Владимир Андрейченко - Стражи Армады. Умереть вчера

– Ну что, букашка, вот ты и дождался МОЕЙ немилости! Не хотел по-хорошему разрешить наш спор, значит, знай: с этого момента ты всегда будешь терять всех, кто становится тебе близок. Неужели тебе мало гибели семьи и бывших напарников?! Что за упрямое существо?! Я никому не позволю так вести себя со МНОЙ! Подобное будет повторяться раз за разом, пока ты не отдашь МНЕ – МОЕ!

– Нет! Нет! НЕ-Е-ЕТ!

– Я чувствую, что скоро ты сломаешься, ведь ты – просто сгусток слизи, нарост на хрупких костях, жалкое ничтожество!

– Кто бы ни был, я – ЧЕЛОВЕК!

– Ты – червяк на задворках Вселенной и множества миров Мироздания! И в каждом мире ты совершаешь одну и ту же ошибку: споришь со МНОЙ! Отдай МНЕ то, что должен, и Я пощажу тебя!

– НЕ-Е-ЕТ! Я – ЧЕЛОВЕК!

Мгла, разозлившись не на шутку, решила перейти к действиям. Над Зоной сгустились тучи, существа, подвластные ей, двинулись к цели.

Рекс, превозмогая сильнейшую головную боль, резко подскочил. Амулет разливался жаром, словно пытался прожечь в груди дыру. Мозг разрывало на части, в ушах стоял сплошной звон. «Телепат! – мелькнула догадка. – Подловил момент, пытаясь завладеть разумом во время сна!» Достав препарат, сталкер, не мешкая, его проглотил. Лизы рядом не оказалось. Развернувшись, он увидел дежурившего напарника сидящим на коленях и обхватившим руками голову. Плаксу сотрясала крупная дрожь, по лицу ручьями бежал пот. Псионик застал его врасплох. Выхватив лекарство, Рекс силком заставил друга проглотить пилюлю и запить водой. Через двадцать секунд во взгляде Плаксы появилась осмысленность, но лихорадочная дрожь не унималась.

Зная, что в данной ситуации ничем больше не сможет ему помочь, Рекс рванулся к выходу, едва не задев установленную растяжку. Вдруг встал как вкопанный, вспомнив про отсутствие Лизы. Окинул взглядом комнату и увидел ее в дальнем углу. Девушка стояла на коленях, производя странные манипуляции. Вновь ее окутывало уже знакомое светящееся облако. Решив не мешкать, сталкер махнул рукой и побежал на улицу. Искать телепата не пришлось. Этот оказался на редкость сметливым и наглым, решив лично добраться до группы сталкеров. Сгорбленный силуэт псионика, растопырившего руки в разные стороны, отпрянул, когда Рекс всей массой тела налетел на него в перекошенном дверном проеме подъезда. Раздался устрашающий рев, монстр попытался отступить и ударить по разуму сталкера пси-волной. Но не растерявшийся Рекс прыгнул вперед, со всего маху впечатав бронированный носок ботинка в грудную клетку твари. Телепат рухнул на спину, а сталкер трижды выстрелил в его увенчанную наростом голову. Во все стороны полетели брызги крови, давление на мозг сразу исчезло, но в глазах еще какое-то время двоилось.

Для убедительности посильнее притопнув на груди монстра, Рекс постарался перевести дух, но заметил, что вибрация амулета не ослабевает. Включив «ночник», спешно принялся озираться по сторонам, зная, что псионик для защиты и пропитания держит возле себя свиту. Вздрогнул, услышав свирепое рычание приближающихся с двух сторон тварей. Справа готовились к атаке два мимикрима, а слева оказалось нечто пострашнее – виверна в паре со злыднем. Понимая, что итог схватки однозначно закончится не в его пользу, Рекс плюнул – будь, что будет. Семи смертям не бывать. И открыл стрельбу.

