Саша Вайсс - Кровь моего врага
Маг и воины недоуменно переглянулись, но оружие не опустили.
– Может, это и вправду люди?
– Люди? Джосер, не мели чепухи, откуда здесь им взяться? Этот чертов Ньердский колдун просто издевается над нами…
– Лично я не чувствую магии, – вмешался маг. Развернувшись к эльфам, он откинул капюшон. В свете луны блеснул ежик седых волос. – Кто вы и почему оказались здесь?
– Мы простые путники, шли от самого Кольца Фельнира…
– Простые путники? – обгорелый зло расхохотался. – Здесь? Когда вокруг полно этих тварей? Не смешите меня! Уж не хотите ли вы сказать, что прятались в горах месяца три, а потом вдруг решили спуститься и так вот запросто дошли до Видрира? Чушь собачья, вот что я скажу!
– Клянусь, мы обычные путники…
– …И дошли сюда аж от Кольца Фельнира, – сдержанно проговорил маг. – Хоть мой товарищ и любит делать скоропалительные выводы, в одном я с ним согласен. Пройти такое расстояние и не быть съеденным – это слишком невероятно. Даже, я бы сказал, невозможно.
– Давайте всадим в них парочку стрел, уверен, они сразу запоют по-другому!
Исаир стиснул зубы, старательно сдерживая гнев.
– Мы чудом выжили, ночи пережидали на…
– Сукин сын пудрит нам мозги! Я сейчас пристрелю его на месте и дело с концом!
Тетива лука опасно скрипнула, но маг поднял руку.
– Джосер, стой. Взгляни на них. Вряд ли они опасны. – Не обратив ровно никакого внимания на фырканье за спиной, он обратился к эльфам: – Утром мы возвращаемся в Видрир. Если хотите… – Он сжал губы, словно что-то обдумывая. – Если хотите, можете присоединиться к нам, вместе всегда безопаснее, чем поодиночке.
За спиной дху раздался облегченный вздох Мадеи.
– С радостью присоединимся к вам. – Исаир двинулся вперед и откинул капюшон, не видя смысла скрывать лицо. Маг удивленно поднял брови.
– Эльфы. Что ж, это многое объясняет. А ваша подруга… – Мадея позади слабо охнула и схватилась за плечо, отчего взгляд мага мгновенно впился в нее. – Она ранена?
– Вот черт! – Лица воинов исказил ужас. Луки вмиг заняли исходное положение. – Назад! Оба отошли назад, я сказал! Ее ранил шедим! Девка заражена, черт ее дери!
– Шедим к ней даже не прикасались. На нас напали волки.
– Хрена лысого я ему поверю! Пусть снимет плащ и покажет рану! Буво, ты же сможешь отличить работу шедим от звериного укуса, так ведь? Иди и проверь эту девку, черт ее дери. А прежде, клянусь, она ко мне и на шаг не подойдет!
Прежде чем Исаир успел ответить, Мадея шагнула вперед и развязала шнур плаща. Черная ткань упала в снег, обнажив грубую, пропитанную кровью повязку на плече.
– Повязку снимать? – сухо процедила она и, получив утвердительный ответ, с треском разодрала шелк. Ткань с трудом отлипла, заставив подсохшую рану вновь кровоточить.
– Это не шедим… – Маг нахмурился и сделал шаг назад. – Но и не зверь. Кто это сделал?
– С чего это мы должны перед тобой отчитываться? – Исаир вскипел окончательно.
– А с того, что мы попросту пристрелим вас здесь и оставим на закуску шедим. В Видрире и без вашей заразы хватает забот, поверьте. Парой эльфов меньше, парой больше, никто считать не будет.
– Меня ранила тварь из Чащ Богов. – Голос Мадеи звенел от напряжения. – Этот мертвый гребаный лес из драгоценных камней полон слепых женоподобных тварей. По ночам они вылезают из деревьев и, как животные, принимаются жрать заблудших путников.
На секунду вокруг воцарилось молчание.
– Чащи Богов? – Маг недоверчиво вскинул брови. Судя по насмешливым оскалам сзади, его спутники были настроены так же скептически. – Это те, что в горах к западу отсюда?
– Они самые.
– Чушь собачья! – вновь ввязался обожженный. – Никто не выходил из Чащ Богов живым! Никто, ни один человек и даже сраный эльф!..
– Джосер! – оборвал его маг. – Будь другом, заткнись! Вам не холодно, молодой человек, в плаще-то на голое тело?
Проследив за взглядом мага, Исаир помотал головой.
– Ни капли.
– Это хорошо, потому что до Видрира еще три дня пути. И за это время вам нужно будет многое поведать о Чащах Богов и этих… тварях.
Глава 17
Кузен
Створка окна скрипнула, и в комнату ворвался порыв свежего ветра. Линд даже не обернулся и равнодушно отпил из бокала.
– С каких это пор ты перестал со мной здороваться?
– Милорд! Вы вернулись! – Линд поставил бокал, обернулся и расплылся в широкой улыбке, отчего сидевший на подоконнике Хафиз недовольно поморщился.
– Перестань. Ты прекрасно знал, что я рядом, еще задолго до моего появления. До сих пор обижаешься?
– Нет, милорд. За что бы мне обижаться, милорд?
– Прекрати.
– Милорд?
Хафиз издал нетерпеливый вздох, мягко спрыгнул на пол и прошествовал к креслу Линда.
– Глупый. Я принес тебе вести, настолько прекрасные, что нужно прыгать от радости, а не дуться. – Он склонился над плечом юноши. – Знаешь, что раньше делали с непослушными обиженными мальчишками? – Он приблизил губы к уху Линда и прошептал, обжигая дыханием: – Сажали на кол. И оставляли во дворе замка, пока вокруг маленького обоссанного тела не начинали кружить мухи. Пока вонь не становилась нестерпимой.
Выпрямившись, Хафиз заглянул в глаза юного вампира и расплылся в улыбке.
– Думаю, мы поняли друг друга. – Он стянул бархатные перчатки и зашвырнул их в дальний угол комнаты. – Собирай вещи, а я пока поведаю тебе о своем путешествии…
Видрир кишел военными в белой форме Лоэрдилиена. Несмотря на то что они находились на чужой территории, они по-хозяйски бродили по улицам, заглядывая в окна и стучась в двери домов. Видом эльфов никто шокирован не был – у всех и без того хватало проблем. Исаира и Мадею смерили равнодушными взглядами и отпустили под честное слово Буво и Джосера, которые, в свою очередь, нашли эльфам комнату и, получив деньги, скрылись в неизвестном направлении.
Прогнившая деревянная лестница, лепившаяся к наружной стене, вела наверх. За посеревшей от времени и дождей дверью их встретил барак без окон и очага. У одной из стен ютились грубо сколоченный стол и лавка, у другой – в беспорядке накиданное тряпье, являя собой нечто вроде лежака. Из сарая снизу невыносимо несло дерьмом. Отвратительное жилище, но выбирать не приходилось.
– И сколько мы здесь пробудем?
– Не знаю. Пару дней, а может, и с неделю. – Исаир устало опустился на лавку. – Все зависит от шедим.
– Прекрасно. – Горько вздохнув, Мадея выглянула за дверь. Улица внизу была пуста и безлюдна. Лишь в самом ее конце на первом этаже одного из зданий горел яркий свет. С трудом разглядев вывеску, эльфийка повернулась к Исаиру.
– Есть хочу.
– И чем я могу тебе помочь?
– В трех домах отсюда открыта таверна. У тебя есть пара монет? – Взглянув на поджатые губы дху, Мадея всплеснула руками. – Я уже забыла, как хлеб выглядит, в конце концов!
– Как круглый каравай. Песочного цвета, – процедил Исаир, но все же неохотно полез в сумку. Выудив оттуда горсть медяков, он швырнул их на стол. – Принеси что-нибудь и мне.
Мадея не была уверена, что на эти деньги можно было купить хоть что-нибудь, но все же сгребла монеты и направилась к выходу.
– Подожди.
Различив в ладони Исаира кинжал, девушка приблизилась и без лишних вопросов сунула оружие за пояс.
Город медленно погружался в сумерки и тишину. Казалось, на время он вымер, лишь вдали у городских стен все еще стучали молоты и мерцали огни факелов.
В очередном проулке по правую руку темнела высокая фигура. Услыхав звук шагов девушки, незнакомец вздрогнул и сделал шаг вперед.
– Мадея?
По спине девушки побежали мурашки. Она хотела ускорить шаг, но слишком поздно – ее ухватили за руку и втащили во тьму. В следующее мгновение Мадея уже лежала на мостовой.
– Мадея… – Было склонившись над девушкой, темная фигура отшатнулась от свистнувшего в воздухе кинжала. Свет из соседнего окна упал на по-мальчишески худое лицо нападавшего. – Мадея, стой! Это же я!
Спустя пару минут Эльран все так же продолжал извиняться.
– Прости, я не хотел тебя напугать. Прости… Тебе больно? – На его лице отразилась искренняя забота. – Я не хотел… Давай, я помогу тебе встать.
– Не надо! – Мадея вскинула руку, остановив эльфа, и тяжело поднялась на ноги. – Зачем ты здесь? Послали за мной, верно?
Темные глаза эльфа посерьезнели.
– Да. Но все обстоит немного не так, как ты думаешь. Совет не собирается наказывать тебя за…
– Наказывать? За то, что я ушла? Я не их собственность, – перебила его Мадея и, подобрав кинжал, сунула его обратно за пояс. – Все эти аль’лива, попытка вытащить меня с корабля силой, десятки погибших людей… Ты тоже собираешься вязать меня по рукам и ногам, если я никуда не пойду?
– Я… Я ничего не знаю про аль’лива. Вязать тебя тоже не собираюсь, просто… – Он закусил губу, словно не зная, как продолжить. – Вернемся в К’хаан, молю тебя… Взгляни. Этот город на грани гибели. Со дня на день сюда ворвутся сотни шедим, и, поверь, никому не будет спасенья за этими стенами. А если ты все-таки сбежишь, за тобой последует Совет.
