Владимир Андрейченко - Стражи Армады. Умереть вчера

– Чё те от меня надо, урод?

– М-мда… Не понял, видать, намеков… А, Ден, как думаешь? – Рекс устало взглянул на напарника. – Может, его пристрелить или прирезать, да и вся недолга?

– Вот потому я кляп и засунул, что надоело его брехню слушать…

Сталкер кивнул, взглянул пристальнее на Репу и продолжил:

– Я знаю точно, что у вас принято за базаром следить. А ты, парень, я вижу, не глупый, так что понять должен. Еще раз в нашу сторону вякнешь что-либо, перестанешь быть жильцом. Усек, надеюсь?

– Ну, чё надо?

– Вот так и продолжим. Слыхали мы, вещичка у тебя одна нужная людям есть.

– Кто тебе эту пургу гнал?

– Репа, как сам думаешь, мне с другом просто с тобой поговорить по душам хотелось, и мы без нужды и наводки к тебе подались через половину Зоны? Типа, прогуляться?

– Кто сказал, спрашиваю?

– Наконец-то, слышу голос не мальца, но мужа! Тебе имя – Харитон о чем-нибудь говорит?

– Постой, – замялся бандит, – так вы от него?!

– Дошло до жирафа!

– Так какого хрена вы воевать взялись?! Ни хрена себе покупатели! Им товар, а они – пулю в лоб… Почему дозору не сказали, что по делу?!

– А это ты своих корешей покойных спроси, зачем они стрелять в нас начали! Да и сам ты виноват в их смерти, так как, договариваясь о купле-продаже, предупредить должен был подельников, что от покупателя люди придут. А вы привыкли, чуть что, сразу палить, грабить, а потом разбираться!

– Ну все, ша! Мне на том свете теперь отпишется за всех, кто сегодня полег… Так что я свою ошибку понял. Теперь-то развяжете, или как?

Рекс кивнул, Плакса разрезал веревки на бандите. Репа сел, растер затекшие конечности и тяжело вздохнул:

– Во, блин, оказия вышла, а?.. – и вопросительно посмотрел на сталкеров.

– Если хочешь отпущения грехов – это не к нам. – Рекс хлопнул ладонью по колену. – Давай перейдем ближе к делу. Итак, мы пришли от Харитона за товаром. Что, торговаться будем, или так отдашь?

– Так просто только мухи…

– Значит, давай поторгуемся, но сначала покажи товар.

– Ишь ты, шустрые какие! Я им товар, а они меня, как всех моих корешей, на тот свет – без базара!

– Слушай, ты не зли нас и с собой не равняй! В отличие от тебя, мы работаем честно.

– Ладно, – помявшись немного, Репа решился. Подошел к окну, поднял подоконник и достал из ниши небольшой предмет, завернутый в тряпку. – Вот, смотрите.

Рекс принял сверток и развернул его. В прозрачном контейнере сверкал, переливаясь и меняя форму, неизвестный артефакт.

– Знакомьтесь, вашему вниманию представляется преобразованный аномалией «плазма», от чего значительно изменивший свойства «барбарис».

– Чем он так изменился, если не считать цвета? – уточнил Плакса.

– Помимо усилившейся регенерации поврежденных тканей, он еще имеет ряд очень полезных качеств. Своему хозяину дает почти полную защиту от огнестрельного оружия. Причем, даже с близкого расстояния. И, самое главное! По желанию владельца может переносить того методом телепортации на любое видимое расстояние!

На лестнице послышался топот ног. Плакса тут же направил «Винторез» на вход. Вбежавшие бандиты толпились в дверях, не зная, что предпринять. Репа, взглянув на подельников, бросил:

– Все ништяк, парни. Подождите внизу. Я сам решу вопрос, – и тут же повернулся к Рексу: – Значит так, я для Харитона цену загибать не собираюсь, редкий человек в Зоне ему не обязан. Многим он помог в трудную минуту. Но… До сегодняшнего дня я хотел его продать, а теперь обстоятельства изменились. Сделаете для меня одно дельце, и мы в расчете.

– Какое, если не секрет? Учти, Репа, если это помощь в твоих бандитских делах, мы – пас.

– Чё я, не понимаю, что ли? Нет. Тут дело другое… Кореш мой – Золотник, отправился в соседний район с заданием, да не дошел. За этим артом много кто охотится, даже наемники заходили. Откуда узнали – не ведаю, но информация до них дошла. Мы отбились, а они, кажись, Золотника повязали и хотят за него у меня арт выкупить. Так что в ваших интересах мне помочь. Пока братана не выручу, артефакт отдать не могу, они Золотника тогда убьют сразу. А времени дали до завтрашнего утра. Скорее всего, из-за них и по вам стрелять начали…

– Вот даже как… Сколько синдикатовцев?

– Человек пятнадцать.

– Как предлагаешь нам его выручать? План есть? И не думай, что мы в одиночку на бронепоезде или танке к «диким гусям» заедем.

– Нет. Мы их отвлечем на себя. И уничтожать их тоже наша задача. Вы же должны пробраться в их халабуду и прикрыть Золотника, пока я со своими людьми не подтянусь. Плохо, что парни полегли, народу маловато… Да уж… Что случилось, того не вернешь. Я вам на КПК координаты скину. Мне известен подземный лабиринт, соединяющий подвалы домов между собой. По ним можно попробовать вообще от наемников уйти. Вот не знаю только, как за последнее время изменилась обстановка, давно я в этих подвалах не бывал.

– Нам нужны боеприпасы.

– Что надо, дадим, по мере возможности.

Напарники переглянулись.

– Что делать будем, Ден?

– Ничего не остается, придется рискнуть… А Лиза? – Плакса повернулся к ней.

– Это ваше дело, вам решать. Теперь уже куда вы – туда и я.

– Может, здесь побудешь?

– Нет, ребята, я с вами. Нам теперь только вместе, до конца…

– Решено! – Рекс махнул рукой. – Рискнем.

Пополнив боезапас со склада Репы, сталкеры наскоро перекусили, сверили часы и, обсудив действия с группой бандитов, двинулись к центру города. Пройдя два квартала на северо-запад, обогнули несколько аномалий, отбились от стаи свинорылов и остановились на пятиминутный отдых недалеко от места, обозначенного на КПК. Присев за развалинами склада, Рекс настроил коммуникатор и начал прослушивать эфир. На одной из частот мелькнула быстро сказанная фраза:

– Принял, Визит.

Решив оставить этот канал, сталкер задумался. Неожиданно вспомнил об одной интересной вещичке. Свою мысль сразу озвучил Плаксе. В глазах последнего вспыхнули веселые искорки.

Проба задуманного прошла на «ура». Из-за зданий послышалась беспорядочная стрельба. Эфир сразу наполнился докладами с постов:

– Первый, на связи Визит. Со всех сторон зверье прет, еле держимся!

– Подкрепление отправлено, ждите.

– Первый, на связи Верба, у нас – то же самое!

– Первый, на связи Вереск, большие потери!

– Первый…

– Заглохли все! Это Первый! Держаться своими силами, помощи не будет. У нас самих обстановка не лучше!

Взглянув на смеющегося в рукав Плаксу и улыбающуюся Лизу, Рекс хохотнул, но, сразу нахмурившись, сказал:

– Не переборщить бы, а то и Золотника можем потерять.

Он взглянул на дисплей КПК. До назначенного времени оставалось около часа. Стрельба за домами постепенно пошла на убыль. Только откуда-то слева она никак не умолкала, прогремели даже взрывы гранат. Пробудился эфир: