись ее защитой — вынесли практически все производство за границу планеты, ограничили возможное число населения, посадили новые деревья, и Земля снова стала зеленой.

Самир в это время думал явно не о планетах и перераспределении людей в космосе. Он смотрел на ряд кораблей, ждущих своей очереди, и возмущался:

— Нет, ты посмотри, сколько их!

— Уймись, Лесли, ты слишком вжился в роль, — усмехнулся Вит.

— Ай, да перестань! Столько кораблей… Тут же народу — больше тысячи, наверно! Две или три!

— А если быть точным, на рейс зарегистрировано две тысячи пятнадцать человек, не считая персонал. И что с того?

— Как — что? Это же все такие деньги! За один билет сюда можно купить дом на Луне! Две недели — против дома!

— Не считай чужие деньги, — посоветовал Вит. — У этих людей уже есть дом на Земле, зачем им дом на Луне?

— А зачем им две недели на Венере?

— Ради воспоминаний. Конечно, есть тут такие, кому просто понтов хочется — я на Венере был! Но таких все же меньшинство, потому что лететь к Венере слишком опасно. Для остальных же важно то, что они больше нигде не получат — это зрелище. Поэтому радуйся, что тебя послали на эту миссию, увидишь то, что другие за целое состояние получают.

— Я не могу этому радоваться, — буркнул Самир. — Потому что я не понимаю, что я вообще здесь делаю! Мне не объяснили, сказали просто помогать тебе.

— Вот и не делай ничего, потому что мне помощь пока что не нужна.

Пришлось прождать полтора часа, прежде чем наступила их очередь. Стыковка прошла мягко, и чувствовалось, что круизный корабль идеально отлажен. Это и понятно, при такой угрозе! Все миллиардеры, собравшиеся на борту, ни разу не должны почувствовать, что они летят, по сути, в ад, в атмосферу, которая легко расплавит свинец.

Когда пространство было очищено от загрязнения, они покинули корабль и по длинному коридору прошли в просторный холл. А уже там начинался праздник жизни: девушки-танцовщицы каждому гостю вручали букет земных цветов, что само по себе было роскошью в космосе, в углу играл живой оркестр.

Многие туристы задерживались здесь, наслаждаясь зрелищем, к себе не спешили. А к вновь прибывшим тут же подскочил молодой человек в круизной форме.

— Арсений Умр, — представился он, сияя безупречной улыбкой. — Я работаю со всеми гостями и буду вашим личным менеджером. Добро пожаловать в тур по Венере, господа Палецки! Мне сообщили, что для вас это медовый месяц!

Самира заметно перекосило, а Вит лишь сдержанно улыбнулся.

— Скорее, обновление супружеских клятв, — отозвался он. — Мы бы хотели пройти в свой номер, путешествие утомило Лесли.

— Да ничего, Лесли сильная, она выдержит, — сквозь сжатые зубы процедил медик.

Менеджер, естественно, ничего не понял и продолжил сиять:

— Не нужно ничего выдерживать! Здесь все подчинено единой цели: вашему развлечению. Я сейчас вызову вам платформу, которая перенесет вас прямо в номер. Ориентировочно, через два часа посадка на корабль будет закончена, и мы начнем наше путешествие. Каждый день вас ожидают многочисленные развлечения, программу которых вы получите заблаговременно. Сегодня же имею честь пригласить вас на торжественный ужин, посвященный началу круиза, он пройдет в главном банкетном зале. Форма одежды — торжественное ретро.