Численность населения 257 человек (ЛП) - Гектор Валле
— Аналогично!
— Итак… Мэнсон…
— О, прошу… Грим не делает из меня другого человека… Зови меня Джон.
— Ладно… Джон… Я знаю, что ты встречался с Софи Дэниелс!..
— Та женщина, которой я бросил розу во время концерта?
— Да… Пока пел «Скатившегося клоуна»…
Джон кивает. Он не спрашивает, как Бо узнал об этом, но и не задается этим вопросом…
— Ага… Целая вечность прошла!.. — Джон замолкает. — Я почти женился на ней!
— Почти? Хочешь сказать, что сделал ей предложение, а она отказала?
— Я никогда и не спрашивал… Собирался сделать ей предложение… А затем увидел ее взгляд… будто смотрящий сквозь меня…
Бо кивает. Ему этот взгляд знаком.
— Она словно… ждала чего-то… или кого-то… другого! — Джон замолкает. — Но, как я уже сказал… Это было целую вечность назад!
— А сейчас не хочешь ее спросить?
— Ни за что! Мы не те, что были прежде!.. — вздыхает Джон. — Двадцать лет… Долгих двадцать лет прошло… Люди меняются!
— Разве?
— Я изменился!
Джон тушит сигарету.
Затем дверь распахивается и врывается Софи, обхватывает ногами талию Джона и целует его… Крепко. Бо просто наблюдает. Он видит это… Вспышка… Химия… Ничего этого нет!
— Привет, Джон!
— Привет, Софи!
Они продолжают разговаривать, пока Софи обвивает его ногами за талию. Кажется, они часто так делали. И теперь это не имеет никакого значения.
Как только в комнату входит Анджелина, Софи спрыгивает со своего места. Джон поправляет свой стояк.
— Анджелина… Ты же помнишь Джона… Мы встречались… в прошлом!
— Я помню Джона… Никогда не думала, что ты станешь Бледным всадником!
— Прости… Анджелина? — И он пожимает ее ладонь.
— Не переживай… Мы встречались лишь раз… К несчастью, кажется, это ты выпрыгивал из окна спальни Софи?
— Так это была ты? — у Джона отвисает челюсть. — Прости!
— Джон приземлился на мою машину и оставил там вмятину! Пришлось соврать отцу, что я сбила оленя!
Все смеются. Все, кроме Анджелины.
— Наша страховка не покрыла ремонт… Пришлось доплачивать из своего кармана!
— Я выпишу тебе чек! — Джон ухмыляется.
— Дела давно минувших дней! — Анджелина улыбается. — Ну… Если вы с Софи закончили заниматься суходрочкой… Мы пойдем!
Анджелина предполагает, что Софи начнет протестовать, придумает предлог, чтобы остаться… Но она этого не делает. Она хочет уйти. Присутствие Джона и Бо в одной комнате заставляет ее чувствовать себя неловко.
— Да… Мы лучше пойдем… — И она снова целует Джона, а затем Бо. — Увидимся завтра?
— Безусловно! — отвечает Бо.
— Куда вы собираетесь, мальчики? — спрашивает Анджелина.
— Я отвезу Джона в аэропорт…
— Я отправляюсь в Вегас… Эй? Дамы, не хотите отправиться со мной? Я полечу с вами… Бо? Можешь отправиться с нами… Это будут рабочие выходные!
Они все молча отрицательно качают головами.
— У меня не раскрытое преступление… — отвечает Анджелина.
— Я помогаю ей с этим! — добавляет Бо.
Софи не отвечает. Джон понимает. Анджелина проходит вместе с Софи в машину, попрощавшись. Джон прав, люди меняются. Они садятся в машину.
— Забавно, увидев их вместе… Бо и Джона… Мне показалось, что их грим очень… Очень похож! — замечает Анджелина.
Софи опускает взгляд и смотрит в окно, пока они отъезжают.
— О?.. Я не заметила!
Бо принимает предложение Мэнсона побыть его телохранителем в Вегасе. Ему нужно ненадолго покинуть Клоунтаун. Нужно время подумать… Всем нужно время поразмыслить.
На следующий день миссис Гарсиа впервые за долгие годы покидает свой дом, чтобы отправиться за покупками. Все, кто знает ее, потрясены. Не из-за того, что она вышла в город, а потому что на ней был клоунский… простите… арлекинский грим. Она обрела свою зону комфорта… Теперь все иначе…
Кроме того, некоторые арлекины тоже решают остаться в Клоунтауне. Некоторые решают жить здесь! Проблема с населением решена, но создана еще одна. И «нормы», и клоуны ненавидят готов!
ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
Через две недели Бо возвращается из Вегаса и направляется в офис шерифа.
— Бо!
— Шериф!
— Сейчас у меня нет времени…
— Я зашел попрощаться…
У нее отвисает челюсть.
— Погоди? Что? Попрощаться… Что ты имеешь в виду под прощанием?
Бо сосредотачивается на ее глазах.
— Знаю, тебе это известно… Округ Парсон закрыл дело о клоуне Доу.
— Дело закрыто… По их словам!
— Ну, нет, не для меня! Меня наняли найти клоуна Доу… И теперь Анна Белль развеяла его прах… Но меня наняли раскрыть его личность! Я не могу оставить дело не законченным!
— Так и что? Ты уезжаешь? Вот так просто?
— У меня есть работа… Которая привела меня сюда… Теперь надо ехать в округ Парсон!
Шериф смотрит на него и не может поверить, что он может просто так уехать… Только не после того, через что мы прошли вместе, но знает, что это дело рано или поздно закончилось бы!
— У тебя есть девушка в каждом городишке?
Бо нежно обхватывает ее за талию и страстно целует. Никого из присутствующих это не потрясло и не шокировало, хотя они чувствуют, что шериф немного скомпрометирована данной ситуацией!
Когда они отстраняются, у Анджелины немного кружится голова.
«Проклятье, мне следовало пригласить тебя на кофе в первый день!» — думает она.
Бо надевает ей на шею медальон.
— Мэнди… Ты красивая девушка! — шепчет он и выходит, не произнося ни слова.
— Что он имеет в виду? — спрашивает Мэттьюс. — И кто такая Мэнди?
— Любовь всей моей жизни… море! — шепчет шериф и прикасается к медальону.
Дженкинс кивает, понимая отсылку к песне.
— Он вернется, шериф!
Она кивает, но не верит. Дженкинс выходит вслед за Бо.
— Ты говорил… Что не причинишь боли Анджелине!
— Я говорил, что у нас не будет проблем!
— А ты не считаешь это проблемой?
— Мы справились… Но нет ничего, что причинит мне еще большую боль, чем это!
Дженкинс смотрит на Бо и пожимает руку.
— Я бы не хотел, чтобы ты возвращался!
— Прости, помощник… Я устал давать обещания, которые не могу выполнить.
И Бо уходит.
Дженкинс возвращается в тот момент, когда шериф раскрывает медальон и смотрит на фото внутри.
— Ублюдок! — шепчет она.
— Что такое, шериф?
Она закрывает медальон, но не отвечает. Дженкинс не продолжает тему.
— Ладно, мальчики! Возвращаемся к работе. Нам нужно патрулировать город и раскрывать убийства! — говорит она, и все приступают к своим ежедневным обязанностям.
Комната пустеет, и шериф снова открывает медальон. Внутри фото Софи и ее самой! Она выходит на улицу, Бо уезжает. Софи стоит там, машет ему вслед. На ее шее похожий медальон. Софи поворачивается к шерифу.
— Глупый любовник! — вздыхает она.
— Ты чертовски права! — замечает шериф и улыбается…
Бо проезжает мимо городского знака: Клоунтаун. Численность
