Дженнифер Арментроут - Каждый последний вздох
Мне очень хотелось ухватиться за предложенную возможность удрать, но я понимала, что обзавестись собственным фамильяром вовсе не лишнее. Он сделает меня сильнее, и у меня появится встроенная система защиты на случай непредвиденных обстоятельств. Одним словом, пора взрослеть.
– Я хочу это сделать.
Рот улыбнулся, и Кайман вышел из-за стола.
– Тогда запрыгивай в кресло, – приказал демон. – И приступим к делу.
Я уселась, как велели, и едва не вскрикнула, когда Кайман нажал какой-то рычажок сбоку, и спинка кресла неожиданно поплыла назад, раскладываясь в положение полулежа. Я схватилась за подлокотники, сурово зыркнув на него.
– Предупреждать надо.
– Зато так веселее, – возразил он. – Ты уже решила, кого хочешь?
Взглянув на Рота, я медленно кивнула. Мы много спорили об этом прошлой ночью, и выбрать фамильяра оказалось труднее, чем я себе представляла. Большинство моих идей пришлось признать никудышными. В какой-то момент я предложила ламу, и тогда Рот объявил, что мне пора спать, поскольку мой мозг явно нуждается в подзарядке.
– Лиса, – сказала я Кайману. – Потому что они быстрые и умные.
– Вроде меня, – добавил Рот.
Я закатила глаза.
– Не потому, что они похожи на Рота.
– Лиса? Интересно, – пробормотал Кайман, взмахнув левой рукой. Низкий табурет появился из воздуха, и я нашла фокус остроумным. – Но мне понадобится чуть больше свободного места. Задери рубашку.
Рот повернул голову в его сторону.
– Ты хорошо подумал?
Кайман фыркнул, взглянув на него сквозь упавшую на лицо прядь волос.
– Я тебя умоляю. Каким бы аппетитным ни был наш маленький штрудель, он меня не возбуждает. Вот когда ты снимаешь рубашку, у меня лодку срывает с якоря.
Я поджала губы, а Рот пробормотал:
– Черт с тобой.
Глубоко вздохнув, я задрала футболку, обнажая живот.
– У меня предчувствие, что будет больно.
– Ничего не бойся. – Рот встал за спинку кресла и положил руки мне на плечи. – Все пройдет как по маслу.
Кайман с машинкой в руках, как заправский профи, склонился надо мной. Я напряглась, и он покачал головой.
– Тебе повезло, пухленькая попка. Все пройдет гораздо быстрее и легче, чем это бывает у людей.
– Почему?
Он взглянул на меня.
– Все дело в магии, – произнес демон таким тоном, будто беседовал со слабоумной. – И на тебе все заживет намного быстрее, чем на человеке. Даже не придется прикрывать тату.
– Ладно. – Мне ничего не оставалось, кроме как поверить ему на слово.
– Как ты собираешься назвать своего лиса? – спросил Кайман.
В ожидании я просто оцепенела, и казалось, какие-то части тела не выдержат и начнут ломаться.
– Робин.
Он вскинул брови.
– Почему Робин?
– Мой любимый диснеевский мультик – про лисенка по имени Робин Гуд, – объяснила я. – Так что Робин.
– Умница, – донесся голос Рота из-за спины. – Просто и ясно.
Кайман взглянул на Рота и положил ладонь на мои ребра. Я слегка вздрогнула от прикосновения, а потом, не в силах отвести взгляд, смотрела, как он подносит машинку к моей коже.
– Ни хрена себе! – завизжала я, мертвой хваткой впиваясь в подлокотники. Резкая жгучая боль, как будто меня сунули в осиное гнездо, разлилась в животе. – Это называется совсем не больно? Ты издеваешься надо мной?
– Дальше будет легче, – сказал Рот, растирая мне плечи.
Даже и не видя его, я слышала улыбку в его голосе, и мне хотелось вмазать ему как следует. Живот полыхал огнем, пока Кайман колдовал над татуировкой, и лишь спустя вечность боль поутихла – и то, я думаю, только потому, что живот попросту онемел. Но я терпела, принимая это, как положено полудемону-полустражу, борясь с искушением сменить обличье в целях самозащиты.
Рот старательно отвлекал меня, расписывая прелести обладания собственным фамильяром, а не взятым напрокат.
Рот объяснил, что Робин, мой лисенок, весь первый день, скорее всего, будет отсыпаться, не слезая с моей кожи. Фамильяр должен привязаться ко мне не только физически, но еще эмоционально и духовно. Оставаясь на мне, он проникнет и в мою память. Он изучит меня, и да, это звучит пугающе, но так же, как Бэмби у Рота, Робин научится интуитивно чувствовать угрожающую мне опасность и принимать истинную форму всякий раз, когда я буду нуждаться в его защите.
Я лишь надеялась, что он не предстанет великаном-мутантом, потому что это уж чересчур.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем Кайман оторвался от меня и выключил свой агрегат.
– Готово, – сказал он, потянувшись.
Когда я посмотрела на свой воспаленный живот, отвести взгляд уже не могла. С правой стороны грудной клетки до самого пупка тянулась татуировка. Может, кому-то она и показалась бы небольшой, но я нашла ее просто гигантской.
И потрясающе красивой.
Поскольку я не следила за работой Каймана, результат его стараний оказался для меня полной неожиданностью. Красновато-коричневая шкурка лиса выглядела настолько реалистично, что мне казалось, я смогу почувствовать мех, если протяну руку и прикоснусь к ней. Хвост – пушистый, с белыми вкраплениями – загибался, задние лапы были плотно прижаты к телу, а длинная мордочка покоилась на передних лапах. Кайман необыкновенно точно воспроизвел все детали, вплоть до густых ресниц, белых метелочек шерсти вокруг закрытых глаз и черных усов.
И больше всего меня поразило то, как быстро сходила краснота по краям татуировки. Кайман не шутил, когда говорил, что мне повезло. Я знала, что уже через час с небольшим кожа полностью заживет.
Внезапно лис пошевелил усом, и я подскочила в кресле. Захихикав, я посмотрела на Рота.
– У него ус дернулся!
Его улыбка поднялась к глазам, смягчая их цвет.
– Быстро, однако. Чувствую, этот зверь будет шустрым.
– Надеюсь, они с Бэмби поладят. – Мне это напомнило представление старшей сестры младшему брату, и я полагала, что она не толкнет пришельца под колеса грузовика.
– Обязательно поладят, – сказал он, обхватывая мой затылок. – Ты молодец, малышка. И заслуживаешь награду.
Я выгнула бровь, зная, что на самом деле вела себя не очень хорошо. Да что там говорить, капризничала, как младенец-переросток.
– Награду?
Рот кивнул и наклонился, касаясь моих губ далеко не быстрым поцелуем. Мои чувства разом всколыхнулись и устремились к нему. Я даже забыла про тупую боль в животе. Его рука скользнула к моему подбородку, удерживая меня, потому что поцелуй становился все глубже, и я уже чувствовала болтик на его языке.
Ох, этот поцелуй… Он заставил меня думать о других вещах – совсем неуместных в той обстановке, где мы находились, и в самом начале нового дня. Прошлой ночью после разговоров о фамильяре сил у нас осталось только на сон, и теперь я жалела о том, что мы не распорядились этим временем иначе. Да, нам нужно было торопиться, неотложных дел накопилось немало, но мое тело уже пылало, и я потянулась наверх, обхватывая его затылок, вплетаясь пальцами в растрепанную гриву.
– О, не обращайте на меня внимания, – протянул Кайман. – Меня здесь нет. Я не собираюсь играть роль третьего лишнего и наблюдать за тем, как вы пожираете друг друга.
Подняв голову, Рот бросил мрачный взгляд в его сторону, а я просто сидела в кресле, наслаждаясь послевкусием поцелуя.
– Знаешь, ты мог бы и отвалить.
– Не умничай, – сказал Кайман, вставая. Когда я посмотрела на него, то заметила, что машинка уже куда-то делась. Он подмигнул мне, когда я одернула рубашку. – Как сказал Рот, не удивляйся, если твой фамильяр поначалу будет мало двигаться. Он в основном спит, но, когда приживется и почувствует, что ты в опасности, скорее всего, сползет с кожи.
Я кивнула и встала с кресла. Не могу сказать, чтобы я чувствовала себя по-другому с фамильяром на теле, но меня охватило некоторое волнение, когда я впервые увидела Робина во всей красе.
Пришло время выйти на улицу. После вчерашнего нападения Лилин мы ожидали повторной атаки, но теперь уж были во всеоружии. Облажаться мы не могли.
Кайман привалился к столу, сложив руки на груди.
– Прежде чем вы смоетесь, ты не мог бы оказать мне услугу, Рот?
– Смотря какую, – лениво произнес он.
– У тебя есть книга наверху – про мелких демонов. Могу я взять почитать?
Рот поднял бровь.
– Конечно. Разве ты когда-нибудь спрашивал?
– Я начинаю жить с чистого листа.
Рот сузил янтарные глаза.
– Хорошо, бери.
– Можешь мне ее принести?
Рот уставился на него.
– Я усталь, – гнусаво протянул Кайман, имитируя французский акцент, как в том видеоролике, что я недавно видела на YouTube. – А вечером не хочу к вам вламываться, когда вы с Лейлой будете заниматься своими махинациями. Еще ненароком пришибешь меня, если я увижу ее женские прелести и…
– Ладно, – оборвал его Рот, нервно пробегаясь пальцами по волосам. – Только заткнись.
Кайман улыбнулся.
Бормоча себе под нос, Рот направился к двери и по дороге исчез. Я заморгала – терпеть не могу, когда эти демоны растворяются в воздухе. Подавляя желание погладить свой татуированный живот, я опустила руки.
