Дженнифер Белл - Гнутая монетка
Себ воскликнул:
– Это ужасно!
Иви взглянула на фотографии белокурой девочки.
– А где теперь твоя сестра?
Вэлиан сел на пол.
– Хороший вопрос, – пробормотал он. – После гибели родителей мы с Рози должны были покинуть Лундинор. Служба опеки в обычном мире подыскала для нас приемную семью. И в тот день мы пришли попрощаться. На Перчатке была огромная толпа, и мы в ней разделились. В последний раз я видел ее, когда она направлялась в сторону Квартала Мертвых. Ей было всего шесть лет, и, наверное, она решила, что найдет наших родителей среди мертвых торговцев.
Он вздохнул.
– Больше я ее не видел. Через неделю подземная стража прекратила поиски, но я не сдался. И не сдамся. Половина вещей из тех, что мне удается раздобыть, нужна, чтобы продолжить поиски Рози. Тот колокол, что я взял у Этель… Чутье мне подсказывало, что он поможет разыскать Рози, но ничего не вышло. Прошло шесть лет с тех пор, как она пропала. И я до сих пор ничего о ней не знаю.
Вэлиан замолчал, и Иви проглотила ком в горле. Каково это – потерять всю семью? Теперь понятно, почему иногда он так странно себя ведет.
– Мне очень жаль, – тихо сказала Иви. Она не знала, что еще сказать. От одной мысли о том, что ему пришлось пережить, ее сердце сжималось.
– Наверное, ты нас ненавидишь, – пробормотал Себ, – из-за наших родственников?
В глазах Вэлиана вспыхнул огонек.
– Сначала ненавидел. Я ведь думал, что вы работаете на «Панихиду». Но потом понял, что это не так. Будь у меня шанс спасти маму и папу, я бы поступал так же, как и вы.
– Но почему этот гримп выглядит как наш отец? – спросил Себ.
Вэлиан помрачнел.
– Гримпы принимают форму своего «хозяина». Есть закон, который запрещает им принимать форму человека, не получив его согласия, но я же говорил: мертвецы все время нарушают законы.
– Выходит… этот гримп работает на «Панихиду» и притворяется нашим папой? – сказала Иви. Ей было невыносимо думать об этом. – И что это значит?
Вэлиан заерзал на полу.
– Если гримп получил согласие человека, тот время от времени подкармливает его, дает ему свои волосы или ногти. Гримп их съедает и через несколько часов становится копией своего «хозяина». Если же человека используют без его согласия… Это значит, что гримп сам добывает то, что ему нужно.
Иви пришла в ужас.
– Ты хочешь сказать, что папу… съедят? – Вэлиан опустил глаза, и она поняла все без слов. – Себ… Надо срочно что-то делать!
– Как их остановить? – Себ вскочил с кровати, его глаза горели решимостью.
Вэлиан поднял руку.
– Пока мы этого делать не станем. Мы пойдем за ним в особняк Ренчей. Но сделаем это осторожно. Он то и дело туда возвращается. Бьюсь об заклад, ваших родителей держат именно там.
Иви почувствовала, как от гнева кровь вскипает у нее в жилах.
– Я знаю, что не раз вас обманывал, – сказал Вэлиан. – И у вас нет оснований доверять мне, но то, что вы чувствуете сейчас… Я чувствую то же самое, когда думаю о Рози. В полночь зазвонит будильник, так что времени у вас мало. Позвольте мне помочь вам. Вместе мы сможем их спасти.
– Что скажешь? – спросила Иви брата.
Тот смотрел на фотографию Рози и вытирал глаза, надеясь, что никто этого не заметит.
– Думаю, помощник нам не помешает… – Он бросил взгляд на стену с постерами и нахмурился. – Хоть он и не фанат The Ripz.
Глава 29
Вэлиан сунул руку во внутренний карман.
– Помните наш план?
Иви кивнула и, наклонившись, плеснула в чашу необычного фонтанчика немного воды. Опустила пальцы в воду и тут же почувствовала, как застонала и задрожала земля. По обе стороны от фонтанчика появились два столба. Иви подумала: интересно, как он работает? Вчера он включился, когда Себ опустил в него ладонь, сегодня получилось у нее, но ведь и гримпа он тоже впустил? Наверное, он считывает отпечатки их пальцев под водой, догадалась Иви, и впустил гримпа потому, что у него отпечатки, как у ее отца.
– Не забудьте, ваши родители заперты за дверями Крестовника и Волкобоя, – напомнил Вэлиан.
Себ кивнул.
– Ясно.
Иви коснулась створки ворот.
– А если что-то пойдет не по плану, то мы должны выбраться, чего бы нам это ни стоило. Встречаемся у тебя, над «Домом Моды Хоффа и Винкла». – Рука у нее дрожала. План был далек от совершенства, но ничего лучше они не придумали. Поэтому они оставили все ценное в комнате Вэлиана, и теперь у Иви с собой были только необычное йо-йо да остатки уверенности.
– Хорошо. – Вэлиан похлопал по карманам куртки и кивнул. – Пошли.
Иви и в кошмарном сне не могло присниться, что придется возвращаться в особняк Ренчей. Было очень страшно. Они поднимались по холму, а сухие листья, словно крысы, метались под ногами и ветер заунывно свистел в ушах. На темном небе громоздились грозовые облака, старинный особняк скрипел и стонал, словно грозил им, чтобы держались подальше.
В холле было темно. Иви потянула носом: в воздухе все еще витал запах псины, но к нему добавился другой, гораздо более противный.
– Фу-у-у… Себ, это опять ты?!.
Себ не видел ее в темноте, но все-таки сумел пихнуть ее в плечо.
– Я тут ни при чем! Даже я бы так не смог.
Иви услышала, как к ней подошел Вэлиан.
– Я знаю этот запах. Так вонять способно только одно существо: селки, который живет в канализации викторианского особняка. Наверное, этот монстр недавно здесь побывал. Будьте осторожны.
Вспомнив селки, который на нее напал, – пустые черные глаза и два ряда острых зубов, – Иви содрогнулась. Она зажала нос и попыталась внушить себе, что запаха нет.
– Раньше здесь были светильники-соковыжималки.
Вэлиан вздохнул и расстегнул невидимую молнию – темноту разрезал серебристо-голубой луч. При таком освещении лицо у него выглядело жутковато.
– Сувенир от Рукастого Джонни… – Он кивнул на предмет, который был у него в руке. – Только не спрашивайте, что она делает. Знаю только, что иногда она светится.
Иви присмотрелась. Похоже на миниатюрную лопату с изогнутым стальным полотном и отполированным деревянным черенком. Светилась только металлическая часть.
– Так вот что он тебе дал? – разочарованно уточнила Иви, узнав инструмент. – Это ведь садовая лопатка?
– Да. – Вэлиан недовольно поморщился. – Вероятно, вместо йо-йо, которое досталось тебе.
Иви смущенно улыбнулась.
Вэлиан махнул лопаткой в глубину холла.
– Давайте поищем конверт.
Конверт нашелся у лестницы. Иви схватила его и спросила:
– Готовы? – Себ положил руку ей на плечо и кивнул. Вэлиан взял ее за локоть.
Иви открыла конверт, и тут же все вокруг пришло в движение. Серебристый луч от лопатки Вэлиана закружился в воздухе. И все кружил, и кружил…
Когда вращение остановилось, они оказались в кромешной темноте. Света от лопатки было недостаточно, поэтому Вэлиан поднял руку и принялся размахивать своим «фонариком». Призрачный луч выхватывал из тьмы кирпичные своды длинного тоннеля.
Иви вздрогнула.
– Это кабинет Октавия, – сказала она. – Тут должны быть книжные полки и мебель. – А еще тут должно пахнуть пылью и плесенью, – подумала Иви и занервничала. – Но тут все еще пахнет слизью селки.
Себ и Вэлиан снова взяли Иви за руки. Она закрыла конверт и снова открыла.
Ничего.
– Попробуй еще раз, – предложил Вэлиан. По его голосу она догадалась, что он нервничает.
Иви снова открыла и закрыла конверт, но опять ничего не изменилось. Пальцам было тепло.
– Не понимаю, в чем дело. Это тот самый конверт. И по ощущениям он необычный.
– По ощущениям? – переспросил Вэлиан, вскинув брови.
Иви застенчиво улыбнулась. Пожалуй, надо ему сказать.
– Я – шептунья, – пробормотала она.
Вэлиан вытаращил глаза.
– Ты – кто?
Иви опустила глаза, волосы спрятали лицо. Было очень странно хранить в тайне дар, который в глазах других людей делал ее особенной. Но она по-прежнему не знала, как использовать свой талант.
– Ничего особенного. Не думаю, что это нам пригодится.
– Послушайте, мы все еще тут, – напомнил Себ, извлекая из рукава барабанные палочки. – Почему конверт не работает?
Вэлиан посмотрел на Иви так, словно хотел что-то сказать, но передумал и указал на конверт.
– Дай-ка я взгляну. – Он вздохнул, посмотрел лицевую сторону конверта, потом перевернул его. Иви прочитала надпись на штампе в правом верхнем углу. Раньше там было написано ПРЯМАЯ РАССЫЛКА, а теперь ПЕРЕАДРЕСАЦИЯ.
– Отлично. Кто-то над ним потрудился. Должно быть, мы в ловушке. – Вэлиан посмотрел в глубину тоннеля. – И другого выхода у нас нет.
Он смял конверт и бросил на пол. Иви сунула руку в карман и покрепче сжала йо-йо.
Они медленно двинулись по тоннелю. Вэлиан шел впереди, подсвечивая путь лопаткой. Тоннель, плотно затканный паутиной, с мечущимися по стенам неясными тенями, был метров тридцать в длину. В самом конце виднелась маленькая темная арка.
