Анатолий Махавкин - Пасынки Страны
– Твари! – Марго скрипнула зубами. – Какие твари!
– И он вышел, – я не спрашивал, всё было ясно и так.
– Да, – Рекс помотал головой, – попросил лишь об одном: отвязать нас, чтобы мы не видели, как его будут убивать. И его сожгли заживо…
– За что? – сумрачно спросил я. – Как мог угрожать победившим ведьмам одинокий Подорожник, который даже не покидает своего дома?
– Кажется он знал какой-то секрет, – Ева потёрла лоб, – не помню, всё будто в тумане, а когда пытаешься вспомнить, то голова словно раскалывается на части.
– Не нужно, – я положил руку на её плечо, – придёт время, всё узнаем и отплатим по всем счетам.
– Это точно! – Маргарита стукнула кулаком о ладонь и её глаза полыхнули мрачным багровым светом.
– Мне нехорошо, – Ева прижала кончики пальцев к вискам. – Сам вид этого дома, и воспоминания, с ним связанные…
– Рекс, ты как? – Марго погладила его по щеке. – Побудь здесь, а мы с Максом посмотрим, что там внутри. Хорошо?
Я поцеловал маленькую вампиршу в носик, и она слабо усмехнулась. Очень не хотелось оставлять любимую здесь в таком состоянии, но мне позарез нужно попасть внутрь полуразрушенного домика. Какая-то вещь из сна продолжала таиться в глубинах памяти и, судя по всему, очень важная вещь.
Только подойдя к самим развалинам, я осознал, какое глухое безмолвие окружает нас: ни единого вскрика ночной птицы, шелеста травы под ногами мелкой нечисти и торопливого говорка лесного народца, к чему мы успели немного привыкнуть за время путешествия. Полумёртвые деревья понуро безмолвствовали, окружив памятник былого злодеяния.
Когда мы вошли внутрь, Маргарита взяла меня за руку и я ощутил слабый укол возбуждения. Мы торопливо переглянулись и тут же отвели взгляды, словно два преступника, пойманные на горячем. Слишком мощное чувство соединяло нас: стоит потерять контроль – и волна страсти может мгновенно захлестнуть с головой.
– Зеркало, – прошептала Рита, когда мы, миновав сени, вошли в гостиную, – тогда мы в нём отражались…
Нет, сейчас это был расколотый пополам кусок обычного стекла, и он отражал лишь закопчённые стены, торчащие балки и осколки разбитой печи. Здесь даже паутины не было. К счастью, отсутствовала и та живая тьма, которая наполняла наш сон.
Я медленно прошёлся по озерцу лунного света, набежавшего из окна, поднял обугленную книгу с неразборчивой титульной надписью и досадливо отбросил в сторону. Нет. Не это. Рита в замешательстве прогулялась вдоль стены, поставила на ножки обгоревший табурет и, остановившись у расколотой печи, вопросительно посмотрела на меня.
Печь. Точно! В голове словно белый свет вспыхнул. Я решительно разбросал мелкий щебень и нащупал холодную гладкую поверхность камня, который плотно сидел в небольшом углублении. Пришлось немного поднапрячься, чтобы удалить импровизированную крышку. Отбросив камень в сторону, я вновь запустил пальцы в каменное крошево и откопал небольшой тряпичный свёрток, внутри которого ощущался маленький твёрдый предмет. Похоже упаковывали его в дикой спешке.
– Ух, ты! – только и сказала Марго, когда я развернул тряпицу и положил находку на ладонь. – Красивый.
Мужской перстень с тёмно-красным камнем, напоминающим рубин. Мне могло показаться, но внутри камня вспыхивали едва заметные жёлтые искорки. Рита повертела украшение в руках, поднесла к глазам, а потом взяла меня за запястье и надела на безымянный палец левой руки. Странное дело: кольцо подошло идеально, словно некий неведомый мастер готовил его именно для меня. Помимо прикосновения холодного гладкого металла я ощутил ещё одну непонятную вещь: точно покалывание крохотных иголочек по всему телу. Впрочем, необычное чувство тут же прошло.
– Чтобы всех отыскать, воедино собрать и единою чёрною волей сковать, – зловеще пробубнила Маргарита. – Фродо, посмотри, нет ли там какой надписи?
– Есть, мой Гэндальф, – я ухмыльнулся, – сделано в Китае.
– Этого я и боялся, – она махнула рукой, коротко хмыкнув. – Ладно, у этого анекдота борода длиннее, чем у Черномора. Красивый перстень, как раз под стать тебе. Нет, честно, идёт. Какие есть мысли по поводу всего этого?
– Никаких, – я коснулся гладкой поверхности камня и вновь ощутил болезненный укол. – Правда, я смог вспомнить конец сна, там, где нас предупреждают о смертельной опасности. И ещё…
Я рассказал Марго о нашей беседе с Анжеликой, на этот раз не упустив ни единой мелочи. Рита прикрыла потемневшие глаза и её выступающие скулы стали белее снега.
