Фейри-убийца - К. Н. Кроуфорд

– Верно, – Роан не стал вдаваться в подробности. – В любом случае, как только ты предстанешь перед Советом, твоя роль на этом, наверное, закончится, и тебе придется уехать из Лондона. Вернуться к прежней жизни за океаном и заняться… чем ты там раньше занималась.

Похоже, я – ключ к восстановлению этих шести королевств, и никто, черт возьми, не знает, почему это так. Если б мне предложили угадать, в чем дело, я бы ответила, что Каллах несет полную чушь. Что она ненормальная старуха, которая декламирует загадочные фрагменты, после чего снова грызет ветки, а все воспринимают ее бредни как пророчество.

Несколько минут мы шли молча, пока позади не раздались плеск и крики. Мы двинулись быстрее, почти бегом. Я понимала, что Роан тормозит из-за меня, но я не могла передвигаться в воде с большой скоростью. Впереди раздался шум бурлящей воды.

– Тупик, – произнес Роан.

Вот дерьмо…

– Ты уверен? – прошептала я.

– Это стена воды. Дело рук Гренделя. Он преградил нам путь. Он может заставить речную воду выполнять его приказы. Он уже утопил бы нас, но, наверное, не хочет потерять Люси.

– Значит, я его не убила?

– Его не так легко убить. Он древний, как сами реки. Но тебе явно удалось вывести его из себя.

Крики телохранителей раздавались всё ближе. Сердце колотилось как бешеное.

– И что теперь?

– Теперь мы спрячемся. – Роан схватил меня за руку и потащил вбок – в маленькую нишу в стене. Я вжалась спиной в кирпичную кладку, Роан втиснулся рядом.

Сколько сейчас времени? У меня не было с собой телефона, чтобы проверить, но мы торчим в этом туннеле уже точно больше двадцати минут. Мне не добраться в доки вовремя. Слезы защипали глаза.

Зубы застучали, и Роан прошептал: «Тс-с-с», обхватив меня могучими руками.

Он согревал меня своим телом, я вдыхала его запах – мха и шалфея с легким привкусом мускуса. Затем обвила руками его шею и прильнула к нему. Роан провел рукой по моей спине, я ощущала его теплые пальцы на коже, и это прикосновение электризовало. Я уткнулась головой ему в грудь, слушая успокаивающее сердцебиение.

Один из телохранителей подбежал к нише, рассекая воду, и я затаила дыхание, уверенная, что он навелся на бешеный стук моего сердца. Но фейри пробежал мимо, а через секунду за ним проследовал напарник.

– Похоже, они сбежали! – крикнул кто-то из них.

– Да говорю же тебе, – возразил другой. – Они спустились в тот боковой туннель!

– Я никого там не видел.

– Здесь тоже никого нет!

– Лягушонок нам головы оторвет, если мы их не поймаем.

– Не называй его так! – в ужасе прошипел другой. – Он убьет меня только за то, что я услышал, как ты его называешь.

– Ладно. Проверим тот вонючий боковой туннель.

Я услышала плеск воды, когда они снова пробежали мимо. Я ждала, стараясь дышать как можно тише. Дыхание Роана согревало мою щеку, его пальцы слегка поглаживали меня чуть выше бедра.

Медленно я отстранилась, сожалея, что лишилась его тепла. Я больше не слышала фейри-телохранителей, и звук бурлящей воды, кажется, стихал.

– Его магия ослабла, – тихо сказал Роан. – Железная пуля отравляет его тело.

– Хорошо.

Мы выждали еще минуту, пока Роан не решил, что стена воды стала такой низкой, что можно безопасно перейти ее вброд.

А прямо по другую ее сторону в подземную реку через канализационный люк проникал тоненький солнечный лучик. Я разглядела ведущую наверх ржавую лестницу и вскарабкалась по ней первой, придерживая тазовую кость на цепочке.

Наверху я отодвинула крышку люка в сторону и выбралась в узкий переулок. Вода стекала с платья, и – Роан сказал правду – оно стало совершенно прозрачным.

– Ты хоть знаешь, который час? – спросила я.

Он взглянул на солнце:

– Двенадцать сорок.

Сердце замерло. До Ширнесса на машине полтора часа. Нам ни за что не успеть…

Глава 13

Несколько секунд я просто смотрела на Роана, чувствуя опустошенность и беспомощность. Если б ЦРУ помогло мне, предоставив свой вертолет, возможно, я добралась бы вовремя. Но по суше?.. Полтора часа езды – и это расчетное время без пробок, которые точно будут. Сократить поездку до двадцати минут нереально.

В отчаянии я озиралась по сторонам, глядя на кирпичные викторианские здания в поисках какой-нибудь блестящей идеи. За спиной стоял газетный киоск, и продавец за стеклом уставился на нас. Наверное, у него на глазах из канализации вылезало не так уж много женщин в прозрачных платьях.

И тут у меня появилась безумная мысль.

Я распахнула дверь и ворвалась в киоск. Звякнул колокольчик. Тесное пространство было забито газетами и коробками чипсов. Старик за прилавком вытаращился на меня.

– У вас есть карта Лондона и окрестностей? – запыхавшись, выпалила я.

Я услышала, как Роан вошел следом:

– Что ты делаешь?

– В наше время большинство пользуется телефонами… – Порывшись под прилавком, продавец вручил мне карту. – С вас один фунт.

Не обращая на него внимания, я развернула карту. Здесь только Лондон. Не подходит.

– Мне нужна карта местности вокруг Лондона. Окрестностей.

Его взгляд опустился на мою грудь, отметив прозрачную ткань и тот факт, что мне явно холодно.

– Окрестностей?

– Кент. – Я уже теряла терпение.

Продавец со вздохом опять начал рыться под прилавком, что-то бормоча под нос. Я постукивала ногой, пока он не протянул другую карту, и развернула ее. Эта лучше. На ней была изображена обширная территория вокруг Лондона и остров Шеппи.

– Еще один фунт, – продавец протянул руку.

– Ты объяснишь или нет? – спросил Роан.

– Пожалуйста, найди Габриэля, – попросила я. – И передай, чтобы забрал меня из доков Ширнесса.

– Мне нужно более подробное объяснение.

– А мне нужно, чтобы ты доверял мне.

Роан уставился на меня, сверля насквозь взглядом зеленых глаз:

– Ты же понимаешь, что способ, которым ты… путешествуешь, может быть опасным.

Я тяжело вздохнула:

– У меня нет выбора.

Роан повернулся и, не сказав ни слова, вышел из киоска. Я не знала, выполнит ли он просьбу, но, возможно, мне тоже нужно доверять ему.

Старик протянул руку поближе ко мне:

– Два фунта, мисс.

– У вас есть зеркало?

Ворча себе под нос, он пошарил в коробке с пластиковыми безделушками и выудил ручное зеркальце. Я взглянула на часы на стене. У меня примерно восемнадцать минут, чтобы добраться до места.

– Четыре с половиной фунта.

Я сунула Люси и карту под мышку и уставилась в зеркальце, чтобы мое сознание слилось с отражением. Когда это произошло, принялась искать другое отражение – как можно дальше на восток – и нашла в каком-то доме. Я почувствовала притяжение зеркала и позволила ему втянуть меня внутрь, засосать, как в черную дыру. Магия отражения мерцала на теле, пробегая рябью по коже.

Сквозь стену жидкой магии я ввалилась в пустую спальню, где сквозь пыльное окно пробивался