Юность Мышиного короля - Сергей Борисович Куликов
– Как тебе? Не разочарован экскурсией уже с самого начала?
Факс перевёл взгляд восхищённых глаз с кружившихся вокруг киберов на техника и ответил:
– Что ты! Неожиданно красиво. И устроено оригинально.
– Насколько понимаю, ты в больших водоёмах не бывал? – спросил Валрус.
Собственно, он мог бы и не задавать вопрос. Юноша физически не покидал Зандар. А морей и даже крупных озёр или рек, пригодных для подводных путешествий, на родной планете не наблюдалось. Слишком сурова!
Однако виртуальные «заплывы» в информационной сети вполне могли привести юношу к симуляциям морских вояжей. Отличить их от реальных под силу далеко не всем пользователям. Так что, возможно, заданный вопрос не являлся совсем-совсем бессмысленным.
– Смотрел старые фильмы и к подключался к новым записям, – ответил Фокс. – Но всерьёз не интересовался. Мне более по сердцу норы и подземные ходы.
Валрус усмехнулся и проговорил:
– На сто процентов сухопутный, да? Мартен говорил, будущее ты планируешь связать с Флотом?
– Это так, – сказал Фокс, – но я же хочу пилотировать, а не «плавать» в космосе.
Обычно спокойное и даже отрешённое лицо техника озарилось улыбкой. Он добавил к словам юноши:
– Тем более что плавает в космосе, как и в море, субстанция, далёкая по цвету и запаху от приятных. Сильно пахуча! Космические волки «ходят», как когда-то волки морские.
– Я в курсе, – заметил Фокс. – Просто пояснил, почему ни космос, ни море меня не привлекают. Ни сами по себе, ни в виде мест для плавания. Поэтому в сети не особо их изучал.
– Тогда сегодняшние переживания для тебя во всех смыслах внове, – проговорил Валрус.
Затем он задумчиво добавил:
– Знаешь, в чем-то завидую тебе, хотя успел повидать в жизни многое. Но никогда мне не получить радость первого впечатления повторно. Это удручает. Ладно! Долой грусть. Впереди нас ждёт впечатляющее зрелище.
Валрус махнул вперёд рукой, повернулся и стал быстро перемещаться по узкому переходу. Стайки киберов брызнули в разные стороны. Препятствовать перемещению людей – нет, такой функции у них не было.
Фокс тоже ускорился, следуя по пятам за импровизированным проводником. Юноша двигался не столь ловко, но старался не отставать. Кружившие вокруг помощники кибермозга словно поддерживали молодого зандарца под руку, уверенно ведя за собой.
Особых приключений в следующие минуты не возникало. Новых впечатлений от окружения тоже. В принципе, Фокс представлял, что его ждёт и дальше. И тем не менее оказался приятно удивлён.
Совершив очередной поворот, после которого ход спускался резко вниз, путешественники оказалась в подобии аэродинамической трубы. Во всяком случае, довольно резкий спуск сопровождался порывами ветра, которые ударили в лицо и растеклись по телам, охватывая с боков. Великолепно!
Встречный поток воздуха затормозил свободное падение. Фокс и Валрус успели приблизиться к выходу и даже развернуться. Они вошли в люк, выводящий к заправочным модулям, и смогли сразу оказаться на ногах, спрыгнув на условный пол.
– А теперь – смотри! – сказал Валрус.
Он указал вперёд. Фокс посмотрел в том направлении и застыл в немом восхищении. Внешняя обшивка корабля! Он смотрел на часть внешней обшивки корабля, пристыкованного к станции напротив заправочного ангара.
Обычно цельная поверхность сейчас распахнулась, ожидая вхождения циклопического заправочного шланга в пазы стыковочного модуля. И главное, что все происходило фактически в открытом космосе, от которого наблюдателей отделяла тонкая, но всё-таки абсолютно непреодолимая плёнка силового поля.
Фокс поднял голову вверх и охватил взглядом огоньки далёких звёзд, со ветом которых успешно соревновались гораздо более близкие планеты Солнечной системы в окружающем станцию пространстве.
Всё верно! При стыковке со станцией корабль в основной своей части оставался в космосе. Это люди переходили из одного замкнутого пространства в другое. Но сейчас, проследовав по системе переходов к заправочному ангару, путешественники снова оказались в одном шаге от абсолютного вакуума. Ибо ангар представлял собой выемку в теле станции, прикрытую силовым полем.
– Смотри, смотри! – сказал Валрус.
Он тронул Фокса за плечо и указал направо. Юноша посмотрел туда и увидел по истине гигантский шланг, который выдвинулся из недр заправочного модуля и чудовищной змеёй скользнул к распахнутому борту звездолёта. Роем вокруг него кружили внешние помощники кибермозга.
Прошло не более пяти минут, как шланг скользнул в стыковочные пазы и беззвучно для наблюдателей закрепился там. Прозвучал звуковой сигнал, слышимый только внутри ангара, для киберпомощников же он нёсся по радиоволнам. Повинуясь сигналу, помощники всё тем же роем отлетели от корабля и образовали целое облако чуть поодаль.
– Процесс пошёл! – объявил Валрус.
– И долго продлится? – спросил Фокс.
Он вспомнил, что на свои дела капитан Мюз отводил полчаса. Ещё какое-то время планировал провести с Доу, очевидно обсуждая с наедине с женщиной-навигатором тонкости предстоящего маршрута до Эпсилона Андромеды. Чем же ещё они могли заниматься полчаса во временном пристанище капитана на станции?
– У нас есть минимум час, чтобы насладиться зрелищем, – ответил Валрус.
Фокс кивнул и приготовился ждать. Час для созерцания открытого космоса и манипуляций заправочной системы с их кораблём! Что может быть лучше?
Глава 31
Сколько шла заправка корабля? Чуть менее часа? Но запомнилась Фоксу, казалось, на всю жизнь. И уж точно впечатлила сильнее чем какие-либо события ранее.
Вообразить только! Шланг чуть подрагивал, отдавая кораблю содержимое недр заправочной станции, и сдвигался вперёд и назад. В принципе, если бы не грандиозные размеры, то движения оставались бы по сути незаметными.
Однако, благодаря масштабам конструкции, любая её подвижка сразу бросалась в глаза. На достижение такого эффекта работали и роящиеся вокруг киберы. Казалось, они просто не могли замереть на месте и бесконечно летали, перемешиваясь в грандиозном клубке.
Фокс смотрел на светящихся киберов. Что за ничтожные букашки! Не сравненить с кораблём и элементами заправочной системы.
Рой скользил вдоль заправочного шланга. Его движения вперёд и назад творили иллюзию подвижности циклопического сооружения, захваченного во временный плен не менее грандиозным стыковочным шлюзом.
Конечно, изменение положения не имело реально сколь бы то ни было значительного ускорения. Иначе шланг сохранял бы шансы элементарно выскочить и ударить по внешней обшивке корабля. Вполне возможно, что кораблю бы это не принесло сколь-нибудь заметных повреждений. А вот о шланге, несмотря на его размеры, этого уже не скажешь.
Меж тем минуло порядка трёх четвертей часа. Настал момент, когда заправочный шланг слегка дёрнулся, словно бы выплёскивая последние крупицы топлива. Фокс понимал, что
