Юрий Иванович - Затерянный город, или Каждому свое
Истинная трагедия. Причем для всех. А ведь привезенные с собой в мир Набатной Любви семьи имели лишь треть великанов. Остальные работали вахтовым методом или на основе краткосрочных контрактов.
Об этом стало известно всем несколько рудней назад. И вначале в самом деле всеобщее возмущение (хоть и по разным причинам) чуть не привело к жутким кровопролитиям. Местные аборигены уже спали и видели себя полнокровными и единственными хозяевами своего мира. А тут на их шею навешивают иных паразитов?
Хорошо, что между сходящимися силами успели втиснуться Светозарные. Они сумели убедить народ, что любой разум уникален и имеет право на жизнь. Тем более что тупые на вид и неповоротливые жандармы никогда не были садистами, всегда с теплом относились к людям и воистину приносили пользу цивилизации. Так почему бы не оставить все по-прежнему? К тому же некоторые жандармы не прочь жить обычной жизнью, а некоторые уже напрашивались добровольцами на Дно. Такие авантюрные группы уже формировались, возглавляемые обладателями всего комплекта груанов.
Подумали. Обсудили. Да и решили пока ничего не менять. А там видно будет.
Но с того самого дня стали требовать с валухов чуть ли не втройне. Раз, мол, следите за порядком, то делайте это идеально! И никаких никому ни малейших поблажек! Вот жандармы и старались во весь свой великанский рост в три с половиной метра.
И сегодня перед ними предстала неразрешимая дилемма: надо задержать нарушительницу и хотя бы для вида с ней провести разбирательство. Но как это сделать, если она – Светозарная? Конечно, можно и такую особь убить, действуя слаженно, применяя самое мощное оружие и давя соперника большим числом, но как на это отреагируют остальные выходцы со Дна? Да и сами люди за своих кумиров готовы бросаться на одоспешенных воинов правопорядка с голыми руками. Одни пожаловались, а остальное большинство и разбираться не захочет.
Этак до войны – всего один неосторожный шаг.
Поэтому комендант привокзального участка перестраховался, задействовав постоянную связь со своим высшим начальством и надеясь на их подсказки, если что. И лишь затем заговорил с расстояния метров пятнадцати до растерянно озирающихся, полусонных девиц:
– Сударыни! Остановитесь для гражданского разбирательства! Вас обвиняют в умышленном членовредительстве пассажиров поезда и в святотатственном оскорблении имени лидера нашего мира.
Мария остановилась, еще раз осмотрелась и прорычала еле слышно с угрозой:
– Лидера?.. Вы еще не видели настоящих лидеров! – после чего отбросила все неуместные эмоции, намереваясь действовать с холодной решимостью и дерзкой расчетливостью.
Глава тридцать вторая. Тактическое отступление
Именно ругань за дверью не позволила шакалу услышать мое вполне беззвучное приближение. Я-то еще на Дне привык ходить и даже бегать как можно тише, вот и тут не собирался избавляться от этой полезной наработки. Ну и сейчас замер, стараясь громко не дышать и моментально определиться в дальнейших действиях.
Ладно еще, сам факт проникновения лесного жителя в тоннель как-то можно объяснить: воспользовался щелью между лесинами или тот же ящер приподнял ветки над проломом. Все-таки в последние сутки мы не настолько заморачивались герметичностью нашего убежища и мало присматривались к нерушимости баррикады. Но неужели полуразумный зверь может понимать ведущийся за дверью разговор? А иначе на кой ляд он подслушивает? Или его сильно смущают резкие крики скандального толка? И он пытается разобраться в услышанном диалоге на эмоциональном уровне?
Вступать с ним в диалог или какой иной мысленный контакт я и не думал. Долбанул усыпляющим импульсом, откинул тушку ногой в сторону и условным стуком дал знать о своем приходе.
Тотчас перебранка, в сути которой я так и не успел разобраться, прекратилась. Леня, убравший подпорки изнутри, говорил при этом по срочно надетой маске:
– Извини! Не думал, что ты так скоро… Да и у нас тут маленькая семейная свара…
– По теме?
– «Карапузы» настаивают, чтобы я уже сегодня произнес ритуальную фразу, после которой официально признается мое супружество с Эулей.
– Оп-па! Шустро они за тебя взялись. А почему сразу не с двумя?
– Боятся спугнуть! – Хоть друг и посмеивался, будучи уверен в приватности нашей беседы, мною легко улавливалась досада в его тоне. Да и какой мужчина станет безропотно соглашаться с покушением на свою личную свободу? – Пока Цилхи делает вид, что полностью на моей стороне и про женитьбу говорит с сочувствием, мол, иначе просто нельзя. Иначе, мол, боги меня накажут.
– Уф! Хорошо, что меня сия доля семейного счастья миновала. Еще и этот… Он ваши крики подслушивал, гад!
Заходить внутрь помещения я не спешил, указывая рукой на тело лежащего на каменных плитках имитатора. Присмотревшийся Найденов удивился:
– Как сюда этот зверек попал? И неужели понимал наши разговоры?
– Видимо, проскользнул меж коряг и лесин. Ну а что понимал, это уже твоя задача выяснить на допросе. Связывай пленника, приводи его в чувство и начинай сразу с третьей степени.
– Точно? Сразу рвать ему когти или прижигать хвост? – судя по тону, мой друг вообще не собирался прикасаться к обитателю леса. Но в рассуждениях пошел дальше меня: – С чего ты взял, что он сюда попал через пролом? А если сумел открыть плиту в конце тоннеля?
– Скажешь тоже!
– Не он лично, естественно. А его покровитель, со своим родственником. Мм?
Сомнительно, но зерно истины и в таком варианте имелось. В любом случае следовало пробежаться в конец подземного хода и там глянуть одним глазком. Вот я и решил сбегать, попросив товарища:
– Но ты его все-таки свяжи, пока он кусаться не начал.
Начинал движение, понимая, что мы перестраховываемся. Но уже за первым поворотом напрягся и насторожился. Сквозняка не было, но воздух явно посвежел. А после второго поворота и рассмотрел прекрасно, что небольшой тамбур финальной части освещается снаружи сумеречным светом быстро наступающего вечера.
Вначале подумал: «Кто-то пробрался по тоннелю и приподнял плиту изнутри… Уж не тот ли самый пройдоха, который украл голову бирчуни с кострища? – но, аккуратно приблизившись к выходу, еле слышно присвистнул от изумления: – Еловая жизнь! Все-таки тираннозавры?!.»
Тяжеленную каменную плиту вырвали снаружи вместе с механическим устройством подъема. На такое действо силы имелись только у громадных разумных ящеров. Еще бы знать: для чего они это сотворили? Неужели все-таки решились на наше уничтожение? Или тут объявилась еще и третья сила? Тот самый неведомый похититель головы? И вдруг все наши противники объединятся против нас?
Не вовремя, если честно. У меня в резервуаре всего два с половиной процента, и «вечернюю дойку» своих спутников я не успел провести. С таким арсеналом много не навоюешь.
Так что я не стал даже выглядывать наружу и разбираться, что к чему и кто там сидит в засаде. Сразу ринулся обратно, издалека выкрикивая товарищу:
– Леня, сними с себя пластинку янтаря! Потом с остальных собери!
Там же, возле раскрытой двери и связанного имитатора, перекачивал энергию, посматривая в обе стороны расходящегося тоннеля. Не скажу, что стало легче на душе и волнение пропало, но семь с половиной процента – это хоть что-то!
Потом опять заставил доноров уложить пластинки в одежды, раздавая на ходу объяснения и распоряжения. Очень уж мне не хотелось запираться внутри арсенала. По сути, мы в нем сейчас можем оказаться как в ловушке. Если лесные обитатели заполнят своими телами подземный ход, то нам отсюда уже ни за что живыми не выбраться. Слишком невыгодная позиция для обороны. В любом случае лучше оказаться на открытом пространстве, чем здесь.
Еще предпочтительнее находиться сейчас в городе. Или на летающей платформе.
Так что распорядился брать самый мизер и только из пищи. Понятно, что обе маски так и оставались на нас, да Цилхи вцепилась единственной рукой в свой сидор с хрустальным шаром так, словно он – часть ее тела.
Одноногого Руда на закорки подхватил Найденов. Я же с некоторым омерзением и с большими сомнениями подхватил за шкирку шакала. Хотя и представить себе не мог, для чего этот комок зубастой шерсти мне сдался?
Двинулись к пролому, продолжая с Леней на ходу прикидывать разные варианты предстоящих действий. Если ящеры решили напасть на нас, то предпочтут нас уничтожать по одному. То есть начнут с меня. А где я был, по их понятиям? В городе. Значит, они меня ждут возле свисающего вниз троса. Тогда как я вылетел над иным участком стены и приземлился на удобной полянке, довольно далеко от начала нашей канатки.
Все ли ждут у стены? Или разбились на две группы и одна сидит в засаде возле вывороченной с корнем плиты? В таком случае понятна засылка шпиона в тоннель.