– А если она врёт? – она скрипнула зубами и ответила сама себе. – Да нет, очень похоже на правду: все эти провалы в памяти, и характер, точно слепленный на скорую руку. Суки! Убью тварей!
Я осторожно обнял её, пытаясь сдержать бурю, разыгравшуюся внутри, но Марго сама сбросила мои руки и покачала головой:
– Нет, Максим, лучше не надо, – она горько усмехнулась: – Похоже, у Рекса есть только одно настоящее чувство, в котором не сумели покопаться своими грязными пальцами эти выродки. Не будем мучить его и Еву.
– Хорошо, – я в который раз поразился ясности мыслей Маргариты и восхитился ею, – пошли к нашим, скоро рассвет, а нам ещё предстоит найти укрытие.
– Угу, – она кивнула, – не хочешь повторения прошлого раза? Да уж, смотреть, как ты дымишься, было просто офигительно. А воняло-то как!
– Давай, давай, напомни мне ещё пару раз, пока я не успел забыть.
Еве стало немного лучше, и она смогла найти в себе силы, чтобы подняться на ноги и бродить между поникших ветвей, касаясь их тонкими пальцами. Увидев меня, вампирша, не говоря ни слова, подбежала и крепко обняла, положив голову на грудь. Моё сердце разрывалось на части, когда я смотрел на свою любимую. Марго тысячу раз права: единственным неизуродованным чувством у Евы оставалась её любовь ко мне. Я просто не имел права предать нашу Связь.
– Что там было? – тихо спросила девушка. – Вы вернулись очень быстро.
– Ничего интересного, – я поцеловал её, – развалины, мусор, и вот это…
Она внимательно рассмотрела перстень, потрогала его и глубоко задумалась. Подошёл Рекс и попросил показать кольцо. На некоторое время оба вампира стали очень похожи в своём замешательстве. Видимо, они уже видели эту штуку в своё время, но воспоминания о ней вытерли, как и всё остальное.
– Кажется, – Ева поморщилась, точно процесс извлечения остатков полустёртой информации был физически болезненной процедурой, а может так и было в самом деле, – этот перстень называется Эхо Бури и обладает некими магическими силами. Больше – ничего, прости.
– Я и этого не помню, – Рекс пожал плечами. – Пойдёмте, небо начинает сереть.
Вход в пещеру зарос гигантскими лопухами-мутантами и маленькому вампиру пришлось изрядно поработать культиватором, пока удалось отыскать небольшое отверстие, закрытое массивной каменной плитой.
Ого, а каменюка-то, изрезанная непонятными древними рунами, весьма тяжёлая даже на вид! Я потянул её – безрезультатно. Ева тихо хихикнула.
– Не старайся, – она погладила меня по плечу, – это – магия Рекса, его Способность. Он у нас мастер иллюзий.
– Способность? – Рита тут же заинтересовалась. – Вот мы с Максом умеем переноситься в пространстве, это тоже Способность?
– Нет, – Рекс внимательно посмотрел на несокрушимую плиту и она тут же растаяла в воздухе, как и не бывала. – Добро пожаловать. Прыжок, милая, умеет совершать любой вампир, у которого достанет на это энергии, а Способность есть лишь у высших вампиров. Я вот могу творить иллюзии, а Ева – лечить. Проходите.
Я шёл последним, и когда все прошли внутрь, задержался: полоска горизонта вспыхнула ослепляющим пламенем и знакомый уже зуд предупредил о наступающем дне. Прощайте, солнечные денёчки, больше никогда я не буду загорать на летнем пляже, смотреть в голубое небо и видеть тень под ногами. Стало немного грустно. За всё нужно платить, и в Стране этот принцип продолжал действовать в полной мере.
Стоило мне нырнуть в узкий сухой ход, и пропавший было валун тут же вернулся, плотно закупорив дыру. Внутри пещера скорее напоминала ухоженную хоббитскую нору, чем заброшенный грот. Стены из разноцветных блестящих кирпичей, ровный деревянный пол и несколько приземистых топчанов, где можно с комфортом провести грядущий день. Ева, присев на один из них, поманила меня к себе. Рита в этот момент продолжала допрашивать Рекса:
– Нет, ты скажи мне: почему я не ощущаю в себе никаких сверхспособностей? Ты же сам говорил: у всех высших вампиров они есть? Говорил? Или я не высший вампир?
– Рита, – я присел рядом с Евой, – составь краткий список своих вопросов и выдавай их постепенно: сегодня – первый том, завтра – второй, и так далее…
– Всё нормально, – Рекс рассмеялся, – просто я не могу пока ответить и сам. Завтрашней ночью мы остановимся в замке Рэйвенхолл, бывшей вампирской твердыне, вот там и определим, у кого какие способности. Обычно после Ритуала Опознания они проявляются очень быстро.
