Сергей Тармашев - Конец тьмы
– Белый Маг поведала мне, что ощутила уже семнадцать миллионов смертей, – шаман окинул исполненным ненависти взглядом бескрайнее море к’Зирдов. – Шесть здесь, и одиннадцать там, где пали наши отцы. Стало быть, два миллиона из тех одиннадцати – это их жизни и жизни их скакунов. Из оставшихся девяти каждая четвертая смерть – это смерть к’Зирдской лошади, ибо песочники восседают на своих конях по трое. Стало быть, доблестные ветераны Орков унесли в дар Рыгдарду Кровавому семь миллионов песочников.
– Великий подвиг!!! – взревел Гронг. – Не каждый может похвастать столь славной смертью!
– Истинны слова твои, брат мой, – Трэрг на мгновение закрыл глаза, вспоминая Трорга Дробящий Кулак. Гордость за отца будет вечно жить в его сердце. – Однако даже если каждый из нас погибнет так же, к’Зирды не закончатся, – хмуро продолжил шаман. – Ибо только в этой армаде их двадцать семь миллионов. А ведь есть ещё вторая армада, оккупационные силы в Человеческих Королевствах и множество туменов в бескрайней Ратхаш! Наши жёны храбры, но им не сразить столько врагов. И потому мы не имеем права ошибиться! Посему будем сужать оборону осторожно.
– Мы перебили слишком мало змеиных языков! – воскликнул Гронг, – но мы наверстаем, время есть. Нашим отцам не придется краснеть за нас перед Рыгдардом Кровавым. Но рассвет близится, и подготовку ко второй части битвы лучше начать затемно. Днем ханы увидят, что мы безнадежно окружены, и пошлют часть войска дальше.
– Начнем перед рассветом, – согласился Трэрг. – Пока же пусть ханы считают, что победа близка.
За следующие два часа радиус обороны сократился на ещё один долгий перебег, и парящие над битвой когтекрылы заметили, что приток новых туменов в сечу прекратился. Диаметр котла, внутри которого к’Зирдская армада зажала Орков, стал столь невелик, что ханы посчитали уничтожение Орды лишь вопросом времени. Военачальники к’Зирдов перестали опаивать своих воинов зельем хфат-хут и укладывали не участвующие в битве тумены на отдых, дабы при свете дня продолжить авлийский поход. Настала пора приступить ко второй части битвы, и Трэрг открыл портал шириною в два быстрых перебега в самом центре оркских позиций. Выходящие из боя лавины вместо отдыха устремлялись в него и исчезали в предрассветной мгле.
– Время пришло? – Айлани приблизилась к Трэргу, разглядывая чернеющее в сумраке пятно, теряющееся вдали. – Количество моих лазаретов сократилось до двух… Ты покидаешь меня?
– Ещё нет, – ответил шаман. – Но к’Зирды более не видят в нас угрозы, и потому мы спешим разочаровать их. Спустя час размеры нашей обороны совпадут с твоими возможностями, и ты сможешь дотянуться до всех сражающихся. Совет Кланов оставит тебе воинов, что лишились в битве скакунов – это немногим менее ста тысяч хрардаров, и всех лучниц.
– Оставит мне?! Но я не военачальник! – ужаснулась Белый Маг. – Я не знаю, что делать!
– Военачальник у тебя тоже будет, – Трэрг на мгновение замер, прислушиваясь к чему-то. – И я надеюсь, что не один… – Он извлек из доспешного подсумка пульсирующий Кристалл Зова и сей же миг открыл подле себя ещё один портал: – Изготовься принять раненых! Люди в опасности!
Он шагнул в портал и тут же оказался посреди жестокой битвы. Предрассветная тьма полыхала разрывами боевых заклятий, грохотом бьющих Молний и завыванием Урагана. Вокруг кипела отчаянная схватка. Люди бились с огромным количеством к’Зирдов, захлестнувших человеческие позиции, и среди магических потоков явственно ощущалось течение мертвой энергии Некроса. В двух размахах от шамана Принц Зигфрид в окружении трёх десятков нимийских гвардейцев рубился с бесчисленной толпой змеиных языков, закрывая собой Синих магов. Оба близнеца лежали на покрытой трещинами глинистой поверхности, и несколько целителей торопливо творили над ними лечебные чары. Чуть поодаль десяток редонийских солдат во главе с Виконтом Вэйдином испускали заклятья из боевых жезлов Некроса, целя в массу к’Зирдских воинов, сплошным потоком рвущихся из холодного свечения портала некромосов. Мощные заклятья рвали песочников в кровавые клочья, но каждый миг из портала выпрыгивало ещё большее количество змеиных языков. Боевые жезлы уже начали иссякать, утрачивая грозную силу, и натиск к’Зирдов заставлял Людей отступать всё дальше. Человеческие позиции находились в полном окружении, и быстро прибывающие из портала враги стремительно распространялись по лагерю, пуская стрелы в спины волшебникам.
Шаман скорее почувствовал, нежели заметил стремительное движение и коротким взмахом руки поймал стрелу, направленную ему в глаз. Трэрг швырнул её обратно, ускоряя волшебным импульсом, и сей метательный снаряд пробил стрелку череп. Сразу после этого возмездия шаман зажег вплотную к порталу Некроса высокую Стену Огня, и ревущее пламя принялось пожирать десятки выпрыгивающих из мертвенно-бледного перехода к’Зирдов. Убедившись, что приток противника прекратился, он швырнул в наседающих на Принца песочников несколько Боевых Пульсаров и ударил Потоком Метеоров, выкашивая уцелевших после взрыва змеиных языков. Поверхность земли в считаные мгновенья покрылась трупами, и баланс сил изменился в пользу гвардейцев. Не желая вновь оставаться без схватки, Трэрг выхватил мечи и в коротком поединке зарубил двоих песочников, оказавшихся поблизости.
– Ваше Величество! – к нему подбежал нимийский Принц. Его доспехи были густо забрызганы кровью. – Вы явились как нельзя вовремя! Мы ожидаем атаки Некроманта!
– Я не чувствую присутствие Дитя Некроса поблизости, – Трэрг внимательно прислушался к течению первичных энергий. – Портал открыт из лагеря к’Зирдов неподалеку отсюда. Но и на той его стороне Некроманта нет. Весьма странно. Что произошло?
– Наша первая вылазка увенчалась успехом, – Зигфрид поднял забрало. – Мы заманили в ловушку сто пятьдесят тысяч к’Зирдов и уничтожили их. Наши маги, искусные в делах поисковых, сумели отыскать хана Зян Им Паха. Укрытые мороком лазутчики выследили и убили его. Потом мы попали в окружение и применили маневр сужения, дабы скрыться от врага. Сие нам удалось, однако вторая вылазка имела фатальные последствия. К’Зирды вновь угодили в нашу ловушку, но хан Хон Им Пах оказался не столь самонадеян, как его младший брат. Он бросил на нас огромные силы прежде, чем нам удалось перебить первую атаку. Мы выслали к нему лазутчиков и планировали удерживать оборону до их возвращения, но внезапно прямо за моей спиной пробудился портал Некроса! Оттуда хлынул поток к’Зирдов, на бегу спускающих тетивы! Никто не ожидал подобного. Синие маги плели боевые заклятья, отбивая внешнюю атаку, и не успели прочесть заклинание Магического Щита. Они были сражены стрелами, сейчас целители борются за их жизнь.
– Велики ли потери среди остальных магов? – Трэрг окинул взглядом охваченные сечей позиции.
– Лазурные чародеи находились далеко отсюда, – ответил Принц. – Воины успели закрыть их щитами, но несколько полковых лекарей получили стрелы в спину и на южном участке к’Зирды прорвали нашу оборону. Прорыв удалось заткнуть, но внутрь обороны проникло много врагов.
– Что с Хон Им Пахом?
– Неизвестно, – Зигфрид зло скривился. – Мы не успели получить сигнал от лазутчиков, Лорд Хэйканор не приходит в сознание, Кристалл Зова был настроен на него. Они всё ещё в лагере Хон Им Паха, но раз на нас напал Некромант, вряд ли кто-либо из них ещё жив.
– Я не чувствую присутствия Сына Некроса с другой стороны портала, – повторил Трэрг. – Однако закончить начатое будет не лишне. – Он указал рукою на свой портал: – Отнесите раненых в лагерь Орды, там их дожидается Белый Маг, и начинайте маневр сужения. Я вернусь вскоре.
Принц отсалютовал и устремился руководить уничтожением прорвавшихся врагов. Оставшиеся без притока подкреплений к’Зирды оказались в меньшинстве и один за другим падали под ударами мечей и заклятий. Трэрг обернулся к порталу Некроса. Клокочущая пред ним Стена Огня продолжала пожирать песочников, исправно выпрыгивающих из мертвого свечения прямо в ревущее пламя. Кто бы ни зажёг сей портал, познакомиться с ним не помешает. Заодно пришла пора испытать в деле недавно изобретенное заклятье. Он потратил на изучение Камня Некроса, дарующего невидимость, несколько десятков часов и был уверен, что сможет воспроизвести его магические потоки. Пора обзавестись собственным заклятьем невидимости. Шаман потянулся сознанием к порталу Некроманта и скользнул вдоль формирующих его течений. По ту сторону перехода некромоса по-прежнему не было, зато обнаружился источник самого перехода. Небольшой ранец, подобный тому, что был укреплен на доспехах посла Элехикара, возлежал на покрытом бархатом походном столе. Сам стол, похоже, стоял подле роскошного шатра, вокруг которого ощущалось присутствие множества к’Зирдов. Где-то относительно недалеко от того места магические потоки дрожали вибрациями боевых заклятий. Не тратя времени даром, Трэрг открыл портал прямо у столика с волшебным ранцем Некроса, укрылся Невидимостью и шагнул в переход.
