Аврора. Заря сгорает дотла - Кейт Андерсенн
Капитан Барм, как истинный мерчевилец/неаполитанец, растаял от интереса к культурному наследию его народа. Впрочем, буканбургский капитан Гэрроу такой же.
Несмотря на кровную вражду, у этих двоих куда больше общего, чем им кажется. И их вполне можно было бы помирить, найти ключик... Хотя, вероятно, начинать лучше с дуче Фальке, что рыбачит вот тут среди вулканических островов, и Блэквингов, предок которых приказал начертать на далекозоре романтичное «ты можешь прийти, когда захочешь».
Занимательная история, в которой белых пятен больше, чем любых других.
— Я видел компас только раз, но зато вот этими самыми глазами, — поклялся торжественно Барм, указывая на них вилкой, что, учитывая качку, было со стороны капитана довольно рискованным жестом. — Когда в день основания республики переизбирали десять членов сената, мой брат попал в новую десятку, а я — на торжество в Золотом доме. Всем гостям довелось посмотреть на это чудо. Предки королевы Мерче передавали его из поколения в поколение, и так он попал в народное наследие, и начертано на нем «tu peux venir quand tu veux», что означает...
Язык как громом пораженной Авроры повернулся сам собой:
— ...«ты можешь прийти, когда захочешь»?!.
Но как?! Та же самая надпись... на артефактах двух враждующих народов?..
У Барма тоже брови полезли на лоб. По иной причине.
— Но вы откуда знаете, госпожа Бореалис?! Ведь никто, кроме некоторых мерчевильцев, не видел компас королевы Мерче! Не вы ли...
И брови капитана мгновенно сомкнулись в одну суровую линию, а добродушность с расслабленностью как ветром сдуло.
— И далекозор Блэквинга у вас...
— Далекозор? — Ро предприняла все усилия, чтобы выглядеть удивленной. — Вы о реликвии Буканбурга?..
Барм кивнул мрачно.
— Разве он не во дворце Чудесного Источника?
И ресничками хлоп-хлоп.
Капитан чуть озадачился. И чайка успела пролететь над их полным явств столом, и едва не капнула белым чирком на капитанскую прекрасную ливрею. Правда, птица промахнулась: жидкая отметина упала на палубу.
— А... разве он не был украден? Так утверждали буканбуржцы...
— Они ведь много чего утверждают, — пожала Ро плечами. — Хотела бы я на него посмотреть, но — увы. Надпись же — так, легенды.
Капитан Барм забарабанил пальцами по крышке стола и задумался. Кастеллет-то говорил ему нечто иное, только вот проверить возможности сейчас не было. Да и Кастеллет не раз говорит загадками, когда вот такие штаны надевает. Ну, а утверждения буканбуржцев для торговцев и вовсе не авторитет.
Тот самый невысокий помощник взбежал по трапу и что-то прошептал капитану Барму на ухо. Ро взяла кубок с прозрачным желтоватым вином и пригубила, с трудом скрывая триумф. Должно быть, весть состоит в том, что далекозора в каюте нет. Съели?..
Довольная улыбка так и рвалась разъехаться от уха до уха. Но нельзя. Нельзя. Аврора Бореалис — сама растяпа и наивность. По легенде. И по жизни, за редкими исключениями.
Капитан Барм, по-прежнему хмуря лоб, обернулся к гостье, увлеченно поглощающей дары моря и земли под ароматное вино.
— А в сумке у вас тоже далекозора нет?
Хех, капитан Барм не оставлял надежды поймать Ро с поличным. И попер напролом. Аврора пожала плечами.
— Не знаю, с чего вы взяли... Кроме письма Кастеллета там вряд ли найдутся ценности. Можете посмотреть.
Невидимая подзорная труба едва не проткнула ей яремную впадину, когда Ро нагнулась за шоппером, спрятанным в ногах.
Она даже порадовалась, что бумаги Странника Кастеллет сжег. Еще и к истории с «Аузонией» обнаружить причастность лишний раз не хотелось.
Однако же... что здесь за хаос творится-то?..
Барм и помощник старательно копались в сумке, не отгадав назначения раковины сирены. Для них это просто огромный рапан, должно быть, и все... А вот Кастеллет знал откуда-то. Темная он лошадка, этот Чарльз Кастеллет. Она ему еще покажет, где раки зимуют. Вот только откроет лавку.
Ну, и Фаррел знал, но ему по профессии положено.
Плоды — что моря, что земли — не подвели. Свежий хлеб тоже упал куда-то на неожиданно благодатную почву — куда там нашим тостам, надутым искусственными дрожжами. Ро и не предполагала, что почувствует себя счастливо и расслабленно вот в таком несуразном моменте. Этот покрытый молодой зеленой травой остров между лысин холмов, гордо отступающий за корму. Сольдо. На котором каждую ночь извергается вулкан. Ха. Страна чудес. Столько неисследованных земель! Одно море Белого Шепота с его неизведанным вторым берегом манит и заставляет чувствовать себя живей живых... Ро прищурилась: над водной поверхностью еле заметной поземкой собиралась дымка. Будто призрачная занавеска из тюля.
— Что это, капитан? — ткнула Аврора пальцем в странное явление.
— Ах... стелющийся туман.
Капитан Барм сконфуженно протянул девушке подвергнутую обыску сумку.
— Простите, госпожа Бореалис. Было донесение, что вы можете везти имперский артефакт. Теперь я вижу, что наш... гм... информатор ошибся.
Ро пожала плечами и не удержалась от злорадства:
— Бывает, капитан. А что информатору будет за это?
— Это не мне решать, — уклончиво отвечал капитан и снова разулыбался. — Нравится вино?
— Нравится.
— Это фалангина, растет как раз на Сольдо у подножия вулкана.
— Вот откуда минеральные нотки, — Аврора с видом знатока отсалютовала кубком. — Но стелющийся туман... В солнечный день? Это так странно.
Барм то ли обрадовался, что Ро не рассердилась на Кастеллетов поклеп, то ли решил тоже сыграть роль, а свинью подложить как-нибудь в другой раз, но разлился соловьем:
— Буканбуржское побережье опоясывает ледяное подводное течение Кострима. Отсюда и их пресловутая мерзкая сырая погода и характер. В море Духов вода холодная, потому сюда не суются сирены.
Аврора покачала головой в эстетическом восторге первооткрывателя. Она уже встала к борту, чтобы лучше обозревать окрестности. Впереди виднелась следующая полоса земли. Вроде как остров Су. И прозрачная лазурь все глубже прячется в дымку.
— А вас греют вулканы, — сказала она вслух. — И разница температур создает это поразительное явление.
— Именно, — подтвердил Барм.
— Невероятно... Представляю, как оно ночью... Звезды и вот это...
Капитан подтвердил с охотой:
— Потому ночная рыбалка у мерчевильцев в чести, даже у самого дуче. Если еще планктон проплывает...
Ро даже застонала, представив себе подобную красоту.
— Туристов бы вам сюда, — пробормотала она. — Отбоя бы не было.
— Кого?
— Впрочем,
