Раб и меч - Сэм Альфсен
– Он сможет снова… стать человеком?
– Энлилю это удавалось. Однако до наших дней не дошло ни одного упоминания о том, что он обращался драконом. Думаю, это связано с лютой ненавистью к ним. Никто бы не стал прославлять эрда-дракона, верно?
Нуска прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Раздумывая над всем этим, он только утомился и покрылся гусиной кожей. Будь что будет.
Ветер в этих краях не щадил никого. Отовсюду слышалась ругань и проклятия. Нуска же, когда-то преодолевший заснеженную гору в обносках, переносил холодные ветра и снегопады стойко.
Вскоре им пришлось ускориться – снег повалил такой, что было не разглядеть дорогу впереди. Они должны были добраться до предместья Бруда до темноты. Объединив силы, они наконец смогут строить планы.
Засады им больше не встречались. Видимо, нападение Сина действительно хорошо потрепало дарвельскую армию. Наверняка все силы были направлены на защиту столицы.
Ветер заунывно выл в кронах. Звезда катилась к горизонту, когда они въехали в сосновый лес. Белые шапки снега то и дело скатывались на головы всадников – Нуска даже начал посмеиваться над тонкокожими арцентами, но, когда ему за шиворот свалилась куча снега… чуть сам не заплакал.
Вильна, достигнув упомянутой в донесениях точки, дала команду. Заревел горн. В ответ послышался ответный сигнал – и три сотни солдат свернули в нужном направлении.
Вскоре они отыскали стоянку неудачливой армии Сина и Энки. Вильна была в ужасе, потому что… капитаны сразу же окружили её со слезами благоговения на глазах.
– Вы – наша спасительница!
– Главнокомандующая Вильна… У-у-у… Я больше никогда не буду жаловаться на ваши методы!!!
– Можете отругать или избить меня палкой, только дайте пожать вам руку!
Сначала Нуска ничего не понял, но, увидев, как у костра на коврах разлёгся полуголый Энки, укрытый одной звериной шкурой, стал догадываться.
Золотая кожа Энки сверкала в бликах огня. Он размахивал рукой, приказывая собравшимся вокруг него солдатам играть на самодельных дудках… Каждый раз, как они фальшивили или расходились, он заставлял их начинать заново. А на прибытие главнокомандующей и других солдат он и вовсе не обратил никакого внимания. На его лице играла самодовольная широкая улыбка. Его перекаченный голый торс пугал всех собравшихся в округе девушек. Они боялись даже смотреть в его сторону, кажется… им многое пришлось пережить за время этого похода.
Вильна вмиг озверела. Спешившись, она сразу направилась к горе-генералу.
– Генерал Энки! Что здесь творится?!
Энки, казалось, удивился, что кто-то смеет разговаривать с ним в таком тоне. Но, увидев Вильну, малость присмирел. Сев на шкуре, он прикрыл своё нагое до пояса тело…
– Гм… Главнокомандующая Вильна, добро пожаловать! – Его широкая белоснежная улыбка была сравнима со снегом на пиках гор. – Скорее располагайтесь! Мы научились готовить недурные блюда из шишек и крольчатины.
– Чем вы тут занимаетесь?! Да ещё и в таком виде?!
Энки состроил обиженную гримасу.
– Отдыхаем, главнокомандующая! Разве это запрещено? Мы сейчас не на поле боя, не в пути, так что же нам делать?
– С каких пор генерал скиданской армии позволяет себе такое поведение?! Сейчас же оденьтесь и займитесь своими прямыми обязанностями! Через пятнадцать минут военное собрание!
Энки вскочил и, завернувшись в шкуру, как в платье, низко поклонился:
– Так точно, моя госпожа! Сию минуту оденусь!
Когда Энки скрылся с глаз долой, Вильна перевела на Нуску бешеный взгляд:
– Что это за шут?!
Нуска подавился и закашлялся. На самом деле, он знал, что у Энки есть некоторые проблемы с головой, но не думал, что всё настолько запущенно…
– Гм… Он немного странный. Но он действительно очень сильный сурии, поэтому я его рекомендовал. Поверьте, я сам его когда-то обоссал.
– А? – глаза Вильны округлились.
Нуска кашлянул.
– Ладно, иди. Тебя тоже жду на собрании.
Кажется, от его реплики настроение Вильны улучшилось.
Нуска же ещё долго ругался про себя. Кто его за язык тянул? Зачем было рекомендовать Энки? Он слишком непредсказуемый и самовлюблённый. Вот зачем духи даруют такую силу подобным типам?!
Стоило Нуске начать переодеваться в своей палатке, как… его крепко схватили. Ударив нападавшего локтем в челюсть, обнажив оружие, лекарь резко развернулся и… снова увидел Энки. Слава духам, одетого.
– Ты что здесь делаешь?!
Но Энки зашипел на него, навалился и заткнул лекарю рот рукой.
– Молчи и слушай.
Нуска терпеть не мог этого человека. Всё его тело напряглось, к горлу подкатила тошнота. Если бы он успел отужинать, видят духи, его бы точно стошнило от такой близости с этим фасидцем.
– Мы должны уйти. Этот корабль идёт ко дну.
В его глазах сверкал безумный огонёк и… страх?
Нуска отпихнул Энки и расхохотался.
– Знаешь ли ты, что в Скидане делают с дезертирами?! Хочешь, я прямо сейчас созову трибунал?!
Однако Энки был предельно спокоен и серьёзен.
– Я видел её.
– Кого?
– Дракона, Нуска. Я лично сражался с ней, – сказав это, Энки повернулся к Нуске спиной и задрал свою рубаху. Вдоль хребта вся кожа была покрыта ожогами… такими страшными, что Нуска на секунду поверил в то, что Энки – потомок Энлиля. Его явно хранят сами духи.
– Как ты выжил? – прямо спросил Нуска.
Энки выразительно усмехнулся. Опустив рубаху и откинув голову назад, он долго смотрел на лекаря, а затем ответил:
– Она разорвала моего утукку за два удара. Её пламя – это тебе не арцентский огонь. Она изрыгает чистую светлую дэ, подобную лучам звезды. Моей спины будто коснулось раскалённое железо… Но знаешь что, Нуска? Я предвидел её удар. Я укрылся щитом из воды и льда, но её огонь будто прошёл сквозь него. Как лучи звезды проходят через стекло или воду. Я, сильнейший сурии на континенте, потомок Энлиля, не смог одолеть её!
– Какой же ты сильнейший сурии, раз сбежал, поджав хвост, стоило один раз проиграть? Неужели ты никогда не проигрывал? – хмыкнув, сказал Нуска и сложил руки на груди.
– Конечно нет! – не задумываясь, ответил Энки. – Как я могу проиграть?! Но она – не сурии, она – бездново чудовище!
– Однако твой предок смог убить дракона, – с улыбкой отвечал Нуска. Он знал, как поддеть безмерно самовлюблённого Энки. – Значит, ты не потомок Энлиля? Жаль, зря я тебя рекомендовал как сильнейшего сурии в Скидане…
– Ты… рекомендовал? Как сильнейшего сурии? – Лицо Энки на секунду вытянулось от удивления, но, стоило ему переварить новость, как он раскраснелся, заулыбался и чуть не начал отплясывать на месте. – А кто сильнейший сурии, если не я? Я признаю, что атаки Сина смертоносны, но он – рир. Однако, даже будучи фасидцем, я ни в чём не уступал ему