Свою порцию свинца, – с первого раза, получила виверна. Правда, сразу это ее не остановило, так как она имела дублирующие жизненно важные органы и обладала достаточным запасом живучести. Однако после второй очереди, будто запнувшись о невидимую преграду, тварь пробежала еще немного и вдруг, агонизируя, завалилась на бок. Сталкер не стал выяснять, мертва ли она, так как мимикримы подобрались почти вплотную, аж стали заметны расширяющиеся при выдохах отверстия ноздрей на уродливых мордах. Ближайшего удалось достать следующей очередью. Рекс увидел, как разрывные пули оторвали монстру отлетевшую в сторону левую ногу, мимикрим рухнул среди обломков кирпичей и бетона, а из раны фонтаном хлынула кровь. Злая усмешка пробежала по лицу отступающего к зданию сталкера.

И тут случилось то, чего в данный момент Рекс боялся больше всего. Громадный злыдень, оглушительно заревев, топнул мощными конечностями по земле, снося ударной волной в радиусе двадцати метров все. Рекса откинуло к подъезду, закрутив в воздухе. Однако мутант не столько навредил одетому в костюм повышенной защиты сталкеру, сколько, сам того не желая, оказал ему неоценимую помощь. Второй мимикрим уже находился на расстоянии удара, и лапа с острейшими когтями приближалась к жертве. Монстра отбросило от едва успевшего перезарядить автомат Рекса. Раздосадованный промашкой зверь тряхнул головой, быстро вскочил и снова ринулся в атаку, но на этот раз сталкеру хватило времени разворотить его грудь длинной очередью.

Рекс отшатнулся от падающего на него тела и оказался нос к носу с наступающим злыднем. Резко пахнуло смрадным дыханием, маленькие глазки в упор уставились на человека, громадный рот-клюв раскрылся, обнажая несколько рядов острых клыков. Отступая, Рекс запнулся об основание разрушенной детской беседки и упал, кувырком преодолев пару метров. Земля вновь вздрогнула, позади раздались грузные шаги. Мысленно попрощавшись со всеми, кого знал, сталкер сел и, подняв автомат на вытянутых руках, впустую выпустил в непробиваемое тело остатки магазина. Не останавливаясь, тварь взревела. Понимая, что больше сделать ничего не может, Рекс зажмурился, и тут со спины послышались частые хлопки стреляющего «Винтореза».

В течение нескольких секунд в клювастую голову ходячего танка вошло два десятка разрывных пуль, и плюнувший было на собственную жизнь сталкер понял: даже для супер-пупер-гиганта такое количество свинца точно смертельно. Огромное шарообразное тело, забыв про имеющиеся ноги, в прямом смысле раскинув мозгами, срочно решило поиграть в макси-футбол. Окрашивая округу веером пурпурных брызг, тряся жировыми складками, оно прокатилось по земле и замерло, словно в ожидании пенальти. А вот подобающих размеров ноги у присутствующих не оказалось, что не сильно огорчило сидящего Рекса. Начавшийся матч закончился со счетом три с половиной – ноль. Рекс вымученно вздохнул, перезарядил автомат, прицелился и выпустил очередь в агонизирующего мимикрима, оставшегося без ноги. После этого с облегчением опустил руки и улыбнулся стоящему неподалеку Плаксе, в который раз выручившему его в самую трудную минуту.

Рассвело, но небо так и не очистилось от низко нависающих туч. Дождь, успокоившийся было за ночь, начал плаксивую рапсодию с новой силой. Окинув поле боя рассеянным взглядом, Рекс увидел, что творится за его пределами, и ужаснулся. В радиусе пятидесяти метров вокруг здания, выбранного ими для ночевки, почти на трехметровую высоту вздымался сплошной вал из мертвых тел зверья. Казалось, что Зона прошедшей ночью, собрав со всей своей территории различных тварей в одну кучу, бросила их на троих друзей. И все эти звери, как истинные фанаты, обозначили забором то самое футбольное поле, о котором по окончании схватки успел подумать сталкер.