Аврора. Заря сгорает дотла - Кейт Андерсенн
— Вы снова здесь!
— Ненадолго. Пока огибаем остров.
— Она тоже здесь?
— Кто?..
— Финтэ.
Ро подбежала к окну и выглянула наружу. Море под кормой «Звезды Востока» было пусто.
— Предложение — если его так можно назвать — Кастеллета даст мне все искомое.
— Но он требовал работать на него. Ты согласишься?
— Фи! Подковерные игры! Недостойно!
— Вы знаете, что я на такое не пойду. Уж лучше Фаррел — он хотя бы не плетет интриг.
— Ты этого точно не знаешь. И он тебя убьет.
— Или продаст.
— И купит. И все равно убьет.
— Проще убить сразу. Так что бросайся в воду.
— Вероятно... Я останусь сама по себе, Агора... Письмо ведь ничего не говорит о том, что я обязуюсь быть верна Кастеллету. Даже на словах я ему не обещала ничего.
— Он все равно вертит тобой, как захочет.
— Это потому, что застал враспох. Но я ведь тоже способна на финт, не так ли?
Аврора лукаво прищурилась, облокотившись о переборку на окне и наблюдая восход.
— Ты не сумеешь, — твердо заявила Соция. — Общеизвестный факт — ты перед красноречивыми робеешь.
— А перед агрессивными теряешь голову и бросаешься в безнадежную атаку.
— И почему ты выбираешь Фаррела — и так понятно. Втю-юрилась! Идиотка.
Пикси под потолком гаденько захихикали. Аврора насупилась. Ей давно следовало умереть. Пальцы сжали далекозор. Словно вспомнив о трубе и миссии, Ро посмотрела прямо в глаза дуэньям.
— Да, я идиотка, бездарь и недотепа, но придется сделать все возможное, чтобы мерчевильцы или буканбуржцы не стырили вот эту реликвию, понимаете? И довезти ее до дворца их какого-то Чудесного Источника. Вы на моей стороне?
— Мы скоро исчезнем, — пожала плечами призрачная Агора.
Ро сердито фыркнула и метнулась к кровати, выпотрашивая сумку. Письмо Кастеллета вывалилось на пол, шаль — на кроватное одеяло, и вот Аврора заполучила в свободную ладонь раковину сирены.
— Ты что! — воскликнула Соция, простирая руки, но не в силах остановить хозяйку.
Агора пугающе шепнула, подлетая к уху Авроры:
— Услышат! Придут! Раскроют!
Ро высунулась в окно, подула в раковину изо всех сил, и трубный звук разнесся по морю. На палубе заметались, даже за дверью простучали чьи-то тяжелые подошвы по всем ступенькам, а снизу донеслось ледяное:
— Чего тебе, Аврора Бореалис?
— Финтэ! — воскликнула Ро, призывно маша рукою.
— Я не Финтэ. Я Риэн. Но, Аврора Бореалис, если меня заметят — а это, верно, случится через пару мгновений — то полетит гарпун и песенка моя спета. Надеюсь, твой призыв стоит такого риска?
В отличие от Финтэ Риэн выглядела приветливее, а ее серость на солнце не серебрилась, а отблескивала золотом. Аврора с секунду колебалась — доверять ли первой встречной... сирене? Но выбора у нее не было.
— Видишь ли... у меня далекозор Блэквинга. Тот, самый первый. Реликвия.
— Я знаю. И в нем разбито звездное стекло — Финтэ говорила.
— Пока это не главное... Мне нужно доставить его императрице Исмее, но Кастеллет приказал людям на «Звезде» незаметно отнять его у меня. И потом нам нужно пройти Буканбург, а буканбуржцы тоже хотят его забрать...
— И чего ты хочешь, Аврора Бореалис?
Сирена спряталась с тени кормы, и шум на палубе сменился выжидающей тишиной.
А Ро смешалась. Пожала плечами.
— Наверное, помощи.
— С чего ты взяла, что сирены станут помогать какой-то человечке? Еще и без истории за душой.
— Без достоинства, — согласились дружно пикси.
— Без мозгов.
— Без умения выживать.
Агора добавила веско:
— Которая знает, что должна сидеть дома в безопасности, но вечно пытается сунут свой нос в то, что ей не по плечу.
Плечи Авроры задрожали. Да, они правы. Да, она законченная неудачница. Ну, кто еще мог бы закончить свою жизнь вот так — пленником на доисторическом корабле в неизвестно, существующем ли в принципе государстве?
— Потому что ты псих, который хорошо замаскировался.
Аврора попыталась улыбнуться и устало вернулась к кровати.
— Хоть что-то я делаю хорошо, да?.. Но какая в том польза?
Риэн подтянулась к окну, заглядывая в каюту с любопытством.
— Вообще-то я их не подначиваю, — сообщила сирена.
Ро устало махнула рукой и приложила руку к горлу — сердце снова забилось там, мешая дышать.
— Ты и бороться не сможешь, если понадобится. Инвалид несчастный.
— Ты совсем одна, врагов куча, спрятаться негде.
— Тебе не выжить.
— Нашла на кого положиться! На сирену!
— А ну умолкли!
Сирена Риэн разозлилась на последнее высказывание, махнула хвостом сердито, и пикси вместе с дуэньями словно смело ударной волной в стенку, а оттуда — в небытие.
— В море Белого Шепота только сирены решают, что говорить видениям страхов, — торжественно погрозила Риэн.
Ро усмехнулась тяжело, чувствуя, как хватка невидимых пальцев на горле слабеет, а безнадежность отступает. Будто надела защитную дощечку Фаррела на шею.
Фаррел... Да ё-ж-ты моё!
— Они всегда так себя ведут... Я привыкла.
— Нельзя им позволять так распускаться. Но как?.. — опомнилась Риэн. — Ты их видишь и за пределами Шепота?
Аврора кивнула и сделала неопределенный жест рукой.
— Ну, не вижу. Но слышу. Хотя часто кажется, будто это я сама себе говорю. Если честно, тут мне даже нравится, что они — не я. Но все равно...
Ро умолкла. Не об этом она говорить собиралась. Но как же она устала...
— Ты мне поможешь с далекозором?
Риэн прищурилась, рассматривая рассевшуюся на кровати «человечку».
— А ты упертая, Аврора Бореалис. Как лосось.
— В зарослях черники, — пробормотала Аврора. — Только он внезапен.
— Кто?
— Лосось. В зарослях черники. И ниндзя в ночи. Неважно... Проехали.
Риэн задумчиво покачала своими седыми дредами и вдруг засобиралась.
— Мне пора. Корабль покидает море Белого Шепота. Но я рада, что встретила тебя. Финтэ случалось разговаривать с двуногими, а у меня это впервые. Интересно. Если тебя станут беспокоить бесплотные видения, скажи, что только сирены Белого Шепота имеют власть насылать их. Так что пусть заткнутся.
Риэн перебросила хвост из каюты за борт и приготовилась прыгнуть. Аврора, на душе которой от последних слов чуть потеплело, в отчаянии восликнула:
— Но... далекозор?
— В море Духов я плыть не могу, — сказала Риэн с сожалением. — Но... что ж, помогу.
Сирена
