Дитя прибоя - Эльхан Аскеров
Первый советник, прочтя очередной доклад из провинции о том, что все торговые дома закрыты, отложил свиток и, откинувшись в кресле, задумался. Такого, на его памяти ещё не было. Впрочем, поднимать тревогу пока было рано. Рачительность, граничащая с прижимистостью всех первородных рас, давно уже стала притчей во всех шутках империи. Так что, рано или поздно, всё вернётся на свои места. Но как понять это странное исчезновение посольств. Никто не видел, как они покидали империю. Адепты тайной стражи тщательно опросили все дежурные смены превратной стражи, но все в один голос утверждали, что никто из первородных столицу не покидал. Выходит, они засели в своих уделах.
А тут ещё дворцовые маги, в задачу которых входило обязательное наблюдение за магическим эфиром, в один голос заговорили о том, что где-то рядом со столицей используется магия крови, запрещённая в империи. Где именно применялась эта магия, эти неучи понять так и не смогли, как не пытались, но в том, что применялась именно запрещённая магия, твердили дружно. Вздохнув, первый советник глотнул вина и, покрутив в пальцах очередное изобретение гномов, недоумённо хмыкнул.
Что должно происходить в голове у живого существа, чтобы оно было способно додуматься до такого ⁈ Этот вопрос не раз ставил советника в тупик. Ручка, которой он пользовался вот уже половину цикла, не прекращала поражать его своей простотой, изяществом, и удобством. Сам держатель, был сделан из серебра, по которому был нанесён изящный золотой узор, а перо было выковано из настоящей стали. Изогнутая тонкая пластинка с крошечным шариком на конце. Но писать ею было гораздо удобнее, нежели пером птицы, даже только что очиненным.
И так, магия. Запрещённая в империи магия, но кто-то оказался достаточно смелым, чтобы использовать её рядом со столицей. Но кто, а главное, зачем?
Кто мог оказаться, настолько глуп или отчаянно смел, чтобы практиковать такую магию? Все эти вопросы не давали советнику покоя. Но к его вящему негодованию, ни маги, ни тайная стража, так ничего выяснить и не смогли. А тут ещё первородные затеяли, не пойми что. И чего им не сидится спокойно? После той памятной войны, которую так и не сумели официально закончить, все расы закрылись в своих уделах и стараются не контактировать с внешним миром. Даже торговлю удалось наладить только через несколько циклов.
Много тогда крови пролито было. И как теперь выясняется, совершенно напрасно. Земель у империи гораздо больше, чем живущих в ней людей. Да и не людей тоже. Бросив взгляд на доклад казначея о собранных податях, советник снова скривился. Бароны уже окончательно обнаглели. Выжимают из своих кметов последние соки, а в казну отсылают сущие гроши. Ещё и смеют заявлять, что сами еле сводят концы с концами. Остальное, старательно тратится на побрякушки, роскошную одежду и развлечения. Будь на троне настоящий император, советник давно бы уже внёс предложение о сокращении баронских вольностей.
Но что взять с мальчишки, ставшего императором только волею случая и своего предка? Клятва, данная у постели умирающего священна. Да и маги академии зафиксировали её по всем правилам. Значит, придётся терпеть и ждать, пока подросток достигнет возраста, и любой ценой удерживать империю от бунта и брожения. Хотя, если быть честным с самим собой, с каждым циклом делать это становится всё сложнее. Но придётся ждать и терпеть. Ведь мальчику исполнится семнадцать только через три цикла.
Положив ручку, советник взял со стола очередной доклад, и попытался вчитаться в текст, но сосредоточиться, не получалось. То и дело мысли его возвращались запретной магии. Кто, где и зачем? Эти три вопроса не давали ему покоя. А самое неприятное, что дворцовые маги никак не могли определить направление, в котором эта самая магия используется. Стоп. Но если этого не могут сделать дворцовые, или как их ещё называют, боевые маги, то в империи есть ещё и маги академии. Ведь именно для решения таких задач эта самая академия и создавалась.
Бросив документ на стол, советник выдвинул ящик стола и, достав из него резную шкатулку, инкрустированную серебром и опалами, поднял крышку. Достав из неё амулет связи, советник активировал его и, дождавшись ответа, не представляясь, сказал:
— Лэр верховный маг, я бы хотел поговорить с вами об одном серьёзном деле.
— Я вас внимательно слушаю, лэр советник, — послышалось в ответ, и в голосе мага советник ясно расслышал нотки недовольства.
— И этот считает верховную власть досадной помехой, — подумал советник, но, взяв себя в руки, быстро рассказал магу о возникшей проблеме.
— Вот как, — мрачно протянул верховный маг. — Мои дежурные маги замечали такие эманации, но им поручено отслеживать применение боевой магии, в пределах империи, или на её границах, поэтому, не стали поднимать тревогу. Искать преступников, не их задача.
— А с чего вы взяли, что магия крови не может применяться, как боевая? Что вам вообще известно о ней?- тут же спросил советник.
— К сожалению, не много, — нехотя признал верховный. — Маги старой школы изучали её в теории, и вполне могли распознавать даже отдельные заклинания. Но таких, почти не осталось. Часть, покинула столицу и живёт в разных укромных уголках, занимаясь своими изысканиями, а часть, вообще прекратила своё существование.
— Как это?- не понял советник.
— Как все мы рано или поздно его закончим, — вздохнул маг.
— Понятно, — фыркнул советник, сообразив, о чём тот говорит.
Вся эта магическая братия была достаточно суеверной и частенько избегала говорить напрямую о таких вещах как смерть, или полная потеря магических сил. В их кругах считалось, что разговор о подобных вещах приносит несчастье и притягивает неудачи.
— Так что вы мне посоветуете? Использование запретной магии, преступление. Скажу откровенно, такая наглость меня начала беспокоить, — чуть нажал на мага советник.
— Дело в том, что мы сейчас проводим ряд очень серьёзных опытов, — начал маг, но советник не дал ему договорить.
— Лэр верховный. Кажется, вы меня не поняли. У вас есть декада, чтобы точно определить место, где данная мерзость была использована. В противном случае, мне придётся сократить финансирование нескольких ваших проектов. В том числе, строительство ещё одной башни магов, — пригрозил он, добавив в голос металла.
— Её и так прекратили строить, — огрызнулся маг.
— Что, и у вас ⁈- удивлённо охнул советник.
— Что значит, и у нас?- не понял маг. — Разве орки ушли не по
