Михаил Калинин - Работа для героев
– Позвольте еще раз сердечно поблагодарить вас, господин Кай, – обворожительно улыбалась чародейка. – Вы показали себя настоящим профессионалом. Не растерялись в ситуации, в которой растерялся бы иной посвященный.
– Я делал, что должно, – скромничал командир наемников. – А вот ваша выдержка поразила даже такого несведущего человека, как я.
– Ну уж нет, позвольте допеть вам дифирамбы до конца. Но прежде угостите даму.
– Что дама предпочитает?
– Дама предпочитает вино и приятную беседу в хорошей компании.
– С первым, кажется, все в порядке, – Кай потянулся к бутылке Рамила, в которой еще что-то плескалось. – Со вторым – не совсем уверен.
– Не прибедняйтесь, все не так запущено.
– Судить вам.
– Именно. Судить мне.
– Ваше вино.
– Благодарю. Итак, по поводу дифирамбов. Вы, признаться, меня впечатлили. Выдержка и уверенность. Имели дело с магией раньше? Не сомневаюсь, что да, все-таки ваш компаньон – мэтр Гаренцворт. Интересно лишь, насколько глубоко.
– Приходилось. Насколько глубоко, сказать не берусь. Но о паре случаев мэтр Гаренцворт высказался примерно так: «По самое не балуйся».
– С удовольствием послушала бы.
– Да там и рассказывать особенно нечего. Все происходило быстрее, чем я понимал, что это было. Да и профессиональная этика обязывает, знаете ли.
– Не продолжайте. Тайна достойного клиента священна. Пусть так продолжается и впредь. Кто знает, может, однажды и я воспользуюсь вашими услугами?
– Это будет весьма приятно.
– Не загадывайте. О коварстве чародеек слагают легенды.
– Не сильно в них верю. В легенды. А о чародейках предпочитаю судить не скопом. Опасаюсь быть несправедливым к достойным.
– Отлично сказано. Надо будет взять на вооружение. По отношению к чародейкам.
– Надеюсь, это вам поможет.
– Не сомневаюсь. А что касается вашей замечательной устойчивости… Вы отлично перенесли мое вмешательство по энергетической перекачке.
– Вы про похищение моих сил без спроса?
– Именно.
– И что же вас так удивило?
– В основном то, что вы остались стоять на ногах после первой перекачки. А тем более после второй. Вам бы полагалось спать мирным сном, а не протыкать обеденные столы насквозь. Признайтесь, в вашем роду затесались эльфы?
– К сожалению, мне об этом ничего не известно. Я – дар моря. Оно выбросило меня из своей пучины на песчаные пляжи города Герденберга. Без памяти и без прошлого. Демонски много лет назад.
– Я что-то слышала о муже из моря. Славном, как говорят, воине и предводителе. Уж не тот ли вы самый Герденбергский Клинок? Лев из Пучины?
– Меня называли и так. Пока стяг Герденберга реял надо мной и защищал меня. Но потом все изменилось, я оставил и это имя, и этот город.
– Сожалеете?
– Редко.
– То бишь вести в бой армию гораздо менее интересно, чем шататься с друзьями по лесам и полям в поисках принцессы?
– В ваших устах это звучит не так хорошо, как видится мне. Но да. Безусловно, более интересно.
– И выгодно?
– Пожалуй.
– Простите, если вопрос прозвучал несколько вызывающе. Ни в коем случае не хотела оскорбить вашу благородную тягу к золоту.
– Как-то не очень у вас это получилось, – криво усмехнулся Кай. – Лучше разбавим скользкую тему моей алчности вином.
– Не возражаю.
– За бескорыстие! Чем его меньше, тем больше ностальгии звучит в тостах, ему посвященных.
– Поддерживаю.
Их кубки стукнулись.
– Ну а что вы готовы поведать о себе? – решил окончательно оставить тему алчности Кай. – «Чародейка широкого профиля». Какая интересная специализация. Не слыхал прежде о таких. Значит ли это, что вы постигли всю суть волшебства?
– Увольте! – засмеялась она. – Постичь всю суть волшебства не может ни одно живое разумное существо. Нашего восприятия попросту не хватит на такой подвиг. Да и жизнь показывает, что чародеи, уверенные, что постигли все, обычно селятся рядом с воинами, считающими себя непобедимыми.
– Подозреваю, что на кладбище.
– Именно там. Широкий профиль – это великолепный термин, обозначающий великого дилетанта, который знает по верхам о многих вещах.
– Вы не слишком похожи на дилетантку.
– Значит, неплохо притворяюсь.
– Разве?
– Не совсем, – загадочно улыбнулась мэтресса Дейндж.
– Сколько таинственности.
– Дань цеховым традициям. В моем случае широкий профиль означает всего лишь несколько специализаций волшебства.
– «Несколько» – это сколько?
– Больше одной, – хитро улыбнулась чародейка.
– Вы просто дразните меня.
– А вы невероятно щедро позволяете мне это.
– Если вам так нравится – не стесняйтесь.
– Вы сама любезность. Но я просто не могу ответить на ваш вопрос.
– Подозреваю, что вы так много освоили, что попросту забыли.
Оливия от души засмеялась. Ее рука как бы невзначай коснулась плеча мужчины, а потом так же плавно вернулась к кубку с вином.
– Остроумно, – похвалила она. – Но на самом деле вся соль в нашем обязательном этикете. Лицензированные чародеи обязаны называть свою специализацию. Это наш закон. В то же время раскрывать ее суть непосвященным мы не должны ни при каких обстоятельствах.
– Какой удобный цеховой казус.
– Мне тоже нравится. Что же касается «попросту забыла», то забыть некоторые вещи не так просто. Одни только испытания оставляют неизгладимый след в памяти. Не говоря уж о том, что каждая специализация становится частью натуры.
– Означает ли это, что вы довольно переменчивая натура?
– Скорее закаленная внешними воздействиями. Разум чародея должен быть очень крепок, чтобы восставать против законов бытия.
– Золотые слова. Некрепкий разум у чародея может натворить немалых бед.
– Как и у любого, облеченного властью. Просто, когда князь или король вешает тысячу человек, его называют тираном и стараются не злить, а когда чародей сжигает или обращает в нежить сотню, это вызывает жуткую панику и страх. И жажду найти стервеца и сделать ему очень больно.
– Признаться, я разделяю отношение к подобным субъектам.
– Я и сама не особо к ним привязана, но разница в отношении налицо.
– Сдается мне, мы съезжаем с темы о вас на пошлую политику и политиканство. Думаю, стоит выпить за взаимопонимание.
– Согласна, вина осталось только на этот тост.
– Тогда лучше произнести его с чувством. За взаимопонимание!
– За него!
Потревоженный их восклицаниями Паки заворчал, но попыток проснуться не предпринял. Рамил с Марианной, похоже, вообще ничего не заметили. Майриэль же отсутствовала по случаю гигиенических процедур и прокомментировать происходящее не могла. Что – к лучшему.
– Так значит, – продолжил Кай, когда кубки вновь опустели, – столь одаренную особу прислали сделать нечто деликатное с заигравшимся резидентом?
– Ну вообще-то это страшная тайна, на манер поиска похищенной принцессы.
– И, как она, также плохо скрываемая.
– Что есть – то есть. Все-таки игры в секретность для таких, как Рамил и Марианна, – это уже именно игры. Слишком много они в свое время имели дел с тайнами и заговорами. Нынешние, видимо, кажутся им нелепыми и смешными.
– Охотно послушал бы о каком-нибудь из прежних.
– Вы не поверите, но там и рассказывать-то особенно нечего. Все происходило быстрее, чем кто-либо понимал, что это было. Да и профессиональная этика обязывает, знаете ли, – передразнила его чародейка.
– Вы очаровательны, – рассмеялся Кай.
– Приятно, когда есть кто-то, кто может это оценить.
– Несомненно. Но все же о тайнах…
– Они уже история. И никому сейчас не интересны. А жаль. Из них очень многое можно было бы почерпнуть. Очень многое.
– Раз уж мы заговорили об истории. Сдается мне, я тоже мог слышать о вас. Если бы вы назвали мне какое-нибудь место… или время… я бы, может, смог сопоставить те немногие байки, что мне известны. Давайте проверим мою осведомленность.
– Ах эти игры в загадки… Как давно я в них не участвовала.
– Тогда тем более самое время начать.
– Что ж, попробуем. Скажем… Кстати, а какой временной период?
– Например, три года.
– А, ну это просто. Ковейнский город Райнот. Изгнание демона Урудина, много лет терроризирующего всю округу.
– Мм, увы, не припомню.
– Может быть, история о Лиснийских садах достигала ваших ушей?
– И снова вынужден признаться, что нет.
– Я уже и не знаю, в чем разочаровываться, в вашей памяти или в собственной карьере.
– Не оставляйте попыток, я в вас верю.
– Хорошо. Но последний раз. Осада Джайборга полтора года назад в…
– В королевстве Трин, – закончил за нее Кай. – Одна бешеная чародейка сдерживала натиск Жадных Кастетов целый день. Один из лучших наемнических отрядов был опозорен навеки. Так это были вы?
