Терентий Гравин - Азарт
Но кто ж знал, что так получится?!
Или, иначе говоря: знал бы прикуп, жил бы очень.
Ко всему прочему, задумавшись об опасности, мы решили всё-таки перестраховаться. Раз нам такая дикая мысль в голову пришла, то и хитрым гулям могло в холодец втемяшиться. Вот и дежурили мы с Санькой по очереди: два часа на выезде из ущелья, час возле больного и только час для сна. Примерно… Потому что я старался беречь и малого, чтобы он не выматывался. Как-никак, но именно на нём завтра с утра кормёжка, чистка лошадей и прочие хозяйственные заботы.
Мы здорово устали за ночь и утро. Но зато ближе к обеду больному стало лучше. Жар спал, он пришёл в сознание, и мы поняли, что кризис миновал, уже по одной его фразе:
– Чего-нибудь перекусить не найдётся?
После того как наелся, Чайревик уснул сном выздоравливающего человека. А Пятница вышел со мной во двор и стал приставать с вопросами. При этом он явно желал похвастаться своими дедуктивными методами сбора информации:
– Ты запомнил, какие детали я у Чайревика сумел выспросить?
– Да. Знал бы я ещё, что все те детали обозначают…
– Обозначают они, господин Ланфер, что маг нам попался довольно сильный, а главное, умелый и знающий. Что ещё лучше – он артефакторщик, видящий глубинную суть вещей. Следовательно, мы можем ему показать те кольца, что нашли на хуторе, и те, что достались нам после победы над гауланами.
– Зачем?
– После нашей беседы я почти уверился в том, что кольца с огромным целительским потенциалом. И если Чайревик пожелает… – Санёк сделал многозначительную паузу.
– Их на себе испытать – будет великолепно! – закончил я за него. – Ты это хотел сказать?
– Да что-о ты, командир, мне до такого не доду-уматься, – беззлобно перекривил меня Санька. – Это ты сам только что гениальную идею родил.
В общем, настроение у нас поднялось, несмотря на усталость. И мы, довольно быстро управившись с хозяйственными делами, вдвоём проехались к тому месту, где припрятали трофеи, а потом уже с ними отправились будить запахом наваристой каши нового члена нашей разросшейся команды.
Глава 33
Маг – это не только ценный мех…
Чуть раньше, перед побудкой нашего новенького, Александр от меня потребовал:
– Ты только не спеши с объяснениями и показом. Пусть он вначале попросится официально в нашу команду, ты его примешь, и вот только тогда…
– Понял, сделаем!
Несколько запоздалый, но плотный обед нам пришлось проводить не за обычным столом, а за маленьким, который удалось поставить на самом проходе, как можно ближе к двери. И всё по причине не оставляющего нас беспокойства и надобности постоянно посматривать в сторону ведущего к гроту оврага. Одно дело, когда мы сразу заметим приближающуюся опасность и бросимся ей навстречу с напалмом, а второе – если многоголовая гидра подползёт незаметно и начнёт разносить хлипкую баррикаду из повозок. Поэтому мы посматривали сквозь раскрытую дверь на выход каждые пять-десять секунд.
Новенького подтащили ближе прямо с лежанкой и уже в такой сравнительно спокойной обстановке смогли его толком рассмотреть и побеседовать с расстановкой.
Несмотря на заявленные тридцать четыре года, рыцарь выглядел моложе, лет на двадцать восемь. И это с учетом его бледности и измождённости. У него был волнистый каштановый чуб, который прикрывал высокий лоб, серо-голубые глаза, широкие скулы и чуть выдвинутая вперёд нижняя челюсть, придающая лицу солидность, но в то же время и некоторое самодовольство. Но я-то, видевший его в истерике и со слезами отчаяния, понимал, что внешность несколько не соответствует действительности.
В первую очередь мы стали выяснять, какую пользу мужик может принести команде. После краткого вступления я указал рукой на тюк барахла, который так и лежал под стенкой нераспакованный:
– А среди собранных в яме вещей тебе ничего не попалось в плане исцеляющих амулетов?
– Есть несколько, – в охотку отвечал наш пока ещё гость, хоть и боролся с послеобеденной осоловелостью. – Но все они почти без силы… но даже будь они заряжены – наложенный на меня восьмидневный дебаф против исцеления преодолеть не в силах. Для этого надо иметь артефакты воистину легендарные. Вот те бы на раз мое заклятие пробили.
– Мы точно не уверены, но, кажется, у нас есть нечто подобное… – начал я и тут же был перебит Чайревиком, который не скрывал вожделения:
– Так давайте их мне! Я в них быстро разберусь!
– Ты, дядя, так не спеши, – солидным баском вступил в переговоры Пятница. – Сам понимаешь, насколько подобные вещицы дорогие и сколь они вообще редки в природе.
– Так я ведь заплачу! Любые деньги! Или обмен произведём, любое оружие отдам. Да и во временное пользование – тоже ведь можно, а?
– Можно, но только членам нашей команды, – под моё молчаливое согласие заявил боевой товарищ. – Проси лидера принять тебя в команду.
Наш рыцарь замялся, но при ответе голос его стал твёрже:
– Не могу, ребятки, я в клане состою. И только с соклановцами могу создавать группы для рейда. Закон суров, для нарушителей пожизненное изгнание и лишение всех регалий. Да и счета заморозят в нашем клановом банке, а то и реквизируют всё до последней монетки.
– А ты до сих пор ещё не понял, где находишься? И что никто в соседних с этим мирах даже не слышал о твоём «Центре вселенной»? Ну, так слушай…
Мой младший компаньон довольно чётко и красиво поведал о сути Осколков, структуре и странном их пересечении между собой. Даже я заслушался, не забывая, конечно, поглядывать в проём двери.
Чайревик оказался не просто поражён, его здорово шокировало известие, что он не в своей игровой локации. Мало того, он раньше даже не подозревал, что существуют какие-то границы, смежные пространства, земли, умерщвлённые Ликвидацией, и сама возможность перехода между ними. Хотя существовала вероятность и того, что его могло засосать в ловушку из чисто игровой реальности. Просто неудачное наложение магических векторов, несколько случайных совпадений в линиях силы – и печальный результат: живое существо выдёргивается из его мира и забрасывается в каменную яму.
Именно такой вероятности своего попадания в ловушку паладин и придерживался. Ещё и признался в подтверждение этого:
– Я пока там сидел – сумел рассмотреть основное предназначение ямы. Она вытягивает все эманации из умирающих тел, преобразует их в живительную силу и отправляет куда-то для поддержки нежити. То есть поддерживает нечто полуживое в режиме долговременного хранения или консервации.
– А отправляет далеко? – последовал от меня уточняющий вопрос.
– Максимум несколько километров. Если других сооружений рядом нет, то та башня, мимо которой вы меня везли, подходит в самый раз.
Такое объяснение хорошо вписывалось в рамки ранее нами выдвинутых предположений и теорий. Значит, герцог Канцур в самом деле хранит в известном саркофаге нечто, если не самого себя. Долго задерживаться в этих местах было явно чревато смертельной опасностью. Час-два нас, конечно, не спасёт, но лишние сутки, тем более двое суток – здесь оставаться нежелательно.
С этим было понятно, тогда как с приёмом нового члена в команду следовало решать сейчас и безотлагательно. Вот Санёк и стал суммировать:
– Обстановку осознал? Со своим кланом мысленно попрощался? Как и со своим золотом в клановом банке? Дышится легче на новых просторах нового мира? Тогда произноси ритуальную фразу лидеру с просьбой принять в команду.
Вот тут наш «умирающий лебедь» и заявил:
– Подобная постановка вопроса – неверна. Хотя и в ином мире, но в любом случае мои подвиги попали в Хроники. У меня сто тридцать второй уровень, и по всем остальным показателям мне здесь нет равных. Тогда как ваши уровни даже не высвечиваются. Поэтому предлагаю более справедливое решение: я становлюсь лидером группы, а вы произносите ритуальные фразы.
Заметив, что мы уставились на него, демонстративно отвесив челюсти и даже перестав посматривать на дверь, он подумал и добавил покровительственным тоном:
– Да вы так не переживайте, я лидер опытный, больше тысячи квестов прошёл и никогда членов команды на бессмысленную смерть не посылаю.
Ха! Порадовал, что называется! И это после всего, что мы для него сделали? Явно паладин от скромности не умрёт. Что-то я в нём, значит, не рассмотрел, потому что он мне казался менее меркантильным. Хотя, может, про меркантильность я и рано вспомнил? Тут тоже следовало провести проверку, но разочарование в рыцаре я так и не смог скрыть:
– Ты никто и звать тебя никак. Так что мы и без тебя обойдёмся. Но всё-таки окажи, будь добр, одну услугу. Что это такое?
И я протянул ему одно бронзовое кольцо из найденных нами на хуторе. Когда тот взял штуковину в руки, пальцы у артефакторщика дрогнули, щёки покрылись румянцем, а в ауре начался такой хаос эмоций, что разобраться мне с моими азами ауроцепции оказалось невозможно. Но когда он через пару минут заговорил, то не лгал:
