Павел Корнев - Мор

– Нет! – горестно простонал я, но в голове уже мелькнуло смутное воспоминание о чем-то теплом, мягком и одновременно упругом, ритмично раскачивавшемся перед самым лицом. – Только не это!

– Да-да, – подтвердила девушка и передала мне кувшин.

– Бесов праздник! – выругался я и хлебнул воды.

– Не волнуйся, ты был хорош, – уверила меня циркачка и завлекательно провела кончиками пальцев по ареолу незамедлительно напрягшегося соска, – и я, пожалуй, не откажусь от повторения…

– Боюсь, ничего не получится. Просто не в состоянии.

– Глупости говоришь! Конечно, получится!

Берта с головой скользнула под одеяло, и через какое-то время я с удивлением понял: и действительно, получится. Еще как получится!

Так оно и вышло. Впрочем, моей заслуги в том не было ни малейшей. Так – рядом полежал. И отбитые ребра ломило, и голова с похмелья раскалывалась.

Потом мы обнялись, и уткнувшаяся мне в плечо девушка неожиданно спросила:

– Я чудовище, да?

– С чего бы это? – взъерошил я ей волосы.

– Марка только захватили, и сразу к тебе в койку прыгнула.

– Можно подумать, не этого с самого начала добивалась, – вздохнул я. – Только не говори, что ты его любила. Не поверю.

– А если скажу, что тебя люблю, поверишь?

– Я вообще не из доверчивых, если не заметила.

– Подлец, – рассмеялась циркачка и смахнула заблестевшую в уголке глаза слезинку. – Марк мне нравился, он был хороший. А я его бросила.

– Вот поэтому я и говорил, что романы с коллегами до добра не доведут. А ты не верила.

– И что теперь делать? Мне и с лицом-то напасти много, а еще совесть покоя не дает…

– Либо ты научишься прощать себя, либо сгоришь.

– Ну себя простить не проблема!

– Ошибаешься, – возразил я. – Простить можно кого-то другого, а на свои недостатки обычно просто закрывают глаза. Не замечают их и живут дальше, искренне недоумевая, почему так противно просыпаться по утрам. Прощать себя – мерзко и больно. Отвратительно. Слишком большие ожидания, слишком высоко поднята планка. Разочаруешь окружающих – и лишь посмеешься над ними. Разочаруешь самого себя – и хоть в петлю лезь. А ведь никто из нас не совершенен, никто из нас не всемогущ. Попытайся простить себя и жить в мире, вот мой совет.

– Так можно оправдать любую подлость.

– Я не призываю ничего оправдывать. Просто подумай над моими словами.

– Ты уже оказывался в таких ситуациях?

– Нет, разумеется. До тебя я с сослуживцами не спал.

– Иди ты! – пихнула меня Берта. – Тебе приходилось терять напарников?

– Разумеется, – вздохнул я.

– И как?

– Стараюсь не вспоминать.

– Прости.

– Да нет, ерунда. – Я вылез из-под одеяла и начал собирать разбросанную по комнате одежду. – У меня был товарищ, вместе Лемское поле прошли. Да и потом не один год в Тайной службе бок о бок отпахали. А зарезали его глупо, почти случайно. И знаешь – я ведь о нем почти не вспоминал. Просто не мог. Ладно, не бери в голову – жизнь продолжается.

– Жизнь продолжается. – Берта прикоснулась к уподобившемуся мраморному изваянию лицу, и на глазах у нее навернулись слезы.

– А вот жалеть себя точно не стоит. Не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем.

Пустые слова – кто знает, что чернокнижник с ней сотворил? – но не молчать же. Молчать точно нельзя.

– Если раздобыть грим, мы могли бы не ждать, пока сойдут синяки.

– Посмотри в шкафу, – подсказал я, любуясь видом натягивавшей платье девушки, и вновь приложился к кувшину с водой.

А потом будто под руку кто толкнул. Я подавился, откашлялся и, подскочив к окну, осторожно отодвинул в сторону занавеску.

На первый взгляд – ничего подозрительного. Уже собрался вернуться в кровать – и тут из соседнего переулка вывернул слепой. Глаза его закрывала черная повязка, в толстых, будто сосиски, пальцах подрагивала тросточка слепца. Шел он как-то странно – словно беспрестанно принюхивался. Или прислушивался?

