Дом стекла и света - Марк Хармс
И куда, черт возьми, бежать? Рано или поздно они загонят его, словно трусливого зайца! Нет времени думать, мысли разлетаются в разные стороны, и он почувствовал себя как в том телевизионном кошмаре, разве что звуки были другими.
Из проулка он выбежал на улицу, и шум возрос многократно. Причудливо одетые жители Дома продолжали бесцельно слоняться по городу, видимо, ожидая очередного появления Хэйла на телеэкранах. Питер растолкал тех, кто мешал ему, одновременно с тем полностью выдавая преследователям свой маршрут. Он оглянулся – полицейские бежали за ним, а впереди всех был Харп, внимательно высматривающий Питера через черные окуляры. К счастью, они перестали стрелять.
– Тебе не скрыться от полиции Дома! – угрожающе крикнул Харп, но его крик потонул в информационном рекламном шуме. Питер уже выбежал в очередной переулок.
Куда бежать?.. Стараясь не налететь на прохожих, он оглядывался по сторонам в поисках спасения. И тут справа он увидел кабину лифта с надписью над дверью: “Платный лифт”. Двое человек, старый мужчина и его немолодая спутница, стоявшие около панели с несколькими кнопками, похоже, оплачивали услугу. Вот двери распахнулись, и Питер влетел туда раньше них, по пути оттолкнув незадачливых горожан от дверей.
– Извините! – крикнул он на прощание. – Техническая поддержка закрывает этот подъемник!
Двери за ним плавно закрылись, и лифт пошел вверх. Горожане недоуменно глядели по сторонам, гадая, кто это сейчас с ними говорил. Тут Питер увидел полицейских и среди них Харпа, оглядывающегося по сторонам. Никого не увидев, Харп с досадой ударил кулаком по стене и воскликнул:
– Черт! Мы его потеряли!
Питер чудом спасся от погони.
10. Всемирная корпорация “Мираж”
В последний раз поглядев вниз, где Харп в бессильной ярости вопил на своих спутников, Питер облегченно выдохнул. Перед ним проплывали все новые этажи муравейника под названием “Либерталия”, стеклянные полы, прохожие в безумных одеждах, рекламные изображения сменяли друг друга, и Питер никак не мог привыкнуть к этому масштабному зрелищу, хотя этажи были похожи друг на друга. Вдалеке он видел точно такие же лифты, в котором поднимался и он – люди в них были, похоже, привычны к подобным видам и ничему уже не удивлялись. Вместе с Питером наверх плыли огромные небоскребы, которые, словно титанические иглы, прорезали все этажи этого удивительного Дома – иногда Блоку казалось, будто они были огромными айсбергами, красующимися перед ним своими колоссальными размерами. Питер подумал, что, живи он в тени таких небоскребов, его каждый раз охватывал бы тревожный ужас, который наводили бы на него эти невероятно огромные дома.
Тут сыщик стал свидетелем очередного чуда Дома: по всем этажам разнеслось одинаковое обезличенное эхо, голос которого Питер не смог разобрать, после чего свет на всех этажах Либерталии стал медленно гаснуть. Что случилось?.. Неужели революционеры добрались до электростанций и уничтожили их? И теперь ему, Питеру Блоку, придется спасать принцессу и охотиться на Хэйла в кромешной темноте?
К счастью, виноваты были не бунтовщики. Толпы людей, привыкшие к подобному распорядку, стали расходиться по своим домам, а реклама, сверкающая во тьме, стала превращать Либерталию в чей-то причудливый сон, наполненный всполохами света и миллионами неразборчивых голосов. Населяющие воздух дроны, оповещающие о новых товарах и скидках, стали светиться яркими переливающимися цветами, словно чудесные мотыльки, сбежавшие из рая. Питер вспомнил слова Уильяма: “Он управляет светом и он решает, когда здесь наступают день и ночь”. Выходит, это была ночь?
Блок завороженно глядел на Либерталию – на один ее этаж и на все сразу, на одинокого механического мотылька, рекламирующего целебные мази от “Виты”, и на людей, сбившихся в компании и продолжающих наслаждаться тем, что готова была предложить им эта страна под искусственным неоновым небом. Они сбивались в толпы и кричали имя своего властелина, их голоса сливались в одном кличе, в “хэйле”, и Питер до сих пор не мог понять, что движет этими людьми, с таким воодушевлением повторяющих одно-единственное имя – каждый день, каждый месяц, каждый год… Неужели они так сильно любили своего правителя с преувеличенным до невозможности самомнением, неужели причиной этому была чистая любовь?.. Ответов не было, и Питер пока не ждал их, он продолжал смотреть на Дом из своей прозрачной кабины, летящей ввысь. Ярче стали светиться вывески клубов, баров и ресторанов, какие-то магазинчики закрылись, а какие-то праздновали недавнее открытие. Хотел ли Питер жить в этом городе, напоминающем утопию из мечтаний философов всего мира? Или это Хэйл – вновь хочет убедить его в своей правоте, как он сделал это однажды с ним и со всеми остальными?..
Нельзя позволять себе забыться! Он видел слепого рабочего, запертого в застенках этого чудо-города; он видел таблетки, убивающие душу; видел сводящие с ума экраны, видел подлую полицию, отправляющую в шахты за любое нарушение и сотрудничающую с мафией… Дом хочет показаться раем – но нельзя вновь дать себя обмануть этой яркой картинкой!
Устав глядеть на бесконечную Либерталию, Питер сел на пол. Как долго еще ехать? Сколько в Либерталии этажей – пятьдесят, сто?.. Он вспомнил о карте, порылся в карманах пиджака и достал из кипы бумаг нужную. Сложно было поверить в это, но Либерталия занимала ни много ни мало двести пятьдесят этажей! Не будь он подготовлен к этому своими недавними приключениями, он бы не поверил в это. Подумать только – две с половиной сотни этажей, каждый из которых не уступает по площади маленькому городку! И на каждом – тысячи и тысячи людей, живущих привычной жизнью, пытающихся выделиться, строящих планы, веселящихся и грустящих, но неизменно любящих своего бога – Хэйла!
На стекле был экран, на панели которого Питер увидел надпись “Карта”. Был соблазн нажать на нее, чтобы узнать, сколько еще ему сидеть в этом лифте, но что, если его выследят? Может быть, за каждым лифтом установлена слежка, и, как только Блок куда-нибудь ткнет пальцем, система заблокирует его убежище, и приключениям придет конец?
К черту все, решил Блок, и решительно нажал на кнопку. Высветилось изображение Дома в полную величину, точь-в-точь как на его карте, и маленькая зеленая точка, медленно, словно гусеница, ползущая вверх, к блоку из двухсот этажей под названием “ВК Мираж”. ВК, надо полагать, значило “Всемирная корпорация”. Судя по индикатору, вверх осталось всего около десятка этажей. Вопреки его опасениям, никакой тревоги после того, как он нажал на карту, не последовало, и Питер выдохнул.
Наконец, его долгому восхождению вверх пришел конец. По мере приближения к “Миражу” шум сверху стал нарастать, словно здесь, в отличие от Либерталии, была середина дня, а
