Дом стекла и света - Марк Хармс
– Обязательно приедем сюда через пару недель! – воодушевленно обещал высокий мужчина своему угрюмому низкорослому спутнику.
– Не думаю, Франц. У нас на пятьсот восьмом скоро будет фестиваль Свободы, хотелось бы к нему подготовиться…
Питер быстро выскочил наружу, впустив внутрь новых пассажиров, и огляделся.
Перед ним был ярко освещенный зал колоссальных размеров, в котором, словно море, двигались туристы и путешественники по иным мирам. Никогда еще Питер не был в такой близости от столь огромного числа людей; их голоса было невозможно разобрать, они ежесекундно перебивали друг друга. Кто-то был одет налегке, в шортах и майке, кто-то, словно прибыл с далекого Севера, был облачен в теплый пуховик и тяжелые сапоги. У кого-то в руках были револьверы, у кого-то – оружие столь странной конструкции, что понять, действительно ли это оружие, а не бесполезная безделушка, было невозможно. Некоторые и вовсе носили рыцарские латы, доспехи, иные были одеты в ковбойские костюмы…
– Думаю, что в следующий раз надо будет прихватить побольше крема для загара! – объясняла одна девушка двум своим спутницам томным голосом, одновременно копаясь в своем видеофоне. – На Солии солнце никогда не покидает неба. А уж какие там красивые пальмы – они настолько огромные, что по ним постоянно туда-сюда ездят лифты. Посмотрите, вот, я записала видео…
– Жаль, что на Капитолии такие агрессивные варвары! В следующий раз придется купить огнестрел…
– На мой дом на Юперионе обрушилась комета! Просто нонсенс!.. Буду требовать от “Миража” компенсации!..
– Да, мне пришлось уйти из Аркадии. Ну подумаешь – пару раз встретился с дочкой местного короля! Ему-то что с того?..
– Видели, недавно открыли мир Паррс? Он – полная копия нашего, каким тот был двести лет назад! Там даже государства похожи на наши, и тоже постоянно воюют – ну, я имею в виду, как это было и у нас, до Двухполюсного объединения…
– Ага, хотел всадить мне дробь в спину, пока я, вдребезги пьяный, пытался совладать со своей клячей!.. Ну, теперь-то пускай с червями ссорится…
– По уши влюбился, представляешь? Ну, помнишь, я рассказывал, мне ногу прострелили во время окопной войны в прошлом месяце, а потом за мной ухаживала одна весьма симпатичная…
– Попробую уговорить своего второго мужа, чтобы в следующий раз съездил со мной на Афродику! Говорят, цветы там в полночь распыляют любовный газ…
От столь огромного количества информации Питер чуть не сошел с ума. Путешественники из иных миров были столь непохожи друг на друга, они рассказывали такие удивительные истории! Неужели “Мираж” и вправду способен открывать двери в другие миры? Теперь он понимал, почему эта корпорация у всех на слуху – для многих она могла стать единственным выходом из плохой жизни, неудачной карьеры, вытягивающей все соки семьи…
Нескоро, но Питер все-таки добрался до касс. Бурлящее море людей здесь было организовано в несколько длинных очередей. Каждая касса – отдельный мир, но некоторые люди постоянно переходили из одной очереди в другую, прицениваясь и прикидывая по своим ощущениям, куда они хотят отправиться в этот раз.
– Мне, пожалуйста, две недели в Аркадии, – огромный мужчина в средневековых латах и мечом наперевес перекрыл все окошко. – И оформите мне сразу две жизни. Надоело возвращаться всякий раз после того, как мою легенду раскроют…
– Конечно, конечно, мистер… – девушка в окошке внимательно изучила документы и протянула их обратно, – мистер Олбани. Вот ваш билет, держите. И да – таверна “Рыжая лошадь” теперь будет названа в вашу честь! Все как вы просили в прошлый раз!
– Благодарю, Берта, – прогудел рыцарь и отправился в сторону одного из огромных лифтов на полсотни человек, над которым висела панель с надписью: “Вторая платформа”. Там его ожидали еще несколько мужчин в доспехах, один лучник в длинном плаще и луком за спиной и девушка в простом платье.
– Прошу прощения… – прокряхтел древний старичок в соседнем окошке. В руках он сжимал сумку, доверху набитую разноцветными тюбиками. – Мне, пожалуйста, пропуск в Солию на месяц. Вот, видите ли, наконец нашел время изучить тамошнюю растительность!
– О-о-о, как же я вам завидую, господин Смит! – лучезарно улыбнулась блондинка в окошке. – Вот, ваш билет. Передавайте привет Саре!
Старичок, избегая столкновений с другими людьми, медленно удалился. На его место встал почти абсолютно голый, в одних плавках, лысый загорелый мужчина.
– Послушайте, это какое-то недоразумение! – громко возмущался он. – Меня вывели из Солии раньше времени! Я считал, смотрите, мне осталось еще как минимум два дня!..
– Успокойтесь, мистер Варни, – замахала руками блондинка. – Все верно, видимо, очередной просчет службы контроля. Наверное, подумали, что у вас кончились средства на счету… Третий вход в Солию сегодня встал на ремонт, так что… – девушка глянула в свой монитор, – так что сегодня пройдете через пятый отсек. Это вон там! Приятного дня!
Лысый, ворча себе под нос, удалился к другому лифту, стоящему особняком от остальных.
– Приветствую, Джулия! – широко улыбаясь, подкатил к окну очередной турист. У него была потрепанная одежка, будто он был бездомным, и при этом, похоже, находился в прекрасном расположении духа. Несмотря на внешне бедный вид, в руках он сжимал видеофон. Их что, насильно втюхивают каждому жителю? – Как видите, я и сегодня готов к специальным предложениям! Есть что-нибудь подешевле? Или даже бесплатно? Я был бы рад любому путешествию!
– Ох, Грегори, добрый день! – пискнула девушка за окном, затем глянула в экран, в чем-то убедившись, и ответила: – Вы не поверите, сегодня как раз открылся новый мир, Раллия, требуются испытатели. Вся планета поросла огромными живыми деревьями, на которых аборигены выстроили свои города, и не хотят идти с нами на контакт. Пятый отсек, пожалуйста!
– Ничего себе, что же вы раньше не сказали? – заторопился будущий испытатель. – Я побежал! Спасибо! А какая там сейчас температура? Хотя, неважно, у меня есть только эта куртка… Ладно, я побежал!
Когда веселый Грегори, придерживая концы своей разлетающейся в разные стороны куртки исчез, кассирша как-то странно поглядела на свою коллегу из соседнего окна и улыбнулась ей.
Питер решил посмотреть, что творится в остальных окнах, и прошел несколько шагов вправо. В глубине зала он слышал объявления, транслируемые завсишими в воздухе дронами:
– Набор первооткрывателя сегодня – по сниженной цене! Спешите приобрести лопату первооткрывателя с фирменной эмблемой “Мираж”, а также специальный рюкзак, автоматически маскирующийся под ту эпоху, в которой находится население вашего мира! Ноль подозрений – максимум комфорта!
– Специальная акция месяца – Рулетка Миров! Обратитесь в кассу с просьбой участвовать в акции и пройдите через пятый отсек в случайно выбранный для вас мир! Обещаем – вы не заскучаете!
– Робот-телохранитель,