В груди вдруг образовался ледяной комок, и я поспешно отодвинулся от окна. Ровно так же брел Марк, когда выискивал скрывавшегося в доходном доме бесноватого. И стоило лишь подумать о способностях брата-экзорциста чувствовать скверну в душах грешников, как на меня снизошло озарение.

«Но помните – заточенная в душу скверна сохраняет связь с Бездной», – всплыли в памяти откровения Раймонда Фуко.

Так вот каким образом Высшему удавалось не выпускать меня из виду! Вот почему усмехался тогда его подручный, говоря об уникальности Себастьяна Марта!

«Чем увесистей камень, тем сильнее расходятся от него круги по воде. Как маяк в ночи…»

Вы как маяк в ночи!

И теперь этот гад рыскает по городу и пытается взять след!

Да только ничего у него не выйдет – скверны в моей душе сейчас не больше, чем в изредка поколачивавшем жену обывателе. Всю сжег, всю без остатка потратил.

Так что сейчас опасаться совершенно нечего. Но то – сейчас.

– Берта! – окликнул я девушку, доставая из тайника туго набитый кошель. – Готовь грим!

– Хорошо, – отозвалась девушка и забеспокоилась: – А что?

– Планы поменялись, надо убираться отсюда! И как можно скорее!

Правда, это проще сказать, чем сделать. Ни фальшивые документы, ни грим не гарантируют безопасности. И даже золото в случае провала не позволит выйти сухими из воды. Будет непросто. Очень и очень непросто.

А значит, все только начинается.

Все только начинается…

Обвинитель. Для вас стало неожиданностью, что агент ланской разведки, с которым вы поддерживали отношения, оказался Высшим?

Подсудимый. Я не поддерживал с разведкой Ланса никаких отношений, не передавал никаких сведений и не выполнял никаких поручений.

Обвинитель. Отвечайте на вопрос!

Подсудимый. Да, для меня это стало полной неожиданностью.

Обвинитель. Кому вы сообщили, где будут находиться ваши подчиненные в день ареста?

Подсудимый. Никому.

Обвинитель. Насколько сильны были в труппе разногласия денежного характера?

Подсудимый. Не припомню ничего такого.

Обвинитель. Всех ли устраивало, каким образом расходуются изъятые у графа Валича средства?

Подсудимый. Открыто свое недовольство никто не выражал.

Обвинитель. Это вы донесли на своих подчиненных с целью единоличного распоряжения украденными деньгами?

Подсудимый. Нет.

Обвинитель. Согласно предварительным показаниям, перед побегом из отделения ночной гвардии вы проверили подвальное помещение, однако полученные Тайной службой протоколы последующего осмотра здания не содержат никаких упоминаний об этом. Считаю необходимым приобщить к делу копии показаний сотрудников ночной гвардии Драгарна.

Подсудимый. Вероятно, я перепутал подвал с первым этажом. Нет, в подвал я не спускался.

Обвинитель. Так вы не предприняли никаких действий для розыска сослуживцев?

Подсудимый. Не было оснований предполагать, что их арест осуществили сотрудники ночной гвардии.

Обвинитель. Но как в таком случае мы можем доверять вашим показаниям? Где гарантии, что это не ложь от первого и до последнего слова?

Защитник. Людям свойственно ошибаться.

Обвинитель. Только не под присягой!

Защитник. Кроме того, хочу напомнить, что полученные подсудимым сведения помогли принять контрмеры по отношению к противоестественным способам ведения разведывательной деятельности, коими не брезговали сотрудники третьего стола военной коллегии Драгарна.

Обвинитель. Вопросов больше нет.

Допрос пятый

Прах и пепел

Месяц Святого Николаса Слепца

год 976 от Великого Собора

1

Обыватели в большинстве своем твердо убеждены, будто мир бескраен. Что достаточно просто выбежать за околицу, и никто никогда тебя не отыщет.

Наивные! Насолите серьезному человеку, и вмиг небо с овчинку покажется! А Святые Земли так и вовсе…

С разъездными сотрудниками Тайной службы та же история. Казалось бы – столько городов и весей, где никогда не бывал, но жизнь носит и носит по одному и тому же кругу, будто в проклятую колею угодил.

А тебя ведь помнят! Тебя ведь не забыли!

И встречать собираются вовсе не хлебом-солью! Ладно, если просто руки радостно потирают, а иной раз и ножи загодя точить принимаются.