Евгений Корощупов - Пепел Империи. Хроники Ярована
– Хорошо, я научу тебя. Силы у тебя есть, надо только научиться правильно их использовать. Но это завтра, сейчас я хочу спать.
– Да, да, конечно, – Джон, обрадованный как мальчишка, удалился.
Старый маг наконец лег спать. Несмотря на пьяные возгласы воинов, Игорий быстро погрузился в сон. Во сне маг попытался установить телепатическую связь с другими магами. После долгого плутания в астрале Игорий, в конце концов, встретил медиума: «Мы в Морвуде! Сил на телепортацию нет! Мы уничтожили пару отрядов орков!»
В ответ другой маг лишь открывал рот, слов не было слышно. Лишь в конце Игорий уловил: «…вим канал и передадим силы!»
– Точно, как же я не подумал раньше? Магический канал, пару магов могут поделиться силой! – пробормотал маг.
Решение было найдено, осталось наладить связь с советом.
Гигантская тень пронеслась над деревьями в предрассветной тьме. Дозорный орков на виверне летел над лесом, как раз там, где остановились люди…
Глава 15. Аранор
Багровое солнце медленно утопало в море. Жирные чайки кружили над пристанью, то и дело ныряя за рыбой, не столько в море, сколько в рыбацкие лодки. Управляющий городом лорд Саргас сидел в своих покоях, глядя в окно. Отряда, посланного в деревню рыбаков, еще не было, что там произошло, он мог только догадываться. Пожилой лорд надеялся, что это проделки какого-нибудь заблудшего некроманта. Нетерпеливый стук в дверь прервал его размышления. На пороге появился запыхавшийся посланник.
– Отряд спас остатки деревни, армия живых мертвецов числом более двадцати тысяч приближается к Аранору.
– Когда они будут здесь?
– Приблизительно этой ночью, вы же понимаете, им не нужен отдых…
Лорд поднялся и снова задумчиво посмотрел в окно, на море, словно оттуда могло прийти спасение.
– Приготовить гарнизон, собрать местное ополчение! Сил у Гайлонда на помощь нет, все наши жизни теперь в наших руках…
Саргас вышел из комнаты и направился в зал совета. Там сидели четыре советника: богатые купцы и просто вельможи знатного рода.
– Есть какие-нибудь идеи?
– Можно сесть на корабли и уйти по морю! – предложил самый молодой советник Олран.
– Да, и как же ты уместишь десятитысячный город на двадцать кораблей?
Тут поднялся Харон, пожилой советник из рода лордов.
– Надо подготовиться к осаде, наши стены, в принципе, недоступны, провизии хватит надолго. Только пресная вода может закончиться, если нам перекроют доступ к Лейне, а водный канал еще не готов.
– Месяц, два, а что дальше?
– Других вариантов нет.
– Хорошо, проследите, чтобы ополчению выдали оружие. И сходите лишний раз в церковь…
Тем временем отряд Елисея и спасенных благополучно добрался до Аранора, раненых отправили в лазарет. Сам отряд ушел отдыхать в казармы. Елисей попрощался с отцом и примкнул к гарнизону. Полным ходом шла подготовка к обороне. На башенные катапульты возили большие камни, по стенам расставляли горшки с маслом. Во дворе казармы тренировали ополчение, новобранцев обучали азам владения оружием. Елисей украдкой спустился со стены и быстро зашагал по дороге. Миновав два квартала, он подошел к домику, где жила его единственная любимая Валерия. Без стука он вошел в дом. Леру, светловолосую красавицу, он встретил, как всегда, на кухне. Девушка сразу обняла его и заплакала.
– Ну что ты, все будет хорошо, – Елисей успокаивал любимую как мог.
– Не лги, я знаю, что происходит, – сквозь слезы говорила девушка.
– А хочешь, мы уедем отсюда? Возьмем корабль и уплывем? – Елисей не сдавался.
– Тебе нельзя, ты солдат, а я не могу бросить больную мать…
Юноша сел за стол, а девушка налила в стакан дешевого вина и поставила рядом тарелку с супом.
– Поешь, ты, наверное, устал, – сказала Лера.
Елисей и вправду был голоден, поэтому стал живо уплетать еду. Девушка подошла и обняла его.
– За что нам это наказание?.. – с горечью промолвила она.
В ответ Елисей поцеловал ее, потом еще и еще. Кто знает, когда они увидятся снова…
Когда солнце уже почти село, к внутреннему причалу по реке Лейне подошел корабль из Гайлонда. Отряд из пятнадцати человек высадился на берег.
Как я и предполагал, мы прибыли в Аранор к ночи. Не теряя времени, отправились в мэрию. Пройдя по городу, мы могли наблюдать всяческие приготовления. Никакой паники не наблюдалось. Лишь на пристани спекулянты продавали места в своих лодках, чтобы увезти людей из Аранора. В мэрии нас встретил сам Саргас.
– Какими судьбами, это помощь из Гайлонда?
– Нет, у нас другая миссия – мы должны нанять пиратов с Белой Розы.
– Тогда вам надо отправляться скорее, нежить вот-вот будет здесь.
– Да, мы знаем, мы вернемся с подмогой.
На этом разговор был закончен, мы двинулись на внешний причал к нашему кораблю «Пилигриму». На причале нас встретили какой-то рыжеволосый юноша и девушка.
– Умоляем, возьмите нас с собой!
– Мы не плывем в безопасное место, мы выполняем задание Империи, – ответил я.
– Тем более, так еще лучше, меня не обвинят в дезертирстве! – Елисей старался как мог.
Моргана посмотрела на меня, я на нее.
– Хорошо, но учти, это тебе не веселая прогулка. Возможно, нам придется драться.
Корабль и правда был прекрасен – резной корпус из прочного и легкого дерева, два больших паруса и дева с крыльями, вырезанная на носу. Поприветствовав капитана и команду, мы отдали приказ отчаливать.
– Отдать швартовы, лево руля! – капитан отдал команду, матросы живо стали выполнять ее.
Уже на выходе из залива Моргана сказала, что нежить напала на город. Она почувствовала чудовищную мощь черной магии, тягаться с которой она была не в силах.
Дозорный на башне заметил первого зомби, вышедшего из леса, прозвучал сигнал тревоги. Аранор приготовился к обороне. Противник превосходил числом, силой и выносливостью. В местной церкви, не умолкая, гудел колокол. Старый рыбак Макар вышел из лазарета и поднялся на стену. Зрелище повергло его в шок. Не три, а тридцать тысяч зомби надвигалось на Аранор со всех сторон.
– Огонь! – прозвучала команда, и три десятка камней устремились в сторону зомби.
Катапульты непрерывно стреляли, удачными выстрелами убивая по два десятка за один раз. Гарнизон и ополчение стали на стены с луками и арбалетами. Волна мертвецов неумолимо приближалась к городу.
Стихийный верховный маг Мирон пытался отследить нити, связующие подобие жизни в мертвецах, – кто же мог управлять таким количеством нежити? Наконец он заметил тонкую нить, тянущуюся куда-то на север, в Дикие земли. Мирон напряг зрение и чуть не упал в обморок – в конце нити он увидел Александра. С бледным лицом и запавшими глазами принц сам был похож на мертвеца. Сразу после телепатического сеанса маг нашел Саргаса и рассказал ему об увиденном.
– Значит надо убить его, и армия мертвецов будет обезглавлена?
– Да, вплоть до смерти самих зомби.
– Сейчас у нас нет сил, чтобы сделать это. Вся надежда на этих эльфов…
Маг снова забрался на стену, теперь в его руках был посох. Он прокричал заклинание, и цепь молний ударила в мертвецов, которые уже дошли до внешнего рва. Лучники открыли огонь, стрелы с зажженным маслом осветили небо Аранора. Зомби своими телами просто завалили вал и стали приближаться к стенам. Тут открыли огонь скорострелы и пошли в ход ручные бомбы из взрывчатого порошка. Маг заметил, что возле пристроек у стены кто-то бежит к воротам. Это были люди, с десяток человек, видимо, не успевшие укрыться за стенами вовремя. Их судьба была решена. Первого мертвец сбил с ног и оторвал руку, кровь фонтаном полилась из раны. Второму зомби разорвал грудную клетку, третьему откусили голову. Дальше смотреть не было сил. Осада Аранора началась. Зомби окружили город, забраться на стены они не могли, сломать стальные ворота с подъемным мостом тоже не могли.
Тем временем корабль «Пилигрим» на полном ходу шел к острову Белой Розы. Моргана пыталась установить связь с Эльфраном, но после пары безуспешных попыток оставила эту затею. Елисей с Лерой тихо сидели в углу каюты. Я лежал на койке и размышлял о происходящем. Откуда взялась эта армия нежити, куда делся Александр и как эти события связаны? Потом я вспомнил Ранмира, купца, который должен быть в Араноре. Если выживем, надо будет зайти к нему. Так прошла еще одна ночь. Утром после завтрака капитан сказал, что мы уже подплываем. Вскоре из тумана появился берег. Остров Белой Розы лежал перед нами.
Глава 16. Белая Роза
Мерный плеск волн и легкий ветер разогнали туман, подернувший берег. Непривычно большой шар солнца медленно, словно гигантская черепаха, вполз на небосклон. Легкий бриз принес с моря соленые брызги. Корабль с одиноким белым парусом входил в бухту. На причале стояло множество самых разнообразных кораблей, от маленьких лоханок до двухъярусных галеонов. Кое-как мы нашли место среди кораблей и на всех веслах устремились к нему, пока это не сделали другие. Рядом, также заметив пространство для корабля, летел быстрый баркас.
