Терентий Гравин - Азарт
– Ты никто и звать тебя никак. Так что мы и без тебя обойдёмся. Но всё-таки окажи, будь добр, одну услугу. Что это такое?
И я протянул ему одно бронзовое кольцо из найденных нами на хуторе. Когда тот взял штуковину в руки, пальцы у артефакторщика дрогнули, щёки покрылись румянцем, а в ауре начался такой хаос эмоций, что разобраться мне с моими азами ауроцепции оказалось невозможно. Но когда он через пару минут заговорил, то не лгал:
– Удивительный амулет. Я таких раньше не встречал, только слыхал о подобных. Он называется «Амулет Малого круга». И силы он огромной. Если я сейчас надену его на запястье, то через пять часов после этого стану совершенно здоров. А через сутки наложенный на меня дебаф вообще спадёт.
Ну, хоть честный! И то хлеб… Хотя мы с напарником многозначительно переглянулись, только взглядами восклицая: «Это мы здорово разжились!» А после короткого раздумья я стал уточнять:
– Ну, а если сразу два таких браслета надеть на руки?
– О! Тогда заклятье развеется сразу, и я стану здоров уже через час. В дальнейшем сила амулетов возродится через двое суток, если они останутся на мне, или через пять – находясь не на теле носителя.
По нашим замершим в раздумье лицам паладин догадался, что у нас имеется как минимум ещё одно бронзовое кольцо, и стал красноречиво доказывать:
– На употребление этих амулетов есть ограничения. Ими может воспользоваться только разумное существо не ниже сотого уровня силы. Или его может надеть на новичка, а то и полного нуба, игрок даже со средним магическим потенциалом, но с уровнем не ниже двухсотого. При всём уважении к вам, ребята, кольца никак вами не смогут быть использованы. Ограничения жесткие, устранениям не подлежат.
Я мог ошибаться в честности его утверждений, но по большому счёту это было неважно. Ведь всё равно человека мы тут не бросим и насиловать его принятием решения не станем. Хотя чего скрывать, нам такой товарищ в команде нужен гораздо больше, чем мы ему. По крайней мере, сейчас, пока он ещё всех окружающих нас красот не осознал. Что ж, постараемся вылечить его, и пусть идет на все четыре стороны…
Да и что есть игровая команда с выборным лидером? Любой участник может выйти из её состава в любое время. Разве что, делая это без согласия остальных, теряет долю в добыче и собственную репутацию. Но насильно удерживать игрока никто не сможет. Нам нужен добровольный помощник, надёжный товарищ, причём остающийся с нами не из меркантильных соображений, а из чисто дружественных взглядов.
Первый тест на жадность и вшивость Чайревик прошёл, правду о кольцах утаивать не стал и на своё запястье надевать не спешил. Но некоторое давление на него оказать стоило. Поэтому я забрал из его рук бронзовую поделку и протянул Александру:
– Надевай. На левую руку.
– Ага! – зафыркал тот, хотя амулет подхватил и стал вертеть его у себя перед глазами. – А если я без руки останусь?
– Не бойся, тогда я за тебя жестоко и страшно отомщу! – подбодрил я его, косясь на рыцаря. Тот кривился, словно лимон проглотил, и с сожалением поглядывал на уходящий от него артефакт. В то же время на его лице читалась насмешка, мол, не верите – попробуйте сами им воспользоваться!
Пятница взял и попробовал – надел на левую руку. И… ничего. Изделие неизвестного мастера-мага повисло на слишком худеньком для него запястье.
– Ну, и что я вам говорил? – не удержался от ехидного комментария паладин.
Тогда я молча перехватил переданный мне амулет и нацепил на своё левое запястье. Сердце тут же дрогнуло от неизвестности: кольцо резко потеплело и стало сжиматься. Но только я собрался заорать и сбросить его, как сжатие прекратилось, и оно крепко, но не пережимая, обхватило руку. Хмыкнув и тут же успокоившись, я стал снимать браслет. С небольшим сопротивлением кольцо опять расширилось и свободно сошло с руки.
– Лепота! – порадовался я новому чуду. – Только вот почему никакого оздоровления я не ощутил?
С явной досадой и разочарованием Черевик объяснил:
– Да ты здоров как бык. И ран нет. Зачем тебя лечить?
– В самом деле… Ничего не улучшилось… и ногти не подросли. Тогда, – я подмигнул с одобрением смотревшему на меня Александру и протянул амулет паладину: – Надевай ты, тебе нужней! – Пока тот, рассыпаясь в восторженных благодарностях, надевал, я достал из кармана второе кольцо и тоже отдал со словами: – Здесь оставаться долго нельзя! Поэтому будет очень здорово, если ты и в самом деле через час будешь на ногах. Тогда, может, через несколько часов мы все отсюда уберёмся.
Кажется, паладин немножко испугался такой щедрости с нашей стороны. Кольца-то он надел, а вот сам замолк, брови сошлись, лоб наморщился. Он стал выискивать двойное дно в наших действиях. И нашёл:
– Хотите, чтобы я вошёл в вашу команду рядовым?
– Мало ли чего мы хотим! – опять приступил к обработке клиента Пятница. – Ты должен сам захотеть. Насильно или шантажом такие вопросы не решаются. Но что я тебе хочу сказать, а ты над этим хорошенько подумай: если ты здесь погибнешь, то, скорей всего, в своей локации, да и нигде в ином месте не возродишься. И не смотри на меня так, я правду говорю. Здесь – не игра. Здесь – натуральная жизнь. Хотя… некоторые элементы игры всё-таки присутствуют, как и некоторые её законы. Просто законы есть везде, но не везде они одинаковые.
Чайревик смотрел на каждого из нас по очереди и всё пытался вникнуть в смысл услышанного. Опасаясь, что он может опять зависнуть (всё-таки искусственно созданный игрок из другого мира), я постарался загрузить его работой по специальности. И сунул ему под нос трофейное кольцо из сумок гауланов:
– А что ты скажешь об этом амулете?
Подействовало. Паладин дернулся пару раз, смешно скосил оба глаза на протянутый ему предмет, а потом и руками его перехватил. Вращая его, присматриваясь, щупая и обнюхивая – кажется, даже лизнуть умудрился, – он пробормотал:
– Это же… это же… Но подобного не существует!.. Или я вообще тупить стал, словно лошара последний… Это же…
Но меня его бормотание заинтересовало другим аспектом, чем я негромко поделился с Санькой:
– Всё-таки он русский… или от русского мозги достались. Слышь, что бормочет?
– Может быть… Но в то же время наши крылатые слова и выражения довольно быстро по миру распространяются. Например, русский мат знаком каждому уважающему себя стражнику Саллагара. Витиевато, самозабвенно ругаются, а кто их этому научил, я так и не успел выяснить. Утверждают, что это их тайный язык, а у меня большие подозрения по поводу разработчиков. Хотя по всем критериям, лексике, языку и прочим деталям такой мир никак не могли создать на Земле.
– Да уж! Велик язык наш и могуч! Как пошлёт, так выше туч.
Пока мы рассуждали на отстранённые темы, артефакторщик наконец-то разобрался, что у него в руках, и смог толково объяснить и нам, простым смертным:
– Без сомнений, это часть, а скорее всего, половина комплексного амулета «Возврат». Для нас, игроков, он бесполезен, потому что мы и так возрождаемся после смерти на круге в месте привязки. А вот для НПСников он не имеет цены. Любое королевство отдаст за него большую часть своей сокровищницы. За полный комплект, конечно. Потому что он раз в месяц может не только возродить погибшее тело и вернуть в него душу усопшего, но и провести обратный процесс перерождения разумного существа из умертвия. Другими словами, при необходимости подобные кольца набрасывают на главного, а то и легендарного босса подземелий или лича, и тот возвращается в мир живых, вновь становясь нормальным разумным существом. А ведь не секрет, что огромную часть самых мерзких созданий составляют нечаянно погибшие маги уровня магистра или многочисленные наследники престолов, коих пытались уничтожить в мире живых, а они умудрялись продолжить существование в качестве скелета, привидения, лича или ещё какого монстра.
Вот теперь нам становилась окончательно понятна настойчивость превратившихся в умертвия гауланов. Отыщи монстр свои сумки и кольца – и мы бы получили на свою голову не тупого Поедателя, жрущего трупы иных созданий, а двух возродившихся, жаждущих мести гадов.
А уж они бы учли все ошибки своего первого сражения с нами и, пожалуй, победили нас без особого труда. Но мой компаньон этой опасностью не заморачивался:
– Ну, а человеку как таким комплектом воспользоваться:
– Да очень просто: одно кольцо на ногу, любую, второе – на голову или на плечи. Длительность «Возврата» – три секунды. Зато потом возрождённое разумное существо целый час находится в состоянии комы… – Чайревик осмотрел наши восторженные лица и не удержался от ехидства: – Только и тут есть ограничения в применении. Амулет можно возложить на любое существо, только вот сделать это может разумный не ниже ста восьмидесятого уровня. Так что… сами понимаете…
Мы понимали. Особенно мелкий возликовал:
