Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств. Книга первая
– Как с такими драться? Они же огромные!
– И неповоротливые, – добавил я. – Не беспокойся, они гораздо слабее, чем та тварь, которую мы повстречали в лесу. Эти так – мелочь: Шаан и в подмётки не годятся. Но против обычных воинов, да – опасны. Тем более что их шкуру ничем не пробьёшь, кроме этого, – я показал кинжалом на лезвие косы. – Это рашес – дарканская сталь. Единственное, что может пробить их броню. Но и ваирагия хорошо против них срабатывает.
– Всё равно, не представляю, как с ними сражаться.
– Я тоже так думал. Талгас просто сказал, что размеры значения не имеют. В общем, давай так. Чудищ я беру на себя, на тебе балахоны. Только оставь одного в живых. Желательно этого знаменосца. Хочу с ним потолковать.
– Не обещаю, но постараюсь.
Мы двинулись к противнику, с каждым шагом набирая скорость.
– Готова тебя удивить, Райсэн, – на ходу произнесла Зирани.
– Ну, давай, – ответил я и ухмыльнулся.
– Вилато – высший воздушный элементаль.
Тело принцессы окутал непроницаемый поток воздуха, после она в стремительном рывке покрыла расстояние до людей в чёрных балахонах, пронесясь мимо роканов и оставив за собой след из клубов пыли, взметнувшейся земли и травы. Надо же! Когда успела освоить вторую ступень? Но мне стало не до того, когда пыль улеглась, и я оказался перед пятёркой огромных чудовищ. Те пронзительно взревели, затем каждый из них выпустил в меня струю тьмы. Я принял удар и, протянув вперёд руки, прокричал:
– СЭН!
Тьма, выпущенная роканами, сжалась в плотный сгусток, затем сверкнула ослепительно яркая вспышка, озарившая всю округу. На несколько мгновений вечер превратился в день. Чудовища отшатнулись, прикрывая глаза. Я, воспользовавшись их замешательством, подпрыгнул к звероподобному, покрытому шерстью, рокану. Замахнувшись для удара, я не ощутил никаких приступов ненависти, гнева или злости. Внутренне спокойствие, эмоции полностью под контролем, но при этом я почувствовал всплеск тёмной ярости, и Агихар, вспыхнув, прочертила в воздухе огненную полосу. Клинок косы беспрепятственно прошёл сквозь броню рокана, разрезав мускулы и сухожилья. Чудовище схватилось руками за горло и, издав предсмертный стон, с грохотом повалилось наземь. Так, что же это получается? Я пользуюсь тёмной яростью без эмоций?!
Оставшиеся четыре рокана отскочили от меня, как от заразной болезни.
– Кто ты такой? – басовито прорычал тот, что был с клешнёй вместо руки. – Откуда у тебя оружие из рашеса?
– Я Райсэн – ваш главный враг. А насчёт оружия, сам не знаю, – я пожал плечами. – Для вас это что-то меняет?
– Позволь нам отступить и вернуться в наш мир.
– Зачем? – сказать, что я удивился – всё равно, что ничего не сказать.
– Мы признаём за тобой силу и сдаёмся. Только прошу отпустить нас.
– Ну а ваша королева разве не станет вас убивать за побег с поля боя?
– Она знает, что мы тебе не ровня. Да и мы не ожидали встретить тебя, когда нас призвали.
Я молчал, раздумывая, как поступить.
– Если отпустишь, то обещаю, ты встретишь нас потом, когда мы повзрослеем и созреем. И кто знает, чем мы сможем тебе отплатить.
Я хмыкнул про себя. Так они ещё не совсем взрослые?!
– Что ж, вы вольны уйти, – наконец решил я. Талгас меня точно прибьёт. – Уходите, пока я не передумал.
– Мы запомним твоё великодушие, – прошипел рокан с щупальцами.
Воздух с гудением задрожал, открывая портал в Райнор. Роканы, пятясь, один за другим исчезли в разрыве. Последний, с рукой-клешнёй, уходя, посмотрел мне в глаза и произнёс:
– До встречи, главный враг.
Я посмотрел в сторону оставшегося противника. Четверо балахонов валялись на земле в луже собственной крови. Пятый также лежал с тем лишь отличием, что рядом стояла Зирани, поставив одну ногу тому на грудь, как на какого-то поверженного зверя во время охоты. К моей радости, тот, хоть и был напуган, но остался жив и оказался как раз тем знаменосцем. Принцесса выглядела воинственно и гордо в этой позе, положив меч плашмя себе на правое плечо и держа его за рукоять.
– Быстро же ты управилась, – подойдя к ней, произнёс я, потом с усмешкой посмотрел на пленника и добавил: – Ну что, теперь понял, с кем имеешь дело?
Тот лишь беспомощно кивнул в ответ.
Отряд из сотни воинов по-прежнему стоял на месте, но в этот раз никто не выкрикивал, как прежде, громкие слова во славу Калдана.
– Что будем делать? – спросила принцесса.
– Это твои подданные, тебе решать.
– Это подданные предателя! – прошипела Зи.
– Проверь, – пожав плечами, ответил я.
Принцесса подняла меч над головой и прокричала:
– Я принцесса Зирани Дан-Альнайд – законная наследница престола Эриоса! Приказываю вам, на колено!
Никто не шелохнулся.
– Если вы помните, что такое воинская честь и клятва верности королю! На колено! – повторила принцесса.
Отряд противника остался на месте.
– Они не станут присягать тебе, принцесса, – произнёс пленник. – Это воины Калдана.
– Уже нет, – с холодным равнодушием, от которого повеяло смертью, ответила Зи и взмахнула мечом. В сторону вражеского отряда, веером расходясь от принцессы, понеслось шесть воронок тьмы.
Зирани развернулась и пошла в обратную сторону, уже не обращая внимания на крики и вопли людей, сминаемых ваирагией тьмы и ветра. Затем раздалось шесть взрывов, слившихся в один громоподобный раскат. Людей, уже мёртвых, раскидало в разные стороны. Я посмотрел на пленника, тот с ужасом разглядывал то, что сотворила принцесса.
– Ну, чего разлёгся? Вставай и двигай вон туда, – указал я в сторону Марита, заставив пленника подняться, и пинками погнал его в нужном направлении. На полпути я поравнялся с принцессой и спросил: – Зачем ты это сделала?
– Ты ведь сказал, что решать мне, – ответила Зи и уверенно продолжила путь.
Стоило нам подойти к шеренгам нашей армии, как одновременный рёв рыцарей вновь прогремел:
– Лин! Зирани Дан-Альнайд! Лин! Райсэн!
Теперь и меня будут чествовать, как героя. Даже не знаю, радоваться этому или нет.
На следующий день люди праздновали и веселились. Пусть и не большая, но победа, тем более без потерь. В какой бы части Марита я не появился, везде меня встречали с радостными улыбками и дружескими приветствиями. Что, честно говоря, было приятно. А кому было бы неприятно?
Потом Талгас продолжил мучить меня. Тренировки продолжились с удвоенной силой, затем и Зирани, освободившись от большинства насущных дел, присоединилась ко мне, дабы освоить третью ступень. Во время отдыха я задал даркану, накопившиеся за время предыдущей стычки вопросы.
– Талгас, когда-то ты сказал, что я сам пойму, как использовать тёмную ярость без эмоций.
– Ну да, – кивнул даркан.
– Я вчера был полностью спокоен, не прибегал к помощи эмоций, но воспользовался ею.
– Поздравляю, – Талгас усмехнулся.
– Но я, всё ещё, не понимаю, как.
Талгас пальцем указал на толстый ствол клёна и произнёс:
– Попробуй на нём, но в этот раз постарайся всё прочувствовать.
Я поднялся с насиженного валуна и подошёл к дереву. Встав в боевую стойку, я закрыл глаза и прижал кулак левой руки к поясу. Никаких эмоций, внутреннее спокойствие. Просто представил, как сила выплёскивается и нанёс удар. Раздался треск, кулак на полпальца вошёл в могучий ствол, раздробив кору и древесину.
– Ну и каков твой ответ?
– Воображение.
– Верно, – согласился Талгас, – но и не только. Важную роль играют также сила воли и намерение. Причём, намерение главенствует.
– Тогда почему ты заставил меня выпустить тёмную ярость с помощью эмоций?
– Это самый быстрый способ. Да и с яростью эта сила не имеет ничего общего. Просто именно таковой ты её прочувствовал. Силе наплевать, с помощью чего ты открываешь к ней дверь. Эмоции делают это быстро. Но у этого способа есть недостаток: ты становишься зависимым и управляемым, что мы с тобой уже проверяли. Кроме того, эмоции ослепляют, делая тебя слабым.
– А я так смогу? – поинтересовалась Зирани.
– Вполне, – ответил Талгас и кивнул. – Ты тоже используешь ваирагию тьмы, пусть и не так свободно, как Райсэн. Попробуй.
– Понятно, – ответила принцесса и, поднявшись с бревна, подошла к дереву.
– Зи, не рано ли тебе? – спросил я, вспомнив об издевательствах даркана, которые предшествовали открытию силы.
– Не мешай, – усмехнулся Талгас. – Пусть девочка попробует. Она-то в отличие от такого болвана, как ты, гораздо более прилежная ученица.
Я даже не огрызнулся на это заявление и удивился самому себе: что-то стал слишком спокойным. Раньше я хотя бы разозлился за такую шуточку, а теперь…
Зирани, встав напротив ствола, в точности повторила мою позу. Она закрыла глаза. Её дыхание стало ровным и глубоким. Принцесса резко выбросила в ударе руку, огненно-рыжие пряди взметнулись от мощного порыва ветра. Раздался оглушительный треск, и ствол, заскрипев, переломился. Перебитое у основания дерево медленно, с хрустом ломающихся ветвей, повалилось на землю.
