Валлиста - Стивен Браст
— Здесь проходит линия, что началась много столетий назад, с созданием Великого Моря, которое освободило меня и моих сестер. Она продолжается в будущее. Я не знаю, насколько далеко.
Даже вплотную ко мне голос ее отдавался странным эхом, словно она повторяет все дважды и трижды, но так быстро, что я едва ощущаю разделение. В голове моей возник вопрос — зачем ты мне все это говоришь? — но открыть рот я не осмелился. Мне и не понадобилось: то ли она извлекла эту мысль прямо из моей головы, то ли просто догадалась, о чем я думаю, да и неважно.
— Я избрала тебя, — сообщила она, — потому что снаружи ты будешь знать, что происходит внутри, и сможешь работать изнутри. А другая будет работать из-за пределов, и ты ее только что повстречал. — Я понятия не имел, о чем она говорит. — Я знаю, что ты не понимаешь, — заметила она, — просто слушай.
А то у меня выбор есть.
— Ты когда-нибудь задумывался, зачем вы существуете? — спросила она меня. Нет, конечно. — Я не о тебе и твоих людях, а о вашем виде в целом. Вы — фигурки в игре, Доливар, все вы; существуете вы для того, чтобы ответить на простой вопрос: можно ли создать общество разумных существ, которое достигло бы определенного культурного уровня и затем остановилось в развитии? Вас специально создали такими. Сотворили изначально и настроили так. — Я все еще совершенно ее не понимал, впрочем, ее это не беспокоило, она еще не сказала все, что хотела. — Мои сестры и я с помощью других сломали их, но не сломали то, что они сотворили. Пока не сломали. Но клянусь теми, кого больше нет, мы завершим начатое. И ты мне в этом поможешь, малыш. — Так, вот это уже неожиданно. — Ты вернешься и заключишь мир со своими братом и сестрой. — Я бы… — Сразу. Немедленно. Ты сделаешь так, чего бы это ни стоило. А премией тебе будет то, что ты выживешь. А потом — через много-много лет, даже я не знаю, когда в точности — ты будешь здесь, чтобы зайти с другой стороны. Все началось сотворением Хаоса, им же все и закончится, и ты должен будешь сыграть свою роль.
Помимо всего прочего, в предсказания будущего я тоже не верю.
— Я не предсказываю будущее, малыш. Я намерена его создать.
Успехов, подумал я. А мне-то что с того?
— Вот, — проговорила она и надела нечто мне на шею. Кусок лазурита, как из Разлома, с пробитой в камне дыркой, и на нем еще что-то вырезано. Что именно, я не мог разобрать: какое-то крылатое животное, может, джарег, но силуэт был создан переплетением кривых и изломанных прерывистых линий, и…. — У тебя еще будет время изучить этот камень повнимательнее. Неважно. Держи его при себе, передай потомкам. Когда-нибудь кому-то из них он пригодится. А теперь иди.
Размытое и острое, исчезновение и появление, тишина и звук, и вот я снова вернулся в перелесок, я стоял рядом с Тивисой, которая подскочила фута на четыре и воскликнула:
— Где ты…
— Даже не спрашивай, — выдохнул я.
Народ собрался вокруг меня, пялясь во все глаза, и я проговорил:
— Так, ладно. Я схожу навещу племя Дракона.
— Навещу? — хмуро переспросил Шанди.
— Ага.
— И что?
— Сам не знаю. Может, у них найдется что-то, отчего спина перестанет чесаться.
* * *
Я далеко не сразу вспомнил, где я. Армарк все еще находился рядом, воплощенное терпение.
— Что ж, — проговорил я, — это было интересно.
— Вы в порядке?
— Да, спасибо за сочувствие. Но это действительно было интересно.
— Да?
"Босс?"
"Ты многое понял?"
"Так, местами."
Я покачал головой и заставил себя отвернуться от фонтана, чувствуя, что хорошенького понемножку.
— Что вы узнали? — спросил он.
— Дайте мне минутку собраться с мыслями.
— Хорошо.
— А лучше несколько минут.
— Хорошо.
— Не знаю. Происходило многое, и кое-что из этого имело смысл, а кое-что даже связано, и я, возможно, сумею рассортировать все это, когда мои мозги встанут на место.
Он кивнул.
— Я не удивлен. Я сам смотрел в эти воды и знаю, насколько все может оказаться… непросто.
— Ага. Так что я бы посидел в каком-нибудь тихом местечке и рассортировал все, что вынес отсюда.
— Со временем, если не сосредотачиваться на этом, все уляжется само собой.
— Ладно.
— Но я не слишком тороплюсь, — добавил он.
— Нет, я бы как раз воспользовался вашим советом. В любом случае, у фонтана я больше оставаться не хочу. — Я осмотрелся. — Что-то мне это место не кажется подходящим для созерцаний.
— Разве? Но именно этим тут все в основном и заняты.
— Возможно, для мертвых все по-другому.
— Верно подмечено, — кивнул он.
Вопреки всему только что сказанному я стоял посреди Чертогов Правосудия и пытался уложить увиденное в голове. В конце концов, подустав от молчания, я сказал:
— Слишком много, чтобы понять, чтобы уловить суть.
— Я могу помочь?
— Не уверен.
— Что…
— Я пытаюсь понять связи между тем, что я увидел, и как все эти истории связаны
