Владимир Андрейченко - Стражи Армады. Умереть вчера

Рексу ничего не оставалось, как, махнув друзьям, исчезнуть за дверью. Вслед ему раздался очередной взрыв веселья.

Из лазарета сталкер прямым ходом зашел к Скворцу. Амулет с самого утра беспокойно пульсировал. Ощущение тревоги не покидало все последние дни. И с каждой минутой она все более крепла, отчего Рекс никак не мог найти себе места. В очередной раз шарахнувшись от чучела мимикрима и дождавшись окончания раздавшейся за спиной трели, привычно произнес:

– Здорово, крыса тыловая! Как жизнь?

– А-а-а! Герой дня! Ну что, навоевался, бедолага?

– Что так, сразу, и бедолага? Рейд как рейд, просто немного потяжелее остальных. Да в Зоне у меня легких и не было никогда…

– Но не таких же, как последний. Уж наслышаны… Ты по делу, или просто так?

– По делу. Вот тебе обещанный хабар: этот, как и договаривались, для Харитона, и шесть штук дополнительно. Я потом еще занесу, у нас улов богатый был. Я просто в лазарет бегал, всего не успел захватить. Несколько КПК и коммуникаторов. А это… – Рекс замялся, – это КПК двух погибших ученых и документы лаборатории, где один из них работал. Тебе точно должно быть известно, в какие надежные руки их надо передать. Сами «научники», царство им… просили об этом. Из-за этого они и погибли.

– Я все понял, сделаю как в лучших домах… – Скворец бережно убрал папки с документами и КПК под прилавок. – Что тебе самому-то надо?

– Патронов ящик, Вась, до зарезу… – для убедительности Рекс провел пальцем поперек горла. – Дену к «Винторезу» – побольше. Мне к автомату глушитель и оптику новую, обязательно. Старая разбилась в схватке со зверьем, вот она. Баллоны замкнутого дыхания для костюма, а то мои прострелили в рейде, пришлось выкинуть.

– Зря… Мне бы принес, я б отремонтировал.

– Не до этого было, и без них веса хватало. Боеприпасов на тот момент больше хотелось взять. Если бы взяли меньше, сам понимаешь, сейчас бы с тобой не разговаривали.

– Судя по нужному количеству патронов на данное время, ты опять на войну собрался?

– Есть одно неоконченное дельце. Чует мое сердце, не меня одного оно касается… Даст бог, если выгорит, всем тогда лучше станет. Да, еще мне забрало для шлема нужно новое, или весь шлем. А свой тебе отдам, на кой ляд он мне без щитка цифрового нужен? Эх, надо было сразу в Лунинске у наемников взять, но что теперь руками махать… Не до этого было. И… я слышал, у тебя есть одна вещица по уменьшению пси-воздействия. Ну, которую «научники» разработали…

На том и порешили. Как обычно, хорошо упакованные товары Скворец передал Рексу из рук в руки. Отложив тюк, сталкер для начала приспособил в пару к амулету новую поделку, скомпонованную из частей нескольких артефактов и во много раз повышающую уровень пси-защиты хозяина.

Возвратившись домой, он тщательно перебрал всю экипировку, учитывая все возможные ситуации. Затем сходил к Хромому, сразу отложившему прочие дела и взявшемуся за авральный заказ. За разговорами о жизни работа закончилась лишь к утру. Глушитель встал на положенное место. Истосковавшийся по интересному делу Хромой предложил приделать к «Абакану» еще и подствольник, но сталкер категорически отказался. Считал, что лишний вес в рейде ни к чему, да и на гранатомет не очень привык надеяться. Перед уходом рассчитался с отнекивающимся мастером по общей цене. Он знал, что только мастерская кормит хромого ветерана.

Отоспавшись до обеда, Рекс снова навестил напарников в лазарете, а к вечеру ноги принесли сталкера в бар, где при его появлении наступило веселое оживление. Время близилось к ночи, и заведение уже почти полностью заполнилось посетителями. Отовсюду посыпались приглашения к столу. Смущенно извинившись, он подсел к друзьям. Варежка и Верста, обняв Рекса с двух сторон, хитро щурились и кивали на стоящую в центре стола литровую бутылку.

– Ну что, по маленькой? Вздрогнем? – Верста, разлив по стаканам, поднял свой. – За дружбу!

За это отказываться пить было просто нельзя. Затем звучали: «За мужиков», «За сталкеров», за, за, и еще за… Словом, вечер прошел быстро.

Дорога из бара напоминала палубу корабля в очень сильный шторм. По пути веселая компания пыталась исполнять различные песни, но все, кроме: «Ой, мороз, мороз!», почему-то больше походили на завывание зоновского зверья. Далее – по накатанной схеме: ночь забвения, привычные утренние мучения, не узнавание «своего бывшего лица» в потемневшем от времени зеркале, внешнее и внутреннее промывание организма… Укоры совести, зарок: «Больше ни в жисть!», и многое другое. Придя окончательно в себя, Рекс понял, что вчера с друзьями «порвал множество баянов» и чуть-чуть не «поломал концертный рояль». Эхм!..

По дальним стенкам черепа прокатилось раскатистое эхо.

Поначалу Рекс хотел вытащить напарников из лазарета раньше определенного местным эскулапом срока, но врач оказался неумолим. Пришлось ждать еще сутки. И как ни пытался Пилюлькин настаивать на дальнейшем лечении, уговорить сталкеров не смог. Все рвались в бой. Плакса убежал к себе – готовиться к предстоящему походу. Посмотрев на небо, Лиза нахмурилась, вздохнула и вопросительно взглянула на Рекса. Тот, поняв немой вопрос, кивнул и несколько раз потыкал пальцем себя в грудь. Девушка, разведя руки, пожала плечами. Нехорошее чувство тяжести навалилось на обоих.

Вечером в комнате Рекса провели совещание. К троице примкнули Верста с Варежкой и Дротик со Снайпером. Отряд значительно увеличился. Не так много, но уже сила! Конечно, каждый понимал, что ходить по Зоне гораздо легче и незаметнее малым количеством. С другой стороны, большая группа всегда отпугивала искателей легкой поживы.

Для Лизы Рекс приготовил новую экипировку. Старый костюм, доставшийся ей от покойного Поводка, уже находился у Скворца. На самой же девушке поблескивал новой тканью «Специфик», вызывая восхищенные и завистливые взгляды всех присутствующих. Обсудив маршрут и назначив на утро сбор возле юго-западного поста базы, все разошлись по домам. За каждым числился не один десяток ходок, поэтому легли спать пораньше, зная, что успех во многом зависит от физического состояния.

Место отдыха Лизы определили у Рекса, соорудив занавесь посреди комнаты. Туда же перенесли кровать покойного Михея. Словом, все вопросы на сегодняшний день решили.

Не спалось. Рекс, одолеваемый нехорошими предчувствиями, промучился около часа, несколько раз выходил в коридор покурить и, наконец, успокоился. Терзающие его мысли постепенно терялись в дальних уголках сознания. Все перипетии последнего времени отошли на второй план, сон потихоньку завладевал разумом и медленно завоевывал все больше пространства.