Численность населения 257 человек (ЛП) - Гектор Валле
— О… Конечно! — саркастично отмечает Анджелина
Бо лишь потягивает чай, оттопырив мизинчик.
— Я пригласила Амоса на чай однажды. Мы мило провели время… Как и сейчас с вами… И я предложила ему показать коллекцию арлекинов.
Мэри вздыхает.
— Этот ужасный человек назвал моего любимого арлекина клоуном… — еще один вздох. — О, мои нервы! — обмахивает себя веером. — Я попросила его уйти из моего дома и никогда не возвращаться. Как только он вышел за дверь, я заблокировала его на своей страничке на фейсбуке!
— У тебя… есть профиль на фейсбук? — интересуется Бо.
— Так и есть… Бо… Дай мне свой адрес, и я скину тебе приглашение…
— Не думаю, что у Бо…
— Готово! Я отправил тебе запрос! — Бо убирает телефон.
— Как мило! — и Мэри улыбается.
Анджелина смущена происходящим!
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
Спустя две или три недели в город приходит группа людей в черном. У них черные, как смоль волосы. Приезжают на машинах, автобусах и даже мотоциклах. На них презрительно смотрят как нормы, так и клоуны.
Приходят группами, поодиночке и парами. Окружают город, словно саранча. Группа готов. Шериф и Бо смотрят на них с благоговением.
— Твои друзья?
— Никогда их прежде не видел!
— Может, это поклонники «Ангелов справедливости»?
— У нас не было поклонниц… По крайней мере, не таких!
Клоуны наблюдают за группой…
— Ненавижу гребанных готов!
Проходящий мимо норм одобрительно кивает. Он смотрит на Бо с легким презрением.
— Эй! Я не имею к этому отношения!
Аплодируя и смеясь, к ним подходит миссис Гарсиа.
— Миссис Гарсиа? — обращается к ней шериф. — Что… Что происходит? Как Вы так бесстрашно гуляете по самому центру Клоунтауна?
— Я в порядке, дорогая… В полном порядке!
— Почему Вы аплодируете?
— Только посмотри на них… Все эти прекрасные арлекины!
— Знаете, почему они здесь? — спрашивает Бо.
— Почему? Потому что придет ОН!!!
— Кто?
— Джон Саундерс!
— Кто такой этот Джон Саундерс, черт возьми? — спрашивает Бо.
— Следи за языком, Бо! — предупреждает шериф.
— Простите! — и он улыбается миссис Гарсии. — Кто этот Джон Саундерс, мэм?
Миссис Гарсиа снова улыбается.
— Как же так… Он же гребанная легенда! Вот кто он!
Бо и шериф потрясены ее ответом!
— И зачем этот… Джон Саундерс приедет сюда?
— Потому что… Я пригласила его, дорогая! — и она продолжает аплодировать прибывающим готам.
Шериф и Бо смотрят друг на друга, все еще не понимая, кто такой Джон Саундерс… Пока не замечают концертную афишу!
Джон Саундерс — реальное имя музыканта, играющего готический рок, Мэнсона Купера, также известного как Бледный всадник.
— Ты… Ты устроила здесь концерт Бледного всадника? — потрясенно бормочет шериф.
Бо все еще недоумевает.
— Кто-нибудь объяснит мне, в чем дело?
— Сам Мэнсон Купер? Бледный всадник? — восторгалась Анджелина. — Самый известный исполнитель в чартах!
— Только не в тех, что я слушаю! — отвечает Бо.
— Подожди, я расскажу Софи!
— Она о нем слышала?
— Она с ним встречалась!
— Почему я даже… Не удивлен? — и Бо качает головой.
— Его песня «Скатившийся клоун» о Софи!
— И почему… Я снова не удивлен?
— Она — еще одна причина, по которой он здесь! — добавляет миссис Гарсиа.
— Простите… Что? — спрашивает Бо.
Шериф усмехается.
— Что такое, ковбой? Боишься проиграть?
— Что? Нет!
— Или осознаешь, что поставил не на ту лошадь?
— Я не азартный человек!
— Тогда перестань себя ограничивать! — со вздохом говорит шериф.
Затем шериф вновь оборачивается к миссис Гарсиа.
— Миссис Гарсиа?
— О, милая, называй меня Мария!
— Мария? Как Вы вышли сюда… В открытую… Зная, что здесь… Вы понимаете?
— Ты о клоунах?
— Да! Как Вы справились?
— Арлекины! Они делают меня счастливой, и я вовсе не реагирую на клоунов! — И она улыбается. — Они словно черно-белый «ксанакс» для меня!
Анджелина и Бо смотрят на милую старушку с легким удивлением!
— Вы собираетесь на его концерт? — спрашивает Бо у Мэри.
— О нет… Эта музыка немного не в моем вкусе, дорогой, но куда бы он ни пошел, за ним следуют его Арлекины!
«Арлекины» — так называлась его группа, но Мария имела в виду фанатскую базу.
— Надолго они задержатся?
— Они уедут сразу после концерта… — вздыхает она. — И я снова вернусь к себе домой, в самоизоляцию!
Анджелина и Бо чувствуют жалость к ней.
ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ
Софи хочет, чтобы Бо пригласил ее на концерт Бледного всадника.
— Прости, Софи, но я не могу!
— Почему нет, черт возьми? Скажи!
— Ты можешь пойти с Анджелиной…
— Почему?
— Я работаю этим вечером…
— Где?
— На концерте… Буду телохранителем Джона Саундерса на время его пребывания в Клоунтауне…
— Зачем?
— Учитывая то, что произошло…
Бо не хочет напоминать Софи о покушении на ее жизнь.
— Ясно! Но почему ты?
Мужчина указывает на свое лицо.
— Я… сливаюсь с толпой! — и он улыбается. — Так что я буду рядом с ним, чтобы ничего не произошло.
Софи взвизгнула. Бо не радует ее эмоциональный ответ.
— Тебя будет кто-то сопровождать на концерт?
Бо косится на нее.
— По словам Анджелины, кажется, у тебя есть бесплатные входные билеты.
Софи смотрит на Роджерса.
— Что тебе рассказали?
— Что вы с Бледным всадником были вместе!
— Это было так давно… Сомневаюсь, что он меня помнит!
— Разве не ты была его музой для песни «Скатившийся клоун»?..
— Слышал об этом?
— Да, я слышал об этом…
Софи почесывает волосы ногтем.
— И что?
В этот момент раздается стук в дверь.
— Кто это?
— Доставка, мэм!
— Доставка? Но я ничего не заказывала!
Она открывает дверь и видит посыльного не велосипеде. Он протягивает ей два пригласительных билета на концерт.
— Откуда это?
— От самого Бледного всадника, мэм… Распишитесь, пожалуйста, здесь!
Она расписывается и поворачивается к Бо.
— Дай угадаю… он тебя помнит?
— Эм-м… Да…
Бо кивает.
— Разве это не странно?..
— С чего бы?
— Ну, знаешь… Мы с тобой… И вот в городе появляется прежний объект страсти…
Мужчина думает, что более странно то, что они с Софи вместе, но при этом он испытывает чувства к Анджелина!
— Нет… Я в порядке!
— Уверен?
— Собираешься расспрашивать до тех пор, пока я скажу, что все не так уж и хорошо?
Софи убирает билеты в сумочку.
— Нет…
Ей не хочется испытывать судьбу с Бо. Знает, что у него все еще есть чувства к Анджелине.
Позже она звонит ей и предлагает пойти с ней. Анджелина в восторге от приглашения. Софи радостно взвизгивает!
***
Бо и Мэнсон остаются ненадолго одни после концерта. Мэнсон поправляет грим.
— Итак… Ты все время носишь грим? Даже когда не находишься на сцене? — спрашивает Бо.
— Да… А ты?
— Постоянно!
— Это становится частью тебя самого, верно?
— Не
