Владимир Андрейченко - Стражи Армады. Умереть вчера

– Кто вы такие, мать вашу?! – заорал Золотник и удивился своему голосу.

Иссохшее за сутки горло выдало лишь слабый хрип.

– Тихо, не бурчи, успеешь еще. Эти уже почти не жильцы. А мы от Репы. Мы свои, понял? Сейчас не до споров, сюда приближаются наемники. Не до разборок, надо оборону занять.

– Дай оружие, буду мочить этих гнид! – после небольшой паузы до Золотника, наконец, дошел смысл сказанного сталкером.

Рекс нагнулся, проверяя карманы убитых и раненых. Достал запасные магазины и патроны, зарядил автомат, отобранный у бандита, и передал его вместе с запасными боеприпасами обратно.

– Только надень какой-нибудь броник. Вон в углу не твой лежит? – скороговоркой выпалил он и бросился к окну, возле которого уже разместился Плакса.

Лиза заняла оборону у лестницы, к ней присоединился и приодевшийся Золотник. После его неоднократных попыток – переложить автомат из одной руки в другую, стало понятно, что прицельно стрелять бандит не сможет. Именно правый глаз заплыл и не открывался. Почертыхавшись, спасенный отложил оружие и попросил у Лизы аптечку.

За это время Плакса уже открыл счет очередным жертвам «Винтореза». Приближающиеся наемники настолько были ошеломлены массовым нападением зверья, что не сразу заметили стрельбу из здания. К моменту, когда атакующие поняли, откуда стреляют, на земле уже лежали трое.

Стоило Рексу уложить четвертого, синдикатовцы окончательно разобрались, что к чему, услышав звуки «Абакана», и бросились к окружающим руинам. По окнам и противоположным стенам защелкали редкие пули, рикошетящие в стороны. Но было поздно: количество обороняющихся и атакующих сравнялось. Итог схватки был предрешен.

Лиза тем временем обрабатывала лицо Золотника. По окончании процедуры полуслепой бандит выдал:

– Спасибо, братан! – а когда девушка рассмеялась, опешил: – Е-о-о!.. Баба, мужики! – На что в комнате раздался оглушающий хохот всей компании.

Оборона продлилась недолго, так как с тыла по синдикатовцам открыли огонь подоспевшие кореша Репы.

Наверху собрались все. Пересчитав количество врагов, Репа все не мог поверить, что операция прошла без потерь. Разговорились. В целях безопасности троица не упоминала чудный прибор, управляющий мутантами, поэтому удивление «братков» не имело границ. Рекс, аккуратно уложивший в сидор приобретенную для Харитона вещь, молча сидел с Лизой в углу и курил. Под монотонный гул голосов девушка, положив голову ему на плечо, дремала. Сталкер давно заметил: чем ближе к нему находится попутчица, тем ярче вспыхивает и теплеет амулет, словно одобряя ее приближение.

Размеренность разговора время от времени нарушали только возгласы не пришедшего окончательно в себя Золотника:

– Бли-ин, гляжу, а он – баба!..

Поначалу собравшиеся дружно смеялись, но, зная, что нервы мужика, издерганные за последние сутки, просто сдали, улыбались и понятливо кивали в ответ. Растроганный вконец Репа, допив коньяк из фляжки сталкеров, а потом еще вынутую из недр чьих-то запасов бормотуху, по-дружески обнимая Плаксу, предложил тому – добить оставшихся в живых наемников. Но тот отказался, сославшись на право победителя, и предложил Золотнику – самостоятельно решить судьбу пленников. Главарь согласился, что это вполне справедливо. А когда сталкер рассказал о Галяме, то стал для Репы «братаном навек». Распалившийся от изрядной дозы горячительного бандит высказал общее мнение, что впредь будет с уважением относиться к Рексу и Плаксе.

Очередной день подходил к концу. Солнце, так и не появившееся из-за туч, вероятно, уже скрывалось за невидимым горизонтом. Дождь лил как из ведра. Рекс подумал вдруг: «Возможно, это сама Зона плачет, поминая своих обитателей, потерянных навсегда. Кто знает… Может, и у нее есть сердце? Просто люди не до конца разобрались в себе, и должно пройти больше времени, чтобы все изменилось к лучшему? Кому это известно заранее? Разве только Мирозданию… Кто вообще придумал такое понятие, как время? Что это такое? Сможет ли хоть кто-то хоть когда-то попытаться изменить его ход? И возможно ли это вообще? Или как всегда: все – фигня?..»

А небо изливало водяные потоки, смывающие кровь очередных принесенных Зоне жертв, напитывая ею многострадальную землю.

Рекс, находившийся в состоянии полудремы, вспомнил вдруг, как однажды недалеко от северного могильника, именно в такую непогоду они с напарником попали под Выброс. А ведь перед этим не ожидалось никаких изменений. Ярко светило солнце, редкие перистые облака медленным караваном двигались на восток. Он тогда еще с облегчением подумал, мол, хорошо, что они с напарником оказались в лесу. Кроны деревьев давали неплохую тень, укрывая бродяг от безжалостно палящих солнечных лучей.

Запасы воды во фляжках подходили к концу, сил почти не оставалось. Несколько часов назад сталкерам чудом удалось оторваться от преследовавшей их группировки «Легион». К тому же оба были ранены. Плакса хромал на левую ногу – пуля прошла сквозь икру навылет. А Рекс едва вращал головой – от серьезного ранения в шею его защитил многослойный ворот бронежилета. Хорошо, что, столкнувшись со сталкером лоб в лоб в одном из оврагов, испещривших все поле возле могильника, легионер выстрелил из пистолета, иначе, в живых Рекса уже бы не было.

Короткая очередь автомата практически лишила молодого мальчугана лица. Сталкер вообще не понимал, как такие мальчишки оказывались в Зоне. Им бы жить и жить… Интересно, какими проповедями удавалось главарям «Легиона» заманивать в свои ряды этих неокрепших еще пацанов? В этом совершенно точно проскакивало что-то мистическое. Словом, секта – она и в Африке секта.

Рекс про себя хохотнул: «И, правда, жарко, как в Африке!». Плакса, не имея в запасе ни одного тропического плода, подкинул бойцам группировки пару «грейпфрутов» в виде «РГД-5» и саркастически прокомментировал:

– Девочка Маша нашла ананас, он был похож на немецкий фугас! – после чего прокричал противнику: – Снегурочки! Вкусно, нет?! Звиняйте, бананив нема!

Вот в этот момент пуля, прилетевшая откуда-то справа, и достала ногу сталкера. В горячке он даже не почувствовал боли, упал только через несколько сотен метров, когда напарники уже выбрались из оврага и забежали в лес. Пришлось Рексу наскоро штопать ногу друга без обезболивающего, прямо на живую. Хорошо, что тот от потери крови ненадолго выключился.

А легионерам в этот момент стало совсем не до друзей, оставивших на дне оврага капли крови и тем самым поднявших из пластов земли каких-то монстров ужасного вида. Твари напоминали гибридов полевых грызунов и насекомых, имеющих хитиновые панцири. Учуяв кровь, они вылезли на белый свет как раз в тот момент, когда основная часть преследователей шла по следам сталкеров. Что там началось! Крики, беспорядочные очереди, бьющий по ушам визг мутантов – словом, полнейший хаос. Наверное, поэтому друзьям и удалось оторваться от назойливых сектантов.