Фейри-убийца - К. Н. Кроуфорд
Но цепочка не порвалась, и мое сердце остановилось. Грендель с грубым смешком отшвырнул меня к стене. Моя голова откинулась назад, ударившись о камень, и боль пронзила череп. Я вскрикнула, в глазах потемнело, и я потеряла контроль над отражением.
– Интересуешься Люси, фертная[16] малышка? – прошипел Грендель, обхватив меня перепончатыми лапами. – Что ж, скоро ты познакомишься с ней поближе… Мы отлично повеселимся втроем. И я не буду нежничать.
Из-за его плеча я видела, как Роан, ревя от гнева, бросился на телохранителей.
Позади распахнулась дверь, Грендель втолкнул меня внутрь, и дверь за нами закрылась.
Глава 12
Он с неожиданной силой поволок меня вниз по крутой лестнице, схватив скользкой лапой за запястье. Адреналин обжигал нервные окончания. Если я немедленно не свалю отсюда, какой-то психопат сожжет Скарлетт заживо. Меня охватила ярость. Кто-то пытался играть роль кукловода, дергая меня за ниточки и направляя по ложному следу. Кто-то знал, что ради Скарлетт я готова на все, и хотел посмотреть, как я буду метаться по всему городу. Знал ли мой мучитель, что я ненавижу находиться под землей и не выношу промозглый воздух?
Все шло совсем не по плану, и у меня сдавило в груди. Как Роан справится с телохранителями? Он ведь совершенно безоружен…
В голове пульсировало от боли, пока я изо всех сил старалась сосредоточиться. Соленый ветерок холодил кожу. Пока Грендель тащил меня по сырой лестнице, я почти ничего не видела вокруг, а гнилостный запах в воздухе усиливался.
Наконец мы добрались до подножия лестницы, и Грендель впихнул меня в темную комнату. Я с ужасом обнаружила, что мои ноги оказались в воде. Звук льющейся воды эхом отдавался от низкого потолка, но я ничего не могла разглядеть. Ледяная вода доходила до колена, я замерзла. Где мы, мать твою? Большие капли падали с потолка, платье намокло. Наилучшее предположение – что он затащил меня в какую-то подземную реку.
Я отчаянно пыталась нащупать отражение в воде, но в темноте ничего не получалось.
– А теперь… – Грендель толкнул меня к сырой стене, и я стукнулась головой о кирпич. – Давай немного повеселимся, фертная малышка.
От удара голова закружилась. Меня передернуло от отвращения, когда Грендель навалился на меня скользким телом, прижав мои запястья к стене. Я почувствовала, как его скользкий язык лизнул мою щеку, и услышала, как он застонал от удовольствия. Гренделя явно возбуждал мой пикси-ужас. Он довольно забулькал и дыхнул на меня, обдав запахом гнили.
Убивая Рикса, я использовала в качестве оружия отражение в его собственном глазу. Но сейчас в темноте так не получится.
– Твои эмоции восхитительны, Лилива, – простонал Грендель. – А теперь давай познакомимся с твоим пикси-тельцем…
Он крепче прижал мои запястья к стене, которая словно изгибалась за мной, и просунул колено мне между ног.
Все зашло слишком далеко. Нужно спасать подругу, а на моем пути встал этот ублюдок-насильник… Меня опалило яростью. Сжимая патрон с железной пулей, я боднула Гренделя головой, он ослабил хватку. Удар коленом в пах – и в темном пространстве разнесся страдальческий вой. Я выбросила вперед правую руку, нащупала его открытый рот и засунула железную пулю поглубже в горло.
Он укусил меня, боль пронзила пальцы. Я пнула противника в живот, и Грендель отшатнулся. Я не видела его – только слышала кашель и хрипы, эхом отдававшиеся под потолком. Грендель шлепнулся в воду, и я стала пробираться в ту сторону, оказавшись в воде по пояс, пока не коснулась ногами скользкого тела. Похоже, железная пуля сработала.
Задержав дыхание, я нырнула в ледяную воду, ощупывая зловонную тушу в поисках цепочки. Наконец пальцы скользнули по гладкой кости, и я начала стягивать ее с шеи Гренделя. Цепочка зацепилась за его голову, мои легкие уже горели от нехватки воздуха. Наконец я стащила цепочку и выпрямилась, задыхаясь и хватая воздух ртом. Меня била дрожь, пока я шлепала по ледяной воде в более мелкую часть туннеля.
Когда ярость и паника улеглись, я услышала крики, эхом отдававшиеся на лестничной клетке. Я напряглась, готовясь снова пнуть кого-нибудь в живот.
– Кассандра? – раздался голос Роана.
Я облегченно выдохнула.
– Здесь, – я перевела дух. – Достала кость.
– Ты в порядке?
– В порядке. Только промокла до нитки. – Я не собиралась докладывать, что ужасно боюсь туннелей. Еще не хватало показаться страшной трусихой…
– Что с Гренделем?
– Он в реке с железной пулей в горле.
– Впечатляюще…
Как бы сильно мне ни хотелось упиваться его восхищением, нужно выбираться отсюда. Я двинулась на звук его голоса.
– Люси у меня, уходим. – Пожалуйста, давай убираться к чертовой матери из этого туннеля, пока я не задохнулась.
– Мы точно не можем вернуться тем путем. – Роан коснулся моего плеча, останавливая меня. – Я убил четверых телохранителей, но придут другие.
Я стиснула зубы:
– Тогда по туннелю.
Я начала пробираться по воде, Роан рядом. Темнота была такой кромешной, что я почти не ориентировалась, пытаясь высмотреть хоть что-то.
– Ты что-нибудь видишь? – спросила я, дрожа.
– Еле-еле. Тут и смотреть не на что. Круглый туннель, темные камни. Мох на стенах. Вот и всё. Тебя и то вижу с трудом. Выглядишь замерзшей. А твое платье стало прозрачным…
Разумеется, для него это важная деталь, хотя, как ни странно, рядом с Роаном я чувствовала себя лучше.
– Я реально замерзла, – я обхватила себя руками. – Скажи, если увидишь лестницу или что-то вроде того. Может, получится выбраться через канализационный люк…
– Ты и дальше позволишь кому-то вот так манипулировать тобой?
– Ты про похитителя? А разве у меня есть выбор?
– Если ты позволяешь себе привязываться к людям, то становишься уязвимой. Другие могут легко тобой манипулировать, что ты и демонстрируешь.
Ноги шлепали по ледяной воде.
– Такая вот у тебя теория… А как же Элрин? Ты к ней явно привязан.
– Она – исключение.
Я почему-то почувствовала укол ревности.
– Как ты можешь быть таким старым и иметь так мало эмоциональных привязанностей? Чем ты занимаешься все время? Просто торчишь в лесу в полном одиночестве?
– Еще я бываю при дворе, – Роан окинул меня ледяным взглядом. – А как я провожу остальное время, тебя не касается.
– С кем ты хотел, чтобы я поговорила?
Он кольнул меня взглядом:
– Мне нужно привести тебя на Совет. Не знаю, что там произойдет, но Каллах сказала, что это поможет вернуть Триновантуму былое величие.
Опять эта чертова Каллах…
– Что это значит? – спросила я.
Роан глубоко вздохнул.
– Ты видела геральдические щиты в баре Лероя?
Я кивнула. Фениксы, вороны, наперстянка…
– Да. И что это?
– Шесть древних домов Триновантума. Когда-то они правили сообща. Шесть королей, которые вместе принимали решения. Шесть королевств, каждое со своими обычаями и богами. А теперь есть только один. Дом Уила Брока, которым правит Верховный Король.
– Черепа под
