Йен Бек - Парк прошлого

Ребята застыли от неожиданности.

— Так-так, вы двое, ну-ка стойте! — заявил один из полисменов. — К нам поступили сообщения о серии ограблений и даже нападений на Зевак, а еще — рапорт о трупе, убийство! Подозреваемый — мальчишка, примерно твой ровесник. Ну-ка, парни, покажите документы.

Калеб молча уставился на полицейского и попятился назад, пока не уперся в стену. Он привалился к зданию, едва держась на ногах, а в карманах отчетливо зазвенело и зашуршало — ведь Псалтырь их доверху набил крадеными украшениями и всякой всячиной.

— Что с тобой, сынок? — удивился полисмен.

Калеб побледнел. Полицейский отстегнул с пояса фонарь и посветил в лицо юноши.

— Так что же, документы есть? — повторил он.

— Конечно, есть! — встрял Псалтырь. — Мы — законопослушные посетители, дайте нам шанс! Сейчас, вот, у меня в кармане…

— Без обид, но все вы так говорите! Если вы и в самом деле невинные Зеваки, мне нужны доказательства.

— Я и пытаюсь найти доказательства!

— Не похожи вы не посетителей, особенно вот ты… Без обид, но Зеваки всегда чистюли, — пробурчал второй полисмен.

Калеб молча наблюдал за происходящим.

— Погоди-ка, — прищурился ближайший представитель закона и посветил фонарем в лицо Псалтырю. — Кажется, я тебя знаю…

— Да неужели? — Воришка удивленно вытянулся во весь рост, как будто пытаясь придать себе чуть больше респектабельности, а потом вдруг пнул ближайшего к нему полисмена, целясь прямо в пузо.

Констебль выронил железный фонарь и рухнул на землю.

— Скорее! — заорал Псалтырь и выбежал на дорогу, ныряя меж ранними утренними повозками и уворачиваясь от лошадей.

Калеб застыл.

— Беги же, идиот! Они нас упекут! Быстрее!

— Нападение — это серьезно, — заявил второй полисмен и сердито замахнулся жезлом на Калеба.

Юноша бросился бежать.

ГЛАВА 22

Калеб и Псалтырь неслись куда-то, ныряя и уворачиваясь от громыхающих повозок. В какой-то миг их укрыла от взглядов громада омнибуса. Пронзительно взвизгнул свисток полицейского. Псалтырь, как будто повинуясь этому свистку, крикнул Калебу:

— Прыгай!

Мальчишки вскочили на подножку омнибуса и крепко вцепились в перила. Калеб, едва не потеряв равновесие, попытался отдышаться. Конка грохотала по булыжной мостовой, а полицейский все свистел, свистел и продирался сквозь толпу прохожих, высматривая исчезнувших беглецов.

На подножку выглянул кондуктор.

— Пожалуйста, держитесь крепче! — Он сразу заметил, что новые пассажиры — всего-навсего какие-то мальчишки, услышал свисток преследующего их полицейского и добавил, тише и вовсе не так приветливо: — Даю вам пять минут, потом слезайте. Прокатитесь на ступеньках и спрыгивайте, живо!

Первые утренние пассажиры ехали, кто стоя и кренясь друг на друга от рывков омнибуса, кто сидя на деревянных сиденьях. Псалтырь, улыбаясь во весь рот, стал протискиваться меж нетвердо стоящих пассажиров.

— Простите, сэр, — обратился он к краснощекому человеку в твидовом пальто. — Не найдется ли у вас пенни для бедного юноши?

— Ну надо же, опять они! — недовольно заворчали пассажиры.

Однако краснощекий мужчина запустил мясистые пальцы в карман и выудил целую горсть монет. Белозубо улыбнулся и с сильным американским акцентом заговорил с попрошайкой. Калеб тем временем опасливо озирался и все выглядывал в окно, нет ли погони.

— Так-так, сынок, которая из них пенни? Все никак не привыкну к тутошним вашим деньгам, — хохотнул краснощекий пассажир.

Псалтырь выбрал блестящую, новенькую пенсовую монетку из горсти медяков и показал мужчине.

— О'кей, вот это и есть пенни? Оставь себе, парень. Купи себе мыла, что ли.

— Да уж, запах так себе… — буркнула его соседка.

— В этом вся суть, — встрял другой пассажир. — Это аутентично!

И все засмеялись.

Мальчишки пролезли поглубже в салон. Псалтырь выпросил дань еще у двоих Зевак. Калеб уже хотел было развернуться и выйти на подножку, но тут кто-то схватил его за руку. Некто в черном костюме и белой рубашке с высоким воротничком.

— Эй, ты!

Калеб попытался вырываться, но хватка на его запястье лишь окрепла.

Псалтырь опознал копа в штатском, попятился и быстро укрылся за спинами остальных пассажиров.

Большое круглое, как луна, лицо приблизилось к Калебу, и коп заговорил, выдыхая тошнотворный сладковатый запах мяты:

— Я все видел! Я таких, как ты, уж повидал вволю! Может, и аккредитацию свою покажешь?

Омнибус замедлил ход, потом остановился.

— Фаррингдон-роуд! — объявил кондуктор и позвонил в звонок.

Мужчина в штатском решительно поднялся и поволок Калеба за собой к выходу. Кто-то из пассажиров зааплодировал.

— Я ничего не сделал! — воскликнул Калеб, но коп уже тащил его мимо кондуктора. Тот лишь отмахнулся и снова позвонил в звонок.

Мужчина вытащил Калеба на тротуар. Омнибус тронулся прочь. Псалтырь высунулся в окно, поднял руку, раскрыл ладонь и показал Калебу часы, отцовские часы! Воришка постучал по циферблату, кивнул Калебу и беззвучно прошептал:

— Жди!

А полицейский уже тащил Калеба прочь, в толпу.

В «Парк Прошлого» путешественники приезжают по разным причинам. Для большинства гостей это поездка в прошлое, возможность прочувствовать образ жизни и атмосферу свободного шумного города, которых практически не осталось к тому времени, когда был создан «Парк». Великолепный город Лондон был избран для «возрождения» после ужасной финансовой катастрофы, разразившейся на заре нового века. Город перестроили в стиле «ретро» и восстановили его таким, каким он был в самом расцвете Викторианской эпохи. Церемония открытия прошла под обновленными сводами некогда разрушенного и оскверненного величественного вокзала Юстон — незабываемый день для всех ценителей архитектуры старинного города.

Однако путешественникам следует помнить о местных юридических аномалиях и ловушках. Корпорация «Баксоленд» обратила вспять не просто время, но и сами законы. Запуганное правительство, в ужасе от перспективы лишиться так много значившего финансового покровительства корпорации «Баксоленд», отряхнуло пыль с древних законодательных актов и вернуло к жизни старинные постановления, протащив их в парламенте при помощи специального акта. Мужчину, женщину, мальчика или девочку здесь могут повесить за определенные преступления, что привносит толику опасности в повседневную жизнь «Парка Прошлого», перед которой не способны устоять многие посетители «Парка» — рисковые искатели приключений и вуайеристы.